CHANT DEUXIÈME

L'homme sensible.

Influence de l'imagination sur le bonheur; les plaisirs de l'illusion suppléant aux plaisirs réels ; l'imagination, dédaignant le présent, se rejette vers le passé parle souvenir, et vers l'avenir par la prévoyance. Le souvenir, source d'un grand nombre d'affections, de vices et de vertus, produit les regrets, les remords, l'ami-

tié, la reconnoissance et la haine: épisode relatif à cette passion. L'avenir frappe encore plus vivement l'imagination ; elle y est entraînée d'un côté par la crainte, de l'autre par l'espérance ; son influence non seulement morale , mais physique ; quelques effets heureux des illusions du mesmérisme ; effets nuisibles ou salutaires de la crainte ; avidité avec laquelle elle cherche les pronostics de l'avenir; ce que l'imagination ajoute à l'avarice, à l'ambition et à l'amour: épisode relatif à cette passion.

CHANT TROISIÈME

Impression des objets extérieurs.

Les couleurs, les formes, les mouvements, la grace qui résulte de leur élégance et de leur harmonie; pouvoir et charme de la pudeur; pouvoir de la nouveauté, ses attraits et ses dangers ; puissance de la mode ; impression qu'on reçoit, à la vue de ce qui commence et de ce qui finit; de l'enfance et de la vieillesse ; ce que le besoin d'être ému donne d'attraits même aux spectacles les plus terribles, les batailles, les volcans. Quels objets font naître et entretiennent la mélancolie, la tristesse, l'épouvante et l'horreur ; nuances qui

séparent et distinguent ces diverses affections; les objets riants, leur définition; peinture de quelques objets de ce {jenre ; effets de la (grandeur sur Tima^oination; la (grandeur dans les ouvrages de la nature, les forêts, la mer et les montagnes; grandeur du spectacle du ciel; riiomme, chef-d'œuvre de la création, et affectant plus vivement l'imagination que tous les autres objets, par l'impression de ses sentiments; éloquence du discours, du geste et sur-tout du regard : un coup d'oeil de Marins désarmant son assassin.

CHANT QUATRIÈME

Impression des lieux.

Au premier aspect, le sujet de ce chant peut paroître tenir de trop près à celui qui le précède ; mais en y réfléchissant, l'impression des lieux ne peut pas plus se confondre avec les objets dont nous sommes frappés que le site d'un volcan avec le volcan lui-même, le lieu de la scène avec l'action qu'on y représente, un champ de bataille avec le combat dont il est le théâtre.

Effets réciproques de l'imagination sur les lieux , et des lieux sur l'imagination ; influence

des lieux sauvages et riants, agissant sur nous avec une variété qui dépend des dispositions de notre ame. A la puissance physique des lieux se joint la puissance morale, qui prend sa source dans nos souvenirs agréables ou tristes: nous aimons les lieux où nous reçûmes la naissance ou l'éducation , où nous avons été heureux, où nous fûmes amants ou aimés, ceux même où nous fûmes malheureux, ceux où reposent les objets de nos affections et de nos regrets. Antiquité des lieux et souvenirs qui y sont attachés : ces lieux font une impression d'autant plus vive, qu'ils rappellent des événements plus célèbres ; l'imagination se plaît à en parcourir les ruines , à les rebâtir; recompose Rome et Athènes. Episode sur le voyage en Grèce, par M. de Ghoiseul; charmes qu'éprouvent les écrivains dans les lieux qui les ont inspirés. Impression des lieux ténébreux, des lieux solitaires, et de la solitude et des ténèbres réunies à un grand danger : exemple de ces impressions, tiré d'un fait arrivé dans les catacombes de Rome.

CHANT CINQUIÈME

Les arts.

Hymne à la beauté, considérée comme le

modèle des arts; le beau idéal dans la scidptiire et la peinture ; soin que les artistes {jrec^s avoient de ne saisir dans la nature que ce cju'il y avoit déplus ])arfait, et de composer un tout de plusieurs traits épars, clioisis par le goiit vl reproduits par le génie ; ces artistes se sont même souvent élancés au-delà de la nature pour y trouver une perfection dont elle ne leur offroit point de modèle; TApollon du Belvédère, la Transfiguration de Raphaël ; la musique, la danse, l'architecture; description de la rotonde de Saint-Pierre de Rome ; la poésie, ses charmes et ses consolations; ses différents genres : la comédie, la tragédie, Molière et Racine; l'apologue, La Fontaine; l'épopée, Homère, A^irgile, le Dante, Milton, l'Arioste, le Tasse, Ovide, Voltaire. L'éloquence; force qu'elle donne aux vérités utiles; les hautes sciences , sous le rapport de l'imagination ; la géométHe ; ce que doivent à l'imagination les arts mécaniques, l'horlogerie, l'imprimerie, la navigation.

Le bonheur et la morale^

Influence de l'imagination sur le bonheur dans les différents âges; par quels principes

T. VIII. l'iMAGIN. I. ' 3

on doit diriger rimagiiiatioii ; sources du bonheur, l'indépendance, le travail qui doit toujours avoir un but et une espérance ; la vertu, sous le rapport de l'imagination ; elle voit le passé embelli par ce qu'elle a fait, et l'avenir par ce qu'elle espère. Le bonheur sous le rapport de la société ; inconvénients de l'excès de confiance et de défiance ^:>ortrait de J.-J. Rousseau. L'imagination, qui exagère les avantages de la vie, en exagère aussi les peines \ comment on peut armer l'imagination contre la crainte de la'mort, de la pauvreté, de l'obscurité ; ressources que la nature elle-même nous fournit pour apprendre a ne pas les craindre; secours que peut y ajouter la lecture des moralistes; Horace, Rousseau, Fontenelle, Voltaire, Montaigne ; nécessité de se décider dans le choix de ses lectures, par son âge et ses besoins ; nécessité de réprimer l'activité de l'imagination dans les circonstances malheitreuses; l'ingratitude ; perte de sa fortune, de ses amis ; l'exil et sur-tout la captivité ; nécessité de s'occuper dans ces différentes situations, et d'opposer les distractions aux chagrins : exemple de Pélisson.

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