ACTE III, SCÈNE XIIL i

Cette explication sera facile à croire,

Et tournera sur-tout beaucoup à votre i^loire.

Eh bien! qu'en dites-vous? Ce matin, Daiglemont

Ecrivait à Dortis, et Dortis lui répond.

Par hasard en mes mains cette lettre est venue.

FOLLEVILLE

Monsieur !

M. DAIGLEMONT.

Vous le voyez : la fraude est reconnue ; Il n'est plus tems ici de rien dissimuler ; Je vous en veux beaucoup , je ne puis le celer ; Et vous m'avouerez bien que cette espièglerie , A parler franchement, passe la raillerie. Comment avez-vous pu vous faire un jeu cruel De me plonger ainsi dans un chagrin mortel ? De supposer la mort de mon neveu que j'aime? Mais il est mille fois plus blâmable lui-même...

FOLLEVILLE, avec vivacité.

Lui, Monsieur?...

M. DAIGLEMONT, rinterrcmpanl.

A Paris il s'endette , se perd ; C'est peu ; pour m'affliger, avec vous de concert , Mon étourdi se prête à votre affreuse ruse ; Sa conduite envers moi ne peut avoir d'excuse : Quand j'ai tout fait pour lui, ce trait peu délicat M'apprend trop qu'en l'aimant je n'aimais qu'un ingrat.

JULIE

Mon père, cette idée est injuste et l'offense.

i36 LES ETOURDIS.

M. DAIGLEMO^'T.

Eh! ma fille, est-ce à vous de prendre sa défense? Songez donc quel chagrin ceci vous a donné. Songez...

JULIE

Quand je l'ai vu, moi, j'ai tout pardonné.

M. DAir. LEMOIST.

Tant pis pour vous ; mais , moi, je suis inexorable.

FOLLEVILLE

Monsieur, écoutez-moi.

M. DAIGLEMONT.

Non , il est trop coupable ; A pallier ses torts il ne faut point songer. Un jeune homme peut bien être étourdi, léger: Aux travers de l'esprit aisément on fait grâce; Mais les fautes du cœur, jamais on ne les passe.

JULIE

Mon père , voulez-vous faire aussi mon malheur ?

FOLLEVILLE

Monsieur, vous m'accablez de honte et de douleur. Je dois justifier mon ami : c'est moi-même Qui fus , sans sou aveu , l'auteur du stratagème ; Il le sait d'aujourd'hui : ses plaintes m'ont appris Que s'il l'eût su d'avance , il ne l'eût pas permis.

JULIE

Oui, lui-même : tantôt, il me l'a dit, mon père.

FOLLEVILLE

Ah! Monsieur, mon pardon n'est pas ce que j'espère :