LES JEUX OLYMPIQUES

Sur une passion qui avait dëjk dure cinq ans.

Jadis de cent ans en cent ans La magnifique Rome , à tous ses' habitans ,

Donnait une superbe fête , Et les hérauts criaient : » Citoyens , accourez, » Vous n'avez jamais vu-, jamais vous ne verre»

» Le spectacle qu'on vous apprête. »

Ce n'est pas qu'à parler dans la grande rigueur , On n'eût bien pu trouver quelque tête chenue ^ D'une opini&tre vigueur ^ Par qui h fête eût été déjà vue.

Mais, quoi ! dans la condition Où les dieux ont réduit la triste vie humaine ,

Un cas si singulier ne valait pas la peine Qu'on en fît une exception.

Telle est chez les Amours la coutume établie »

La même chose s'y publie  des jeux solennels qu'ils célèbrent entre eux. Mais ce qui doit causer une douleur amère , C'est que tous les quatre ans on célèbre ces jeux:

Cependant pour ces malheureux

C'est une fête séculaire ;

Jamais un Amour n'en voit deux.

Avoir vécu deux ans , la carrière est jolie ;

Trois , c'est le bout dû monde , on ne les peut passera

Mais aller jusqu'à quatre , oh ! ce serait folie ,

Si seulement ils osaient y penser.

Ils n'avaient pas jadis les mêmes destinées : Un amour fournissait sa quinzaine d'années ; Sa vingtaine , pour faire un compte encor plus rond. Hélas ! bien moins de temps aujourd'hui les emporte : £t s'il faut que toujours ils baissent de la sorte , Dieu sache ce qu'ils deviendront.

Quel fut l'étonnement de la troupe légère ,

Lorsqu'à ces derniers jeux, et dans un grand concours.

S'avança le doyen de Chypre et de Cythère ,

Le Mathusalem des Amours , Un Amour de cinq ans , et qui de ce spectacle Leur eût fait par avance un fidèle rapport !

Le petit peuple ailé, dans un commun transport,

Battit des maîns , cria miracle.

Mais , grands. Dieux ! que ne fut-ce pas Quand il vint dans la lice , et malgré ce grand âge^ Sur de jeunes rivaux remporta l'avantage ;

i^S POÉSIES

Car ces jeux tesàemblàient à ceux que vît l'EIîde , Jeux guerriers où venaient s'exercer lès Amours ,

En mille différens combats ?

Tantôt à déclarer une flamme timide ^

Qui veut parler et qui se tait toujours; Tantôt à placer bien ces douces bagatelles , Ces petits soins qui touchent tant ; Tantôt à se plaindre des belles Avec respect , et même en s'emportant.

Que sais-je enfin ? sous cette fausse image Ils préludent ensemble à leurs charmans emplois ; Rien n^aidc tant à leurs exploits Que ce solide apprentissage.

D'une foule d'Amours le vainqueur fut suivi.

De toutes parts Pallégresse s'exprime :

L'un admire à cinq ans quelle force l'animé ;

jy autre veut savoir le régime

Dont jusqu'alors il s'est servi.

Mais lui, ce ne sont pas ici ^ comme j'espère, Dit-îl, les derniers jeux où je me trouverai , Il n'est pas encor temps que je sois admiré ;

Et qu'il soit dit sans vous déplaire , Tous tant que vous voilà , je vous enterrerai. Mon destin sera tel , que , des Amours antiques , Chez les Amours futurs moi seul je ferai foi ; On me consultera sur de vieilles pratiques Dont la mémoire aurait péri sans moi.

Mais puisque vous voulez savoir ce qui me donne Cette longue santé dont vous êtes surpris , Je vis de ce beau feu qui sort des yeux d'Iris , JEt , comme on voit, la nourrittire est bonne.

IltVERSSS. 179