ACTE III, SCENE XY

CHARLOTTE

Comment ?. . . A^oilà une singulière manière de traiter cette affaire!... Vous voulez que je n'examine pas?... (Elle ouvre l'ëcrin. ) Cc nc sont pas là mes diaraans , Monsieur?...

BELCOUR

Non , Madame.

CHARLOTTE

Ceux-ci sont beaucoup plus beaux , et d'une valeur plus considérable ?

BELCOUR

Oui , Madame.

CHARLOTTE

Qu'est-ce que cela signifie .''

BELCOUR

Ne trouvez-vous pas que ceux-ci sont moins anciens , plus à la mode que les vôtres ?

CHARLOTTE

Je le crois , en effet... Je vous suis vraiment trèsobligée d'avoir fait pour moi ce troc de mes diamans... Mais, encore une fois , qu'est-ce que cela veut dire ? Je ne présume pas que vous ayez l'intention de me faire un présent; à quel titre , et comment pourrais-je le recevoir ?

BELCOUR

Tenez , Madame , ayez quelque pitié de moi. Je vois trop tard que j'ai fait une extravagance ; mais je suis incapable d'inventer un mensonge , y allât-il de ma vie.

Il est tr^s-vrai que ce ne sont pas là vos diamans; j'ai donné les vôtres ; j'en ai disposé comme s'ils m'eussent appartenu, en me promettant de les remplacer par d'autres qui vous plairaient davantage. De grâce , pardonnez-le-moi; acceptez ceux-ci , non pas en présent , mais en échange; si vous ajoutiez vos reproches à ceux que je me fais déjà , ma punition serait trop sévère.

CHARLOTTE

Votre sincérité me désarme , monsieur Belcour ; Je garde pour l'instant cet écrin, non pas en échange, mais en dépôt, et parce que je vois que c'est le seul moyen de vous réconcilier avec vous-même ; mais songez très-sérieusement que je ne puis rien accepter au-delà de ce que valaient mes diamans. Ne pourriez- vous les ravoir ?. . . vous les avez donnés ;'

BELCOUR

Eh ! oui ; pressé par le moment , ayant fait usage de tout l'argent que j'avais sur moi , et ne me trouvant plus que cet écrin dans la poche...

CHARLOTTE

Ah! j'entends ; vous en avez disposé pour faire une bonne action ; le motif peut vous servir d'excuse...

Une bonne action ?... Je crains bien que mon intention ne fût pas aussi louable , aussi pure que vous avez la bonté de le supposer.

CH A R LOTTE

Comment donc ?. . . Expliquez-vous.