V. LETTRES DE FRÉDÉRIC A SON FRÈRE LE PRINCE FERDINAND

( 6 mars 1 7.10 — 7 août 1 786. )

Le prince Auguste - Ferdinand , quatrième fils de Frédéric -Guillaume Ier, naquit à Berlin le 23 mai 1730. Frédéric le nomma colonel le 28 juin 1740, et lui donna le 34' régiment d'infanterie, en garnison à Ruppin ; ce régiment n'a pas eu d'autre chef jusqu'à sa dissolution, en 1806. Au mois de mai 1706, le prince Ferdinand parvint au grade de général -major. Son brevet de lieutenant -général est du 3 décembre 1787. Le Roi y mit les mots suivants : •IVegcn der bei

• ai/en Gelegenheiten , altsonderlich in gegenwiirtigem Kriege erwiese-

• nen Bravour wid tapfern Conduite , wovon ff^ir Se/6st ein Zeug- *niss abgelien konnen.» La brillante conduite du prince, particulièrement au blocus de Prague, la nuit du 23 au 24 mai 1757, et à la bataille de Breslau, le 22 noveml)re de la même année, lui vajut les éloges de Frédéric dans YHistoire de la guerre de sept ans (t. IV, p. 122 et 160). Il cueillit de nouveaux lauriers à la bataille de Leuthen. L'hiver suivant, il tomba dangereusement malade; mais il reprit son service à l'ouverture de la campagne de 1758. Une seconde maladie le força à quitter l'armée en 1759. Frédéric ne cessa pas de lui donner des preuves de son amitié. Au mois de janvier 1760, par exemple, il pria le marquis d'Argens de faire remettre au prince Ferdinand, ainsi qu'au général Seydlitz, un exemplaire à chacun de son Charles XII. «C'est une petite attention, ajoute le Roi, qui peutêtre leur fera plaisir.» Le i3 septembre 1762, le prince Ferdinand fut élu grand maître de Malle, a et le 24 août 1767, il fut fait général d'infanterie, par brevet du 3o juillet. Quant à la guerre de la succession de Bavière, il se dispensa d'y prendre part.b

Le prince Ferdinand mourut à Berlin le 2 mai 181 3. 11 avait épousé, le 27 septembre 1755, la princesse Louise, fille du margrave Frédéric -Guillaume de Brandebourg - Schwedt , petit -fils du Grand Electeur. c 11 atteignit, comme le Roi et le prince Henri ses frères, le cinquantième anniversaire de son mariage, et à celte occasion il

• Voyex ci - dessous, p. a85.

»• L. c. , p. 42a , 583 et 584 . n" 8o.

' L. c, p. 537 — 539, n" a, 3 et 4-