LE DUC, LÉNORE

LE DUC

Madame , il doit vous souvenir Des promesses qu ici j'ai bien voulu vous faire; Je dois vous les garder ; mais on vous est contraire ; Des hommes respectés font entendre leurs voix Et s'arment contre vous de rigoureuses lois ; Ils veulent vous soumettre à de terribles peines ; Leurs déclamations , leurs plaintes seront vaines ; Je ne laisserai pas leurs projets s'achever, Et de vos ennemis je songe à vous sauver.

LÉNORE

Ah ! Mvlord , quand pour moi votre indulgence éclate , Mon ame la ressent et n'en est point ingrate; Les bénédictions d'un tendre et faible cœur De peines accablé , brisé par la douleur , Sont hélas ! le seul prix que je puisse vous rendre ; Qu'ai-je fait cependant, et pourrait-on m'apprendre Comment mon triste sort, digne objet de pitié , Excite tant de haine et tant d'inimitié.''

LE DUC

Pour moi, j'aime à penser qu'on vous fait Injustice ,

4i6 LÉNORE.

Et lorsque je vous tends une main protectrice , De vos bons sentimens je me crois assuré. Il est des factieux dont l'esprit égaré Songe à troubler l'état par de coupables brigues. Vous ne vous mêlez point dans toutes ces intrigues; Vous êtes étrangère à leurs lâches complots. On a semé pourtant des bruits que je crois faux : On dit que vous servez avec assez d'adresse , Un parti qui se cache et qui vous intéresse ; Que même certains lords se laissent gouverner Aux conseils qu'en secret vous osez leur donner.

LÉNORE

On a pu me noircir d'une telle imposture !

O ciel ! moi malheureuse et faible créature ,

Qui crains , qui fuis le monde et qui n'en attends rien ;

Que puis-je ? et quel parti pourrait être le mien ?

Quel lord voudrait de moi faire sa conseillère ?

LE DUC

Je veux vous adresser , Lénore , une prière.

LÉNORE

Ah! Mylord , dictez-moi vos ordres absolus. J'obéis.

LE DUC

Laissons-là les discours superflus.

Le noble lord Hastings est épris de vos charmes; Il vous aime.

Il a vu mes mortelles alarmes;