Notice sur le poème du Voii' Dit^ p. xxviii

LXVUI INTRODUCTION

doute la date où fut commencé le poème. La fiction ellemime, par contre, se place au printemps, quand Tépidimie a enfin disparu et que Tair doux et chaud engage notre auteur^ enfermé chez lui pendant toute la froide saison 1 à se risquer de nouveau au dehors et à s'adonner à sa passion pour la chasse aux lièvres7)Il n'est guère admissible que Machaut, id, notxs renseigne exactement et reste dans la stricte vérité. Lui qui était capable d'écrire une centaine de vers par jour — son Voir Dit nous le fait savoir ' — ne peut avoir mis des mois à composer cette introduction de 430 vers. Restent deux hypothèses : ou bien cette chronique rimée et le débat amoureux étaient d'abord indépendants l'un de Tautre et n*ont été soudés ensemble qu'ultérieurement, ou bien, ce qui est beaucoup plus probable, le poème entier, introduction historique et débat proprement dit, existait tel quel dès Porigine; mais avec les motifis du renouveau de la nature ex de sa sortie dans la campagne le poète a déjà quitté le sol de la réalité et se trouve en pleine fiction poétique; à ce moment, il a perdu de vue la donnée première de son poème et a oublié le point de dépan qu'il lui avait fixé et qui sans doute s'était trouvé répondre à la réalité.

j' Les deux personnages entre lesquels s'engage la nouvelle discussion sont encore des représentants des deux sexes. L'un d'eux au moins est un personnage réel et vivant, le poète lui-même, Guillaume de Machaut. Après le rôle effacé qu'il s'était donné dans le premier Jugement^ \e voici qui passe au tout premier plan et qui occupe la place principale dans ce second débatT\ll

I . Lettre xxvii de Mâchant à sa dame (p. 202) : « Vostres livres se fait et est bien avanciës; car j*en fais tous les joors .c. vers ».