ACTE IV, SCÈINE II

De ce noble Edouard, à qui je fus trop chère. Qui me fit pour l'amour oublier le devoir, Qui lui-même à mes pieds oubliait son pouvoir. 0 ciel! combien j'aimais! combien j'étais aimée! Je vivais en lui seul , satisfaite et charmée , Et pour mettre le comble à mon deuil étemel, On veut bannir ses fils du trône paternel ! Non, je ne verrai point ce crime détestable!

LE DUC

Je vois trop qu'on m'a fait un rapport véritable. Madame, écoutez-moi; je veux être obéi.

Hastings vous aime ; on sait que vous régnea sur lui. Qu'à nos projets il cesse enfin de mettre obstacle; Qu'il cède; c'est à vous de faire ce miracle. Songez-y bien ; voilà ce que je vous prescris. Mes secours , ma faveur , vos biens sont à ce prix.

LÉNORE

Avant que mes discours conseillent l'injustice , Avant que d'un forfait je me rende complice , Il n'est rien que mon cœur ne soit prêt à souffrir. A ces infortunés , oh ! que ne puis-je offrir L'appui d'un grand pouvoir , d'une richesse immense , Et des milliers de bras armés pour leur défense! Vous aimiez votre roi , vous en étiez chéris ; Anglais , braves Anglais , levez-vous pour ses fils !

Oses-tu me braver , malheureuse insensée ,

420 LÉNORE

Quand d'affreux châtiraens ta tête est menacée , Quand moi seul, tu le sais, je puis t'en affranchir? Mais sous ma volonté commence par fléchir. Et réponds-moi d'Hastings ; ce moment seul te reste.

LÉNORE

Puissé-je être soumise au sort le plus funeste, Ne plus trouver d'asile en ma propre maison, Languir dans les horreurs d'une étroite prison ; Subir la faim, la soif, l'opprobre , les injures , Porter le poids des fers , endurer les tortures , Plutôt que de servir l'exécrable dessein De dépouiller le faible et perdre l'orphelin !

LE DUC

C'en est trop; tu le veux , tu seras satisfaite. Avancez Catesby. Vous , gardes , qu'on l'arrête ; Oui , Lénore elle-même , et qu'elle aille à l'instant Chercher au tribunal la peine qui l'attend. Que de nos saintes lois les ministres suprêmes Sur ce coupable objet lancent leurs anathêmes ! Contre moi la rebelle , elle ose s'élever ! Je ne me laisse pas impunément braver.

Emmenez-la.

LENORE, se meltanl à genoux.

Grand Dieu ! tu lis dans mes pensées ^ Tu vois mon repentir de mes fautes passées ; Si tu veux aujourd'hui de mon égarement Faire tomber sur moi le juste châtiment,