ELVIRE, GERTRUDE

ELVIRE

Expliquez-vous enfin, c'est trop vous en défendre ; Avez-vous des secrets que je ne puisse apprendre, Madame?

GERTRUDE

Ah 1 laisse- moi.

ELVIRE

Mais songez dans ce jour Que vous devez paraitre.«nx yeux de votre cour ; Que ce couronnement dont la pompe s'apprête...

GERTRUDE

Et de qdd œU, dis-moi, verrai-je cette fête? Hélas I ce triste cœur, de mon fils occupé, D'une pareille horreur ne fat jamais frappé ! A quel trouble mortel mon esprit s'abandonne !

ELVIRE

Ce n'est pas d'aujourd'hui que ce trouble m'étonne.

Quoi! tu l'as remarqué? Comment? explique-toi.

ELVIRE

Puisse-t-il n'avoir pas d'autre témoin que moi !

GBRTRUDB.

Qu'âi-je ftut ? qu'ai-je dit ? réponds-moi, chère Eivire.

ELVIRB.

De ce mystète affreux doîs-je, hélas ! vous instruire?

GERTRUDE

C'en est trop. Qu'as-tu vu?

ELVIRE

Madame , votre sein N'aurait jamais conçu de coupable dessein?

GERTRUDE

Ah ! de ce doute horrible il est temps que je sorte : Parle enfin , je le veux.

ELVIRE

Vous frémissez.

GERTRUDE

N'importe,

ELVIRE

C'est vous qui m'y forcez.

GERTRUDE

Je l'ordonne, obéis.

ELVIRE

Par un trépas fatal quand le roi fut surpris ; Vous voulûtes, madame, écartant tout le monde , Exhaler sans témoins votre douleur profonde. J*en redoutais pour vous les premiers mouvements

HAMLEÏ, ACTE 11, SCÈNE I.

J'osais vous observer dans ces cruels momenis. Que vi»-je, juste ciel ! de soudaines alarmes, D'effroyables transports se mêlaient à vos larmes ; Un grand remords semblait égarer vos esprits; Vous appeliez la mort avec d'horribles cris. « Ai-jepu, disiez- vous, sur unroi,sur monmaltre...»

GERTRTJDB,

J'ai parlé!

ELVIRE

Dans vos sens quel trouble vient de naître? Vous frémissez...

GERTRUDE

Je meurs.

ELVIRE

Qu'ai-jedit?

GERTRUDE

Laisse-moi.

ELVIRE

Quoil c'est vousdont les mains.

GERTRUDE

Ont foit périr ton roi.

ELVIRE

Votre époux! vous î grandsdieux !

GERTRUDE

N'approche pas,EIvire.

Fuis mon aspect fatal, crains l'air que je respire ; Fuis, dis-je.

ELVIRE

O perfidie ! ô détestable cour !

Quel monstre à ce forfait vous conduisit?

GERTRUDE

L'amour.

Écoute ; et plût au ciel, puisqu'il faut te rapprendre, Que tout mon sexe ici fût présent pour m'entendre! Dès nos plus jeunes ans, hélas ! le ciel voulut. En voyant Claudius, que Claudiusme plût. Nous cachions avec soin notre ardeur mutuelle. L'intérêt de l'état, nécessité cruelle ! Troubla nos premiers feux , et me fit une loi De mon obéissance et de Fhymen du roi : Je formai cet hymen, chaîne auguste et sacrée, Que devait rompre un jour son épouse égarée. Je ne te dirai point qu*un fatal ascendant M'entraîna par degrés vers un forfait si grand : Loin de moi toute excuse injuste , illégitime! Va, le cœur des mortels n*est poiut fait pour le crime ; Et dès qu*il est coupable, il n'a pour se juger Qu'àdescendre en lui-même, et qu'à s'interroger. Tu t'en souviens encor, tranquille et sans alarmes, D'un hymen vertueux je goûtais tous les cliarnies. Je devais toujours fuir : je revis mon vainqueur ; Glaudius dès Tinstant régna seul dans mon cœur. Dans ce palais bientôt éclata sa disgrâce , D'un reste de devoir le dcpil prit la p!ace ; Je pla'gnis mon amant, j'approuvai son courroux ;

Je crus pouvoir sans crime abhorrer mon époux. Hé quoi ! me suis-je dit , sa cruelle prudence Va donc sur ce que j'aime achever sa vengeance. Pour prévenir ce coup tout me parut permis ; Le roi, dans ces moments, à mes soins seuls remis, Empruntait le secours de ces puissants breuvages, Dont un art bienfaisant montra les avantages. Habile à m'aveugler, mon complice inhumain D'une coupe perfide arma ma faible main. J'entrai chez mon époux : étonnée à sa vue , Je cachai quelque temps ma terreur imprévue. Mais, soit qu'en le voyant pour la dernière fois Mon cœur de la pitié connût encor la voix; Soit que, prête à commettre un si grand parricide, La nature en secret malgré nous s'intimide ; En vain je rappelai mon courage; interdit, Tout mon sang se glaça, ma raison se perdit. Sans pouvoir accomplir ni déclarer mon crime , Je déposai la coupe auprès de ma victime. Je sortis. Le remords, tout à coup m'éclairant, Peignit à mes esprits mon époux expirant. Ma cruelle raison, dont je repris l'usage, De mon forfait entier m'offrit l'affreuse image. Craignant alors, craignant que le roi sans soupçon N'eût déjà dans son sein fait couler le poison, Je revolai vers lui ; je courais éperdue Briser la coupe impie à mes pieds répandue, Ou peut-être, d'un trait l'épuisant à ses yeux. Apaiser par ma mort la nature et les cieux. J'entrai : pour me punir, ce ciel impitoyable Avait déjà rendu mon crime irréparable, Trop jaloux de ravir à ce cœur déchiré Le fruit du repentir qu'il m'avait inspiré.

ELVIRE

Oh , ciel !

GERTRUDE

Dans ma terreur, je pris soudain la fuite ; Je rejetai d'abord une importune suite : Dans mon appartement, seule avec mes remords , Je croyais sans témoins céder à mes transports ; Mes sanglots , mes discours t'en ont appris la cause. Mon cœur d'un tel secret sur ta foi se repose. Je n'en murmure point ; j'accepte , je le doi , Le supplice nouveau de rougir devant toi. Hélas ! depuis l'instant qui me fît parricide , J'ai toujours devant moi vu la coupe homicide. Eivire , eh ! quel bonheur puis-je encore espérer. Quand mon fils sons mes yeux est tout près d'expirer? Plus d'époux , plus de fils ! Démon hymen funeste L'horreur d'un parricide est le fruit qui me reste. Et la nature exprès , pour mieux percer mon cœur, Jusqu'en mon propre sein s'est cherché son vengeur.

ELVIUE.

Ce fils respire encor; c*est à vous de connaître