SCENE XL

TERA'ILLE, de même.

Qui? moi? je suis de votre avis; Elle réunit tout, douceur, talens exquis —

HELVÉTIUS, à demi-voix.

Vous devriez un peu lui lire votre épître ,

Et consulter son goût sur un pareil chapitre —

TERVILLE.

Oh ! je Tai déjà fait.

HELA'ÉTIUS.

Quel est son sentiment ?

Je le croirais fort bon.

SOPHIE

Monsieur pense autrement.

Cette épître, entre nous, est un sujet de guerre; Terviile en est content ; moi, je ne le suis guère; Je veux qu'il la supprime , et ne puis l'obtenir. Depuis plus de huit jours...

TERVILLE, àHelvelius.

Il faut vous avertir Que pour Helvétius Sophie est prévenue.

SOPHIE

Eh ! de qui sa vertu n'est-elle pas connue ? C'est mieux qu'un bon auteur, c'est un bon citoyen, Dont le moindre mérite est d'écrire très-bien ; Ses talens, on le sait, gagnent tous les suffrages, Et son cœur est meilleur encor que ses ouvrages.

( A Helvétius. )

A'cst-il pas vrai , Monsieur? prononcez entre nous.

i82 HELVETIUS.

HELVÉTIUS

Pour en parler ainsi , d'où le connaissez-vous ?

SOPHIE

On le connaît , on Taime à Reims, oii je suis ndeî

II y vint autrefois pour faire une tournée ;

Forcé de s'acquitter d'un emploi rigoureux,

Il savait l'adoucir ; affable aux malheureux ,

Il leur prêtait l'oreille, accueillait leurs demandes;

C'était lui bien souvent qui payait les amendes :

Dans la province on garde encor ce souvenir.

HELVÉTIUS, a part.

Cet éloge m'est doux , il en faut convenir.

SOPHIE

Je dus alors le voir; on m'en avait flattée, Et c'est une faveur que j'ai bien regrettée. Mais il partit trop tôt ; les hommes tels que lui Sont si rares !

TERVILLE.

Eh! non...

SOPHIE

Vous sentez qu'aujourd'hui Je ne suis point du tout de l'avis de Terville ; Il se laisse égarer, je lui veux être utile. Il faudra qu'il renonce à son aveuglement , Ou... nous nous brouillerons... très-sérieusement.

( A Helvétius. )

Venez-vous ?