U^E PR03IENADE DE FE^'ELON

Me fit , il m'en souvient , verser de douces larmes ; Aura-t-il dans ma bouche aujourd'hui mêmes charmes? Il n'y faut pas compter; mais, encore une fois, Sur tous les tendres cœurs Fenelon a des droits.

l ne main plus savante * a produit sur la scène Du prélat de Cambrai l'ame sensible, humaine; Elle a fait reconnaître aux traits dont il est peint, L'ange, le philosophe , et l'apôtre, et le saint; Ce digne monument suffirait à sa gloire ; J'offre encore une fleur à sa douce mémoire ; Et par un trait vulgaire , et sans art raconté , Je ne veux cette fois louer que sa bonté.

Victime de l'intrigue et de la calomnie. Et par un noble exil expiant son génie , Fenelon, dans Cambrai, regrettant peu la cour, Répandait les bienfaits et recueillait l'amour ; Instruisait, consolait, donnait à tous l'exemple; Son peuple , pour l'entendre , accourait dans le temple ; Il parlait , et les cœurs s'ouvraient tous à sa voix.

Quand du saint ministère ayant porté le poids, Il cherchait vers le soir le repos, la retraite , Alors aux champs , aimés du sage et du poète , Solitaire et rêveur , il allait s'égarer ; De quel charme , à leur vue , il se sent pénétrer ! H médite, il compose, et son ame l'inspire; Jamais un vain orgueil ne le presse d'écrire;

*Cu£Ni£B, tragédie de l'enelon.

Sa gloire est d'être utile : heureux quand il a pu Montrer la vérité , faire aimer la vertu !

Ses regards , animés d'une flamme céleste , Relèvent de ses traits la mnjesté modeste; Sa taille est haute et noble ; un bâton à la main , Seul , sans faste et sans crainte , il poursuit son chemin , Contemple la nature, et jouit de Dieu même.

Il visite souvent les villageois qu'il aime , Et chez ces bonnes gens, de le voir tout joyeux, Vient sans être attendu, s'assied au milieu d'eux. Ecoute le récit de peines qu'il soulage , Joue avec les enfans, et goûte le laitage.

Un jour, loin de la ville ayant long-tems erré, Il arrive aux confins d'un hameau retiré , Et sous un toit de chaume, indigente demeure, La pitié le conduit; une famille y pleure. Il entre; et, sur-le-champ, faisant place au respect, La douleur un moment se tait à son aspect. O ciel ! c'est Monseigneur ! ... On se lève, on s'empresse ; Il voit avec plaisir éclater leur tendresse.

« Qu'avez-vous , mes enfans ? d'oii naît votre chagrin ? » Ne puis-je le calmer ? versez-le dans mon sein ; » Je n'abuserai point de votre confiance. » On s'enhardit alors , et la mère commence : « Pardonnez , Monseigneur ; mais vous n'y pouvez rien ; » Ce que nous regrettons, c'était tout notre bien ; » Nous n'avions qu'une vache ! Hélas ! elle est perdue : » Depuis trois jours entiers nous ne l'avons point vue;

244 UiNE PROMENADE DE FENELON.

» Notre pau^Te Brunon ! . . . nous l'attendons en vain ! . . .

» Les loups l'auront mangée , et nous mourrons de faim.

» Peut-il être un malheur au nôtre comparable ?

j> — Ce malheur, mes amis, est-il irréparable,

» Dit le prélat; et moi , ne puis-je vous offrir,

>• Touché de vos regrets, de quoi les adoucir f

»> En place de Brunon , si j'en trouvais une autre!

» — L'aimerions-nous autant que nous aimions la nôtre ?

» Pour oublier Brunon , il faudra bien du tems !

» Eh ! comment l'oublier? ni nous, ni nos enfans,

» Nous ne serons ingrats!... c'était notre nourrice!

» Nous l'avions achetée , étant cncor génisse !

» Accoutumée à nous , elle nous entendait ,

» Et même à sa manière elle nous répondait;

» Son poil était si beau ! d'une couleur si noire!

» Trois marques seulement , plus blanches que l'ivoire ,

» Ornaient son large front et &es pieds de devant.

» yVvec mon petit Claude elle jouait souvent;

» Il montait sur son dos ; elle le laissait faire !

» Je riais ! . . . A présent nous pleurons , au contraire !

>» Non, Monseigneur, jamais, il n'y faut pas penser,

w Une autre ne pourra chez nous la remplacer. »

Fenelon écoutait cette plainte naïve; Mais , pendant l'entretien , bientôt le soir arrive : Quand on est occupé de sujets importans, On ne s'aperçoit pas de la fui le du tems. Il promet , en partant, de revoir la famille.

