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ÉLOGE

DE BLONDÎN.

Pierre Blondin naquit le 1 8 décembre 168a, de pareils qui vivaient de leur patrimoine dans le Vimeu , en Picardie. Après avoir fait ses humanités dans la ville d’Eu, il vint à Paris en 1700, et y demeura avec deux frères ses aînés, qui étudiaient alors pour être ce qu’ils sont présentement , l’un avocat, l’autre docteur de la maison de Sorbonne. Pour lui , outre son cours de philosophie , qu’il faisait, il apprit difTérens traités de mathématiques au collège royal , ensuite il alla aux écoles de médecine, au théâtre de Saint-Côme, au Jardin du roi ; mais il se sentit particulièrement attiré au Jardin du roi , et il y suivit avec une extrême assiduité les démonstrations des plantes qu’y faisait Tournefort.

Bientôt le maître distingua Blondin dans la foule de ses disciples ; et s’il lui arrivait quelquefois de ne se pas rappeler sur-le-champ le nom ou la définition de quelque plante , c’était à lui qu’il avait recours. Il le chargeait même de remplir sa place , lorsqu’il était indisposé : honneur qu’il n’aurait osé faire à quelqu’un à qui on aurait pu le contester légitimement.

Nous avons déjà dit dans l’éloge de Tournefort combien la botanique est une science laborieuse et pénible pour le corps même. Il y a des peuples qui ne se sont point encore avisés de faire des provisions pour eur subsistance , et qui sont obligés d’aller la chercher

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tous les jours dans les campagnes et dans les bois- On pourrait dire que les botanistes leur ressemblent. Ils n’ont point leurs provisions amassées dans leur cabinet, comme plusieurs autres espèces de savans; et il faut qu’ils aillent avec beaucoup de fatigues chercher au loin dans les bois'et dans les campagnes les alimens de leur curiosité. Blondin n’épargna rien pour satisfaire la sienne; il herborisa dans toute la Picardie, dans la Normandie, dans l’ile de France : rien ne lui échappait de ce qui pouvait être soupçonné de cacher quelque plante, elles toits même des églises ne lui étaient pas inaccessibles.

Aussi trouva-t-il, dans la Picardie seule, environ 120 plantes qui n’étaient pas au Jardin royal, et que même on n’y connaissait pas; et il en découvrit en France plusieurs espèces que l’on croyait particulières à l’Amérique. Il faut que la botanique soit bien vaste, si après tant de recherches de tant d’habiles gens , on a pu prendre pour des productions d’un autre monde ce que l’on foulait ici sous les pieds.

En 1712, Blondin entra dans l’académie en qualité d’élève de Reneaume. On n’a vu de lui qu’un seul écrit, où il changeait à l’égard de quelques espèces de plantes les genres sous lesquels Tournefort les avait rangées. Il lui marquait tout le respect que son disciple lui devait et que même tout autre botaniste lui aurait dû , et l’on peut bien combattre ces grands auteurs sans leur manquer de respect , pourvu que l’on reconnaisse qu’euxmémes nous ont mis en état de les combattre. On prétend que ce n’était là qu’une première tentative, que Blondin voulait aller plus loin , et qu’enfin il méditait un système des plantes différent de celui de son maî-