SCÈNE V

On ne fait pas souvent au roi Pareille demande, je croi.

DESPRÉAUX

Aussi l'ai-je surpris , et s'est-il mis à rire

D'un air tout rempli de bonté.

Qu'est-ce ci , Despréaux ? est-ce un trait de satire ? M'a dit le roi. Non, mais c'en est un, sire.

De justice et de probité.

Tout le Parnasse est attristé ; D'un commis ignorant sottise sans pareille !

On vient , sire , de supprimer La pension de Corneille.

Et moi , qu'auprès de lui j'ose à peine nommer,

Moi qui n'ai point son sublime génie.

Je reste sur la liste ? Oh ! non , je vous supplie ; Cela ne se peut pas, foi d'honnête rimeur; La pension me fait sûrement grand honneur; Mais avant qu'à Corneille on retranche la sienne, Pour être juste, sire, il faut m'ôter la mienne.

MOLIÈRE

Bien. Qu'a dit le roi , s'il vous plaît?

Demandez-moi plutôt ce qu'il a fait.

La pension est rétablie; Et sa majesté vient encor , Dans une bourse en broderie ,

38o MOLIÈRE AVEC SES AMIS.

D'y joindre deux cents louis d'or, Qu'elle envoie au vieillard, Sophocle de notre âge. Mon neveu , qui m'avait là-bas accompagné , Avec plaisir s'est chargé du message ; A Paris il est retourné , Et dans quelques instans. Corneille qui l'ignore, Du monarque bienfaisant Va recevoir un présent Qui tous les deux les honore.

MOLIÈRE

Il vous honore aussi. Le trait est généreux, Et montre bien ce que vous êtes !

MIGNARD

Ce Despréaux , qui fait trembler tant de poètes , n est bon homme , au fond.

CHAPELLE

Cet acte courageux Vaut mieux que de bons vers, et me plaît davantage.

DESPRÉAUX

Cela ne devrait pas s'appeler du courage. J'ai dit la vérité.

MIGNARD

Métier fort dangereux !

Je ne tiendrai pourtant jamais d'autre langage. Il faut dans mes discours que mon cœur se soulage. Mais à la probité toujours assujetti ,