SCÈNE IL

Le mien , hélas ! que la mort m'a ravi , Avait en vous l'ami le plus sincère.

Il mourut pauvre; et moi, dans la misère. Avec ma sœur, je restais sans secours; Mais vos bontés furent notre recours; Puis-je oublier ce trait si mémorable , Ce testament , à tous deux honorable ,

Que fit mon père? Il vous connaissait bien.

« J'ai vécu pauvre , et je ne laisse rien

( Ce sont ses mots, il m'en souvient sans cesse) :

» Heureusement , j'eus , au lieu de richesse ,

» Un ami vrai. Pour m'acquitter vers lui

» Comme je dois , je lui lègue aujourd'hui

» Le noble soin d'élever mes deux filles ,

»> De les placer dans d'honnêtes familles ,

» Et de fournir à leur dot de son bien.

» Yoilà le legs que mon cœur fait au sien. »

Jusqu'à présent , votre bonté constante

De notre père a surpassé l'attente;

Ma sœur et moi, grâce à vos tendres soins,

Avons toujours ignoré les besoins.

Athène admire et bénit le modèle

D'une amitié rare autant que fidèle;

Et l'on verra les siècles à venir

D'un trait si beau garder le souvenir.

ANAXIMANDRE

Fille charmante! aimable créature!

Ah! gardez bien cette ame honnête et pure.

20 ANAXIMANDRE

De votre bouche , il le faut avouer , J'ai du plaisir à m'entendre louer.

Que vous avez de grâce et d'éloquence ! Votre amitié, voilà ma récompense.

Oui, j'ose ici vous imposer la loi De me chérir, de ne chérir que moi ;

( Trës-lendreraenl.)

Pardonne-moi , ma charmante Aspasie , Quelques chagrins répandus sur ta vie : Tes pleurs coulaient encore en ce moment ; Pardonne Hélas! mon fol emportement

( U lui prend la main. )

Mérite plus de pitié que de blâme.

Si tu pouvais lire au fond de mon ame !

( Il est près de baiser la main d'Aspasie ; puis il la quitte Lnisquemcnl. ) ( A part. )

Qu'allais-je faire ? Impérieux penchant !

( A Aspasie. )

Faible raison ! Ecoutez , mon enfant.

Je veux bientôt achever mon ouvrage , Vous établir; je songe au mariage De votre sœur —

ASPASIE

Oui , vraiment ; songez-y :

Si vous saviez comme son tendre ami, Son Mélidore et gémit et soupire !

Ma sœur aussi , qui fait semblant de rire , Ressent parfois de secrètes douleurs , Et dans ses yeux j'ai surpris quelques pleurs.