«« Ah ! Monseigneur , lui dit la plus petite fille ,

5> Si VOUS vouliez pour nous le demander à Dieu ,

» Nous la retrouverions. — Ne pleurez plus. Adieu. »

Il reprend son chemin , il reprend ses pensées , Achève en son esprit des pages commencées ; Il marche ; mais déjà l'ombre croît, le jour fuit ; Ce reste de clarté qui devance la nuit Guide encore ses pas à travers les prairies , Et le calme du soir nourrit ses rêveries. Tout-à-coup à ses yeux un objet s'est montré ; Il regarde... il croit voir... il distingue... en un pré, Seule, errante et sans guide , une vache... c'est celle Dont on lui fit tantôt un portrait si fidèle ; Il ne peut s'y tromper !... Et soudain, empressé, Il court dans l'herbe humide , il franchit un fossé, Arrive haletant ; et Brunon , complaisante , Loin de le fuir , vers lui s'avance et se présente ; Lui-même, satisfait, la flatte de la main.

Mais que faire ? va-t-il poursuivre son chemin , Retourner sur ses pas ou regagner la ville ? Déjà, pour revenir, il a fait plus d'un mille... « Ils l'auront dès ce soir , dit-il , et par mes soins , » Elle leur coûtera quelques larmes de moins. »

Il saisit à ces mots la corde qu'elle traîne , Et, marchant lentement, derrière lui l'emmène.

Venez , mortels si fiers d'un vain et mince éclat , Voyez , en ce moment , ce digne et saint prélat Que son nom, son génie, et son titre décore, Mais que tant de bonté relève plus encore !

246 UNEf PROMENADE DE FENELON.

Ce qui fait votre orgueil vaut-il un trait si beau ?

Le voilà, fatigué, de retour au hameau. Hélas ! à la clarté d'une faible lumière, On veille, on pleure encor dans la triste chaumière; Il arrive à la porte : « Ouvrez-moi , mes enfans , » Ouvrez-moi: c'est Brunon,Brunon que je vous rends. »»

On accourt. O surprise ! ô joie ! ô doux spectacle ! La fille croit que Dieu fait pour eux un miracle : « Ce n'est point Monseigneur, c'est un ange des cieux, }> Qui sous ses traits chéris se présente à nos yeux; " Pour nous faire plaisir, il a pris sa figure; j> Aussi je n'ai pas peur... Oh ! non , je vous assure , » Bon ange ! . . . » En ce moment , de leurs larmes noyés , Père , mère , enfans, tous sont tombés à ses pieds. « Levez-vous , mes amis; mais quelle erreur étrange! » Je suis votre archevêque, et ne suis point un ange; » J'ai retrouve Brunon, et pour vous consoler, » Je revenais vers vous ; que n'ai-je pu voler ! » Reprenez-la; je suis heureux de vous la rendre. » — Quoi ! tant de peine ! 0 ciel ! vous avez pu la prendre , » Et vous-même ! ...» 11 reçoit leurs respects , leur amour. Mais il faut bien aussi que Brunon ait son tour. Ou lui parle : « C'est donc ainsi que tu nous laisses!... » Mais te voilà ! » Je donne à penser les caresses! Brunon paraît sensible à l'accueil qu'on lui fait. Tel, au retour d'Ulysse, Argus * le reconnaît.

* Nom du chien d'Ulysse.

« Il faut , dit Fenelon , que je reparte encore ; " A peine dans Cambrai serai-je avant l'aurore ; « Je crains d'inquiéter mes amis, ma maison... » — Oui , dit le villageois , oui , vous avez raison ; » On pleurerait ailleurs , quand vous séchez nos larmes ! " Vous êtes tant aimé ! Prévenez leurs alarmes; » Mais comment retourner .'* car vous êtes bien las ! » Monseigneur, permettez . . . nous vous offrons nos bras ; » Oui, sans vous fatiguer, vous ferez le voyage. » D'un peuplier voisin on abat le branchage.

Mais le bruit au hameau s'est déjà répandu : Monseigneur est ici ! Chacun est accouru , Chacun veut le servir. De bois et de ramée Une civière agreste aussitôt est formée , Qu'on tapisse partout de fleurs, d'herbage frais ; Des branches au-dessus s'arrondissent en dais ; Le bon prélat s'y place , et mille cris de joie Volent au loin ; l'écho les double et les renvoie. Il part; tout le hameau l'environne, le suit; La clarté des flambeaux brille à travers la nuit ; Le cortège bruyant, qu'égaie un chant rustique, Marche... Honneurs innocens ! et gloire pacifique ! Ainsi par leur amour Fenelon escorté , Jusque dans son palais en triomphe est porté.

O toi ! de qui j'appris cette touchante histoire , Toi , dont nous honorons aujourd'hui la mémoire , Cher et bon Cabanis , je n'ai point l'heureux don De ces traits éloquens , de ce noble abandon,