SCÈNE XI

Ni vos desseins Mais enfin je m'étonne

Qu'un inconnu — dès la première fois....

AISAXIMANDRE, à part.

Un inconnu! que dit-elle ? Je vois ^

Que cet habit la trompe et me déguise. Faisons durer un moment sa méprise,

( A Aspasie. )

Ah ! pour céder à des charmes si doux , Qu'est-il besoin d'être connu de vous ? Dès qu'on a pu vous voir ou vous entendre , II faut aimer, même sans rien prétendre. De la beauté tel est Theureux pouvoir : Elle séduit souvent sans le savoir.

D'amans cachés une foule l'adore ; Simple et modeste, elle seule l'ignore.

A ce portrait vous vous reconnaissez :

Oui, c'est ainsi que vous nous séduisez.

ASPASIE , à part.

Il est galant , et je le crois sincère.

ANAXIMANDRE

Voulez-vous donc vous contenter de plaire , Belle Aspasie ? et le plus pur amour N'obtiendra-t-il de vous aucun retour?

Hélas ! je viens d'implorer la puissance Des déités qu'en ces lieux on encense : Tous leurs attraits , admirés des mortels , N'eussent jamais obtenu des autels.

On rend hommage à leurs douces faiblesses ,

46 ANAXIMANDRE

Et l'Amour seul en a fait des déesses. Imitez-les. Vous avez leur beauîé ; Ayez encor leur sensibilité :

Au rang des dieux vous monterez comme elles. L'Olympe attend les héros et les belles.

ASPASIE , àpart.

Cet amant-là, sans mentir, est charmant.

( A Anaximandrc. )

Je l'avouerai , vous louez joliment ; Vos discours ont des grâces que j'admire. Mais cependant que puis-je ici vous dire ? Je ne suis point ma maîtresse ; et ma foi , Pour la donner, ne dépend point de moi.

ANAXIM AISIDRE.

Oui , je le sais ; un tuteur vous enchaîne ; Il a pour vous un amour qui vous gêne , Qui vous déplaît ; et même son dessein Est , m'a-t-on dit , d'obtenir votre main. Il croit vous rendre à ses voeux favorable; Mais ce tuteur enfin n'est point aimable ; Il est bourru , philosophe , grondeur. . . .

ASPASIE

Ah! gardez-vous d'offenser mon tuteur.

Il est si bon ! si généreux ! si sage !

Je lui dois tout , et je suis son ouvrage ;

Ses volontés décideront mon sort.

Que ne peut-il sur lui faire un effort ,

A ses vertus joindre un air moins sauvage !