SCENE VIL CLÉON, ARISTE

ARISTE

M 'apprendrez- vous, monsieur, quelle odieuse histoire Me brouille arec Géronte, et quelle ame assez noire. . .

CLÉ ON

Vous n'êtes pas brouillés ; amis de tous les temps ,

Vous êtes au-dessus de tous las différents :

Vous verrez simplement que c'est quelque nuage ;

Cela finit toujours par s'aimer davantage.

Géronte a sur le cœur nos persécutions

Sur un parti qu'en vain vous et moi conseillons.

Moi , j'aime fort Valere , et je vois avec peine

Qu'il se soit annoncé par donner une scène ;

Mais, soit dit entre nous, peut-on compter sur lui?

A bien examiner ce qu'il fait aujourd'hui ,

On imagineroit qu'il détruit notre ouvrage ,

Qu'il agit sourdement contre son mariage ;

Il veut, il ne veut plus: sait-il ce qu'il lui faut?

Il est près de Chloé, qu'il refusoit tantôt.

ARISTE

Tout seroit expliqué si l'on cessoit de nuire , Si la méchanceté ne cherchoit à détruire...

ci, É ON.

Oh bon ! quelle folie ! Etes-vous de ces gens Soupçonneux, ombrageux? croyez- vous aux méchants ?

Et réalisez-vous cet être imaginaire , Ce petit préjugé qui ne va qu'au vulgaire ? Pour moi, je n'y crois pas : soit dit sans intérêt, Tout le inonde est méchant, et personne ne l'est ; On reçoit et l'on rend ; on est à-peu-près quitte :

196 L£ MÉCHANT

Parlez-vous des propos? comme il n'est ni mérite,

Ni goût, ni jugement qui ne soit contredit ,

Que rien n'est vrai sur rien ; qu'importe ce qu'on dit?

l'el sera mon héros , et tel sera le vôtre ;

L'aigle d'une maison n'est qu'un sot dans une autre;

Je dis ici qu'Eraste est un mauvais plaisant ;

Eh bien ! on dit ailleurs qu'Eraste est amusant.

Si vous parlez, des faits et des tracasseries ,

.Te n'y vois dans le fond que des plaisanteries ;

Et si vous attachez du crime à tout cela ,

Beaucoup d'honnêtes gens sont de ces frippons-là.

L'agrément couvre tout, il rend tout légitime :

Aujourd'hui dans le monde ou ne connoît qu'un

crime, C'est l'ennui ; pour le fuir tous les moyens sont bons ; Il gagneroit bientôt les meilleures maisons Si l'on s'aimoit si fort; l'amusement circule Par les préventions, les torts, le ridicule : Au reste chacun parle et fait comme il l'entend. Tout es t mal , tout est bien , tout le monde est content.

AR ISTE

On n'a rien à répondre à de telles maximes : Tout est indifférent pour les âmes sublimes. Le plaisir, dites-vous, y gagne; en vérin-. Je n'ai vu que l'ennui chez la méchanceté : Ce jargon éternel de la froide ironie, L'air de dénigiement , l'aigreur, la jalousie , Ce ton mystérieux, ces petits mots sans fin ; Toujours avec un air qui voudroit être lin ; Ces indiscrétions, ces rapports infidèles, Ces basses faussetés, ces trahisons cruelles; Tout cela n'est-il pas, à le bien définir, L'image de la haiue, et la mort du plaisir? Aussi ne voit-on plus où sont ces caractères. L'aisance, la franchise, et les plaisirs sincères. On est en garde, on doute enfin si l'on rira :