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proche, dont il est beaucoup plus touché ; c’est d’ètre ecclésiastique et de donner tout son temps à la philosophie profane. Il est aisé de voir quelle foule de raisons le justifiait; mais l’extrême délicatesse de sa conscience ne s’en contentait pas. 11 proteste qu’il veut retourner à un ouvrage de théologie, dont le projet avait été formé dès le temps qu’il publia ses premiers livres , et dont l’exécution avait toujours été interrompue.

Cependant il y survint encore une nouvelle interruption. Un ordre supérieur, et glorieux pour lui, l’engagea à composer un cours entier de philosophie selon la forme usitée dans les collèges. Cet ouvrage parut en 1678 sous le titre de Philcscphia vêtus et iu>va, cid usum schclœ accommodata , inregià Burgundiâ pertraBtata ; assemblage aussi judicieux et aussi heureuxqu’il puisse être des idées anciennes et des nouvelles , de la philosophie des mots et de celle des choses , de l’école et de l’académie. Pour en parler encore plus juste, l’école y est ménagée, mais l’académie y domine. Du Hamel y a répandu tout ce qu’il avait puisé dans les conférences académiques , expériences , découvertes , raisonnemens, conjectures. Le succès de l’ouvrage a été grand ; les nouveaux systèmes déguisés en quelque sorte , ou alliés avec les anciens, se sont introduits plus facilement chez leurs ennemis, et peut-être le vrai y a-t-il eu moins d’oppositions à essuyer , parce qu’il a eu le secours de quelques erreurs.

Plusieurs années après la publication de ce livre, des missionnaires qui l’avaient porté aux Indes orientales, écrivirent qu’ils y enseignaient cette philosophie avec beaucoup de succès , principalement la physique,

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qui est des quatre parties du cours entier celle où l’académie et les modernes ont le plus de part. Des peuples peu éclairés, et conduits par le seul goût naturel , n’ont pas beaucoup hésité entre deux espèces de philosophie, dont l’une nous a si long-temps occupés.

Il semble que du Hamel ait été destiné à être le philosophé de l’Orient. Le P. Bouret, jésuite, et fameux missionnaire de la Chine , a écrit que quand ses confrères et lui voulurent faire en langue un-tare une philosophie pour l’empereur de ce grand état , et le disposer par là aux vérités de l’évangile , une des principales sources où ils puisèrent fut la philosophie ancienne et moderne de du Hamel. L’entrée qu’elle pouvait p#beOrer à la religion dans ces climats éloignés, a dû le cohsoler’de l’application qu'il y avait donnée.

À la fin il s’acquitta encore plus précisément du devoir dont il se croyait chargé. En 1691, il imprima un corps de théologie en sept tomes, sous ce titré: Theologia speculatrix et praclica juxta SS. Patrum degmata pertraclala et ad usant schclœ accommcdata. La théologie a été long-temps remplie de subtilités, fort ingénieuses à la vérité , utiles même jusqu’à un certain point, mais assez souvent excessives; et l’on négligeait alors la connaissance des pères, des conciles, de l’histoire de l'église , enfin tout ce qu’on appelle aujourd’hui théologie positive. On allait aussi loin que l’on pouvait aller par la seule métaphysique , et sans le secours des faits presque entièrement inconnus; et cette théologie a pu être appelée fille de l’esprit et de l’ignorance. Mais enfin les vues plus saines et plus nettes des deux derniers siècles ont fait renaître la positive. Du Hamel l’a réunie dans son ouvrage avec la scolastique,

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cl personne n’était plus propre à ménager celle réunion. Ce que la philosophie expérimentale esta l’égard de la philosophie scolastique , la théologie positive l’est à l’égard de l’ancienne théologie de l’école ; c’est la positive qui donne du corps et de la solidité à la scolastique , et du Hamel fil précisément pour la théologie ce qu’il avait fait pour la philosophie. On voit de part et d’autre la même étendue de connaissances, le meme désir et le même art de concilier les opinions , le même jugement pour choisir quand il le faut, enfin le même esprit qui agit sur différentes matières. On peut se représenter ici ce que c’est que d’èlre philosophe et théologien tout à la fois; philosophe qui embrasse toute la philosophie, théologien qui embrasse la théologie entière.

Ce travail presque immense lui en produisit encore un autre. On souhaita qu’il tirât en abrégé de son corps de théologie ce qui était le plus nécessaire aux jeunes ecclésiastiques que l’on instruit dans les séminaires. Touché de l’utilité du dessein, il l’entreprit, quoique âgé de soixante-dix ans , et sujet à une infirmité qui de temps en temps le mettait à deux doigts de la mort. Il fit même beaucoup plus qu’on ne lui demandait; il traita quantité de matières qu’il n’avait pas fait entrer dans son premier ouvrage, et en donna un presque tout nouveau en 1 694 , sous ce titre : Thcclcgiœ clericcrum seminnriis àcccmnicdatœ summarium. Ce sommaire contient cinq volumes.

Son application à la théologie ne nuisit point à ses devoirs académiques. Non-seulement il exerça toujours sa fonction , en tenant la plume et recueillant les fruits de chaque assemblée, mais il entreprit de faire en la-

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tin une histoire générale de l’académie depuis son établissement en 1666 jusqu’en 1696. Il prit cette époque pour finir son histoire, parce qu’au commencement de 1697 il quitta la plume , ayant représenté àM. de Pontchartrain , chancelier de Francè , qu’il devenait trop infirme, et qu’il avait besoin d’un successeur. Il serait de mon intérêt de cacher ici le nom de celui qui bsa prendre la place d’un tel homme ; mais la reconnaissance que je lui dois de la bonté avec laquelle il m’a- ( gréa, et du soin qu’il prit de me former, ne me le permet pas. , f

Ce fut en 1698 que parut son histoire sous ce titre : Relias scientiarum academiœ histcria. L’édition fut bientôt enlevée, et en 1701 il en parut une seconde beaucoup plus ample , augmentée de quatre années' qui manquaient à la première pour finir le siècle , et dont les deux dernières étaient comprises dans une histoire française.

Si nous n’avions une preuve incontestable par la date de ses livres , nous n’aurions pas la hardiesse de rapporter qu’en la même année 1698 , où il donna pour la première fois son histoire de l’académie , il donna aussi un ouvrage théologique fort savant , intitulé : Institutioncs biblicœ, seu script urœ sacrœ proie eomena , unà cum sélectif annota ticnib us in pcntateuc/ium. Là il ramasse tout ce qu’il y a de .plus important à savoir sur la critique de l’Ecriture-Sainte ; un jugement droit et sûr est l’architecte qui choisit et qui dispose les matériaux que fournit une vaste érudition. Le même caractère règne dans les notes sur les cinq livres de Moïse ; elles sont bien choisies, peu chargées de discours, instructives , curieuses seulement lorsqu’il faut qu’elles le