SCÈNE XV

Il faut que j'aie exprès rencontré ce seigneur...

Car c'en est un... Oh ! oui , peut-être quelque prince.

HELVÉTIUS , lui remettant un papier.

Tenez , tous les huissiers exploitant la province , Vous laisseront tranquille avec cela, je crois.

Quel est donc ce papier ? Ciel ! qu'est-ce que je vois ? Une entière quittance ?

HELVÉTIUS

Oui. Cela vous étonne ?

C'est votre créancier, Baron, qui vous la donne.

LE BARON

Mon créancier ! Eh ! quoi ?... se peut-il ? vous seriez. Monsieur Helvétius , vous qui me poursuiviez ?

HELVÉTIUS

J'ignorais tout-à-fait qu'on fit cette poursuite. De votre vieille dette enfin vous voilà quitte ; Et, quant à l'avenir , Baron, vous me paierez , Mais toujours à votre aise, et quand vous le pourrez.

LE BARON

Mais vous n'êtes donc pas un corsaire , un barhare ? Pardon : tant de bonté me confond et m'égare...

HELVÉTIUS

On vous a, sous mon nom , tourmenté , chagriné...

LE BARON

Oh! oui, sans contredit, et presque ruiné.

194 HELVETIUS.

HELVÉTIUS

Je suis riche : souffrez que je vous dédommage. Vos trois fils au service ont besoin d'équipage. Si vous m'aimez un peu , j'espère parvenir A vous faire agréer de quoi les soutenir.

C'est trop, raille fois trop.

HELVÉTIUS

Quant à mademoiselle Votre fille, tous deux employons-nous pour elle. Une dot , un mari , voilà ce qu'il lui faut. Trouvez-lui le mari , je trouverai la dot.

LE BARON

Ah ! vous êtes pour nous un ange tutélaire !

Si quelque malheureux songeait à vous déplaire ,

Il me le paierait cher. Voici fort à propos

Le jeune Albert. Je vais lui conter en deux mots...

HELVÉTIUS

Me nommer à présent serait me compromettre ; J'exige le secret.

LE BARON

Il faut bien s'y soumettre , Puisque vous l'ordonnez.

HELVÉTIUS

Votre parole ?

LE BARON

Eh bien !

Je vous la donne.