A.CTE IV, SCÈNE III

Des revenus du fisc la rentrée incertaine.

Dans ce tems de détresse irons-nous à grands frais

D'une pompe brillante ordonner les apprêts ,

Et faire , par l'éclat de fêtes magnifiques,

Une espèce d'insulte aux misères publiques?

Il faudra , des tributs aggravant le fardeau ,

Ecraser les sujets sous un tribut nouveau;

Dun surcroît de dépense effet inévitable !

Si nous ne l'épargnons au peuple qu'il accable ,

Prenons au moins du tems; ce jour peut s'éloigner;

Edouard est d'ailleurs bien jeune pour régner.

Attendons que les ans et les progrès de l'âge

Développent les dons qu'il reçut en partage.

Quand du sceptre ses mains pourront porter le poids ,

Qu'il nous gouverne alors et nous dicte ses lois ;

Et , revêtant un titre avoué du ciel même ,

Comme l'oint du Seigneur qu'il monte au rang suprême.

Eu attendant , laissons à Mylord Protecteur

Les soins de la puissance et de notre bonheur.

H ASTINGS.

Je suis d'un autre avis ; tout haut je le déclare : Oui, Mylords, qu'au plutôt le sacre se prépare; Pour l'intérêt public nous devons le hâter. Il est des factieux, l'on n'en .saurait douter, Qui veulent, s' écartant des lois de nos ancêtres, Bouleverser l'état pour s'en rendre les maîtres; Us agissent déjà quand nous délibérons.

Trop tard à leurs projets nous nous opposerons;

424 LÉNORE

Lorsque , levant le masque et frappant leurs victimes ,

Ils auront assuré le succès de leurs crimes.

Vous pouvez tous savoir que ces ambitieux

Sèment contre le roi des bruits injurieux ,

Que , voulant de ses mains arracher la puissance ,

Ils osent attaquer et noircir sa naissance ,

Et méconnaître en lui le fils et Théritier

D'un roi que ses vertus nous rendront tout entier.

Mais j'ai les yeux ouverts sur leurs basses intrigues ;

Les auteurs , quels qu'ils soient, de ces honteuses ligues

Me trouveront toujours incapable d'effroi,

Amant de ma patrie et fidèle à mon roi.