LE ROI LÉAR, ACTE II, SCÈNE VII

Ma fille, ah 1 laisse-moi, dans nos embrassemeols. Goûter lesdoui tnmsporU de ces lieareax moments. Combien j'ai désiré de jouir de ta vue !

LE DUC DE COBNOUAILLSS

Je partage, seigneur, cette joie imprévue. Couronné par vos mains, chargé de vos bienfaits, Leur mémoire en mon cœur ne s'éteindra jamais : Que mon sang s'y tarisse, avant qu'il les oublie !

LÉAR, Ott duc d^ Albanie, Vous, duc, soyez content; votre attente est remplie. Vous ne reverrez plus, à votre heureux retour, Un vieillard importun fatiguer votre cour. Votre docile épouse, à vos ordres fidèle, Vient de vous affranchir de ma plainte étemelle : Ils ont été suivis ; et jamab un époux Ne fut, quoique de loin, mieux obéi que vous.

LE DUC D'ALBANIE

Quelle horreur ! Ainsi donc mon éponge cruelle Me peignait comme un monstre aussi barbare qu'elle I Je passais pour ingrat ! Seigneur, c'est dans ma cour Que je veux hautement vous marquer mon amour, Et, tombant il vos pieds jusques en sa présence. Confondre ses mépris par mon obéissance. Oubliez le passé, revenez près de nous. Je demande sa grâce , et l'implore à genoux.

LÉAR

Que votre noble cœur conçoit mal mon injure! Duc, je croirais moi-même outrager la nature. Si je pouvais jamais, sous un nouvel affront, Dans son palais indigne aller courber mon front. Où croyez-vous des dieux que la majesté sainte, Pour se rendre visible, ait gravé son empreinte, Si les traits paternels n'offrent pas à la foi^ Leur sagesse, leurs soins, leur puissance, leursdroits. Leur bonté, dont j'ai fait un si funeste usage? Quoi 1 joindre la noirceur, l'artifice à la rage 1 {à liégane, croyant voir Volnérille^ avec wiair dégarêmeni commencé.) Ainsi, faisant parler les ordres d'un époux. Tu m'accablais, barbare, en dérobant tes coups !

RÉGANE.

Seigneur, vous vous trompez; jugez mieux votre fille : Je suis, je suis Régane, et non pas Vohiérille.

LE DUC D'ALBANIE, has à Uéganc, Sa raison s'est troublée , il se méprend.

RÉGANE.

Hélas!

Ces mains ne vous ont point chassé de mes états.

LÈAK.

Qn'ai*je entendu I Chasser I A<ton vu sur la terre Des enfants, même ingrats, oser chasser leur père? Chasser! ce crime affreux, avec ton air soumis, Tes outrages cachés sans éclat Tont commis. Hé ! dis-moi, tes états, d'où les tiens-tu, perfide?

J'en ai comblé trop tôt ton espérance avide. Réponds: Quelssonttesdroits? Quel mériteavais-Ui? Celui de me tromper par ta fausse vertu, De noircir dans ta sœur la timide innocence, Contre elle, par degrés, d'attiser ma vengeance. Que sont donc devenus ces fastueux serments Qui m'avaient tant promis les plus doux sentiments, Des respects si profonds, une amitié si tendre? Tu m*as puni bientôt d'avoir pu les entendre : Mes chagrins m'ont appris qu'un père infortuné N'est qu'un fardeau pesant, quand il a tout donné. Les larmes d'un vieillard, souffert par indulgence. Peuvent mouiller la terre, et s'y perdre en silence. Tu ne t'attendais pas que, pour te démentir,

(en montrant le duc d'Albanie.) La vérité sitôt de son cœur dût sortir. Oui, duc, de ma pitié je ne puis me déf«idre : Qu'avais- tu fait aux dieux, pour devenir mon gendre? Hélas I en t'unissant à ce tigre inhumain, J'ai placé dans ton lit un poignard snr ton sein. Ai-je pu mettre au jour cette exécrable fille?

RÉGANE.

Ainsi votre œil trompé voit toï^ours Volnérille ! Vos mauxdanscette erreur viennentde vous plonger.

LÉAR, revenait à lui.

Ah I pardonne I A ce point j'aurais pu t'ontrager 1 Je t'aurais confondue avec cette furie I Tu le vois, ma raison s'est déjà affaiblie.

{mettant la main sur son coeur,) Si je la perds bientôt, c'est de là, je le sens, Que l'orage naîtra pour troubler tous mes sens.