ACTE IV, SCÈNE III

Vous savez trop combien , dans nos tems déplorables , Se sont multipliés ces crimes exécrables ! On a , chez nos voisins, vu des princes fameux, Coupables artisans d'enchantemens affreux, En faisant lentement fondre une cire impie , Du premier des Valois faire pâlir la vie. S'il était parmi nous de ces hommes pervers, Capables d'emprunter le secours des enfers! Si leur art ténébreux , leurs puissans sortilèges , Tournaient contre mes jours leurs efforts sacrilèges! Si j'éprouvais déjà par de vives douleurs Des sorts qu'ils m'ont jetés les effets destructeurs! Si je sentais languir mes forces défaillantes , Comment puniriez-vous ces horreurs insolentes ?

HASTINGS

De notre jeune roi vous êtes le gardien , Protecteur de l'état et son premier soutien. Attenter sur vos jours , nuire à votre personne , C'est trahir, c'est blesser la majesté du trône; C'est mériter la mort.

RATCLIFFE

Les plus cruels tourmens Pour ce crime seraient de trop doux châtimens.

LE DUC

Eh bi€n ! il est trop vrai , mon honneur vous l'atteste , Qu'un parti furieux, qui me craint , me déteste , La veuve de mon frère et ses lâches parens,

426 LÈNORE.

Ignobles parvenus , sortis des derniers rangs ,

Et des femmes sans mœurs , l'adultère Lénore ,

Des traîtres, qu'au besoin je nommerais encore,

Ont des enchanteraens emprunté le secours

Pour éteindre à jamais le flambeau de mes jours ;

De leur lâche attentat , de leurs noirs maléfices

Voulez-vous à l'instant avoir de sûrs indices?

Voyez ce bras flétri , livide , desséché ,

Comme un rameau , du tronc par la foudre arraché ,

Tombe et meurt , n'ayant plus de sève ni de vie.

Voilà ce qu'a produit leur infernal génie ;

Et je m'aperçois trop que , gagnant tout mon corps,

Un froid lent et mortel en détruit les ressorts.

Bientôt de leur fureur je périrai victime.

N en doutez pas , Mylords.

HASTINGS

S'ils ont commis ce crime , S'ils ont pu...

Que dit-il .^ ai-je bien entendu?

M'oses-tu démentir?... S'ils l'ont commis, dis-tu? Par ce doute affecté crois- tu que l'on m'abuse? Veux-tu justifier ceux que ton prince accuse? Eh bien! songe toi-même à te défendre, Hastings; Oui, toi, je te connais ; j'ai surpris tes desseins; Oui , j'en ai par écrit la preuve manifeste ; Ton silence l'avoue, et ton trouble l'atteste. Tu ne t'attendais pas à te voir démasqué ;