SCÈNE PREMIÈRE
L^ Dic w. CORNOL AILLES, OSWALD.
OSWALD
^1 iégu^nr ! c'est ici, dans ces liardis reuiparls, Ovlo^nieil de leurs toora défend de toutes parts, ^ cit au food des foréto, «a pied de ces murailles, ''vjefieos retrourer le due de Cornouailles I *^ttUe raison, seigneur, dans cet affreux séjour \oosa ÊiittoQtàcoop transporter votre cour?
LE DL'C DE CORNOUAILLES
hlappreodras, Oswald. Qu'avec impatience ^^reeslMrds dangereux j'attendais ta présence! ^qoeWtLéar?
OSWALD
Seigneur, de ses longs joiir.^ , '^oprèsde Volnérille, il achève le cours; ^ j'ai cm remarquer, dans sa morne tristesse, ^^\ dmi vieillard que tout chmiue et tout blesse,
f« "* Hni )t«e p^x n, BrjKird.
Qui de Famour du trône est toujours [xissédé, Et pleure en frémissant le rang qu'il a crdé. Lorsqu au duc d'Albanie unissant Volnérille, Il le fit par Tliymen entrer dans sa famiUe, Quand bientôt de Régane il vous nomma Tépoux, Usait quUl partagea TAn^iileterre entre vous; Et c'est ce souvenir, pour lui plein d amertume, Qui, plus lourd que les ans, l'accable et le consume. On dit même, seigneur, qu'en ses ennuis secrets Il laisse pour Ueloionde écliapper des regrets ; On dit qu'après l'avoir et cliassée et maudite, Il rappelle en son cœur cette fille pro>crite ; Qu'il la croit innocente,.et voudrait aujourd'liui L'opposer à ses sœurs, et s'en faire un appui; Lui rendre avec éclat, par un nouveau partage, Et sa part et ses droits dans son vaste héritage, Et peut-être, seigneur, par un grand changement, Renverser tout Tctat pour régner un moment. Cn inconstant vieillard, lassé du diadème. Abdique imprudemment, et s'en repent de iiiéme : Longtemps sur sa couronne il touine enoor les yeux.
LE DUC DE CORNOUAILLES
Et voilà le motif qui m'amène en ces lieux. J'ai craint de ce vieillard l'altière inquiétude ; J'ai craint que de ces bois l'épaisse solitude Ne cachât un ramas de brigands révoltés, A rétablir Léar par l'intrigue excités.
En révolutions l'Angleterre est féconde.
Instruit que des complots favorisaient Helmoude, Dans ces forêts, Oswald, je suis > ite accouru. Mes soldats rassemblés sur mes pas ont paru ; Et, sous prétexte, ami, de défendre un rivage, Où le Danois bientôt doit porter le ravage, Je viens surprendre ici niés odieux sujets ; Je viens dans leur naissance étouffer leurs projets» ; Je viens pour les punir : et, si ma violence Tant de fois sans pitié déploya ma vengeance, Tu conçob aisément que je ferai couler Le sang des criminels qui m'auront fait trembler.
OSWALD. Ipire?
Eh ! croyez-vous, seigneur, qu'Helmoiide enoor res- Quand j'ai cherché ses pas, tout ce qu'on m'a pu dire, C'est qu'une nuit profonde enveloppe son sort, Ou qu'enfin ses niallieurs Pont conduite à la mort. Non, rien ne doit troubler Régane et Volnérille; Helmonde a de Léar cessé d'être la fille. Quand Léar le voudrait, il tenterait sans fruit D'armer pour elle un droit que son crime a détruit. Pourrait-il oublier l'éclat de sa colère?
LE DUC DE CORNOUAILLES
Connais mieux, cher Oswald, ce fougueux caractère : Il fût extrême en tout ; jamais dans sa bonté, Jamais dans sa rigueur il ne s'est arrêté. Avant les attentats de ba coupable fille,
LE ROi LÉAR, ACTE I, SCÈNE IV.
n paraiMait pour elle oublier sa fluniUe ; Il la voyait, Oswald, comme un présent des dieux, Dont la beauté céleste enchantait tous les yeux ; Il adorait en elle un fruit de sa vieillesse ; Il raccablaitdes soins d'une aveugle tendresse. Bientôt il Ta punie avec sévérité.
Kent osa la défendre, et Kent fut écarté ; Il paya par Texil quarante ans de services. En irritant, Oswald, sa baine ou ses caprices, Un moment peut suflire à Tarmer contre nous. Du sort, du sort perfide, enfln je crains les coups. Je ne sais quel instinct, quelle terreur profonde, Me dit que le soleil luit encor pour Helmonde. Je tremble d'un péril que je ne connais pas. Je démens, malgré moi, le bruit de son trépas. Ne crois point, cher Oswald, cette crainte légère : Souvent une étincelle embrasa F Angleterre : Son peuple m'est connu. Suivi de mes soldats, Partout dans ces forêts, ami, porte tes pas ; Parcours leur profondeur, écoute leur silence , Pousse jusqu'à l'excès la sage déûanoe : Qu'il ne soit ni détour, ni réduit, ni rocher, Où ton œil ne pénètre et n'aille la chercher. Livre, livre en mes mains cette tète ennemie. . . On vient : pars. . . C'est Régane et le doc d'Albanie, Et les deux fils de Kent, qui s'offrent à mes yeux.
{OswMsori.)
