ACTE III, SCÈNE VIII. m

BELCOUR

Vous paraissez une habile femme , madame Fui mer. Tenez , je vous avouerai que mon amour est encore irrité par son petit orgueil , par sa fuite précipitée...

M™^ FULMER.

Sans doute ; et croyez-vous que ce n'ait pas été précisément son intention?... Quelle femme ne sait pas que sa résistance est un attrait de plus ?. . . Mais , Monsieur , je ne sais trop , moi , si je puis , si je dois me mêler d'une pareille affaire ; ma délicatesse ne me permet pas...

BELCOUR

Je comprends. . . Tu veux que ma libéralité mette encore une fois ta délicatesse à ton aise. . . Eh bien ! ( n fouiiie dans sa poche. ) Ah ! morblcu !... qu'est-cc qui m'arrive ?... Je t'ai donné tantôt ma bourse. . . j'ai fait usage des billets de banque que j'avais sur moi... et j'ai oublié, en rentrant au logis , de prendre de l'argent. . . ( n tire de sa poche l'ecrin de miss Rusport. ) J'ai bieu là uu écriu de diamans. . .

Mme FULMER.

Un écrin de diamans , dites-vous .'*... Ah ! voyons...

Permettez . . . ( Elle U prend des mains de Belcour , et l'ouvre. ) Oh ! qUC

cela est beau!... que cela est magnifique !.,. Voilà un écrin qui vaut plus de mille guinées; il m'a plus d'une fois passé des pierreries par les mains.

Vaut-il bien mille guinées ?, . . Cela se peut; je le croirais volontiers.

M"« FULMER.

Comme vous dites cela froidement !. . .

BELCOUR

Que m'importe ?. . .

M™« FULMER.

Comment ?. . . que vous importe ?. . . Aimez-vous miss Louisa ? Désirez- vous d'en être aimé ?

BELCOUR

Ce serait tout le bonheur de ma vie... Depuis que je l'ai vue, depuis que lui ai parlé, il n'est rien que je ne voulusse faire... Est-ce que vous pensez que l'offre de cet écrin lui serait agréable ?. . .

M'"^ FULMER.

Si je le pense ?. . . Ah ! qu'on voit bien que vous venez de loin ! . . . Mais dans quel pays les femmes n'aiment-elles pas ce qui les fait briller , ce qui ajoute à l'éclat de leurs charmes?... Les dentelles, les cachemires, les perles et les diamans , il n'y a rien de plus persuasif au monde , il n'y a rien de plus dangereux pour la vertu des belles.

BELCOUR

Celle-ci paraît si fière!... Vous avez vu comme elle a rejeté loin mes offres de service...

M™* FULMER.

Je le crois bien ; des paroles touchent faiblement : on peut douter qu'elles soient sincères ; mais un écrin comme celui-ci !. .. Oh ! ne m'en parlez pas ; il y a de quoi apprivoiser le cœur le plus récalcitrant.