LÉAR, LE COMTE DE KENT, NORCLÈTE, HELMONDE, EDGARD

LE COMTE, coniittwini, ( apercevant Uelmcnde et Edgard. ) Ah! je les vois paraître.

HBLMONDE.

O snrprise 1 ô bonhear !

LE COMTE

Mon fils !

EDGARD

Mon père t

LE COMTE

Edgard, Va, tu penx hardiment Coffrirà mon regard.

( montrant Helmonde. ) Tes soins devaient sauver une tête si chère :

( montrant Lèar, ) Le ciel a tout conduit. Vois ton prince.

HELMONDE.

0 mon père !

LE COMTE

Mon roi, c'est votre Helmonde. Ah I revenez à vous. Sentez, sentez ses mains qui pressent vos genoux.

LÉAR, égaré.

De qui me parles-tu?

LE COMTE

D'un objet plein de charmes, Qui vous plaint, vous cliérit, vous baigne de ses lar- De votre fille. [mes,

LÉAR, repolissant Helmonde avec horreur.

O ciel !

HELMONDE.

Il ne me connaît plus.

LEAR, à part.

On nous a découverts; nous sommes tous perdus.

( à Helmonde. } Sais-tu mon nom?

Léar.

LÉAR

Que m'es-tu ?

HELMONDE.

Votre fiOe.

LÉAR

( toujours égaré. ) { croyant la voir, )

Qu'on la charge de fers. Avancez, Volnérille.

( croyant voir Régane. ) Vous, Régane, approchez, (s'oifr^sf anf à Volnérille et à Régane^ qu'il croit voir.)

Me reconnaissez-vous ?

Qui vous donna le jour, votre sceptre, un époux ?

( à Helmonde, croyant voir VohiériUe. ) Et toi, qoi contre Helmonde excitas ma vengeance, Devant moi sans pitié tu traînas Tinnocence :

(tl va pour 7a saisir.) Il est temps...

HELMONDE.

Arrêtez!

LÉAR

Plus de pardon.

HELMONDE.

O cieux !

LÉAR, en la saisissant.

Je te traîne à ton tour au tribunal des dieux : Les voilà tons assis pour juger des perfides.

Oubliez, s'il se peut des enfants parricides.

LÉAR

Qui? moi, lès oublier ! Dieux, jugez cnlre nous! Les accusés tremblants smit ici devant vous. J'atteste avec serment, par ces mains paternelles, Que toujours dans mon cœur je portai les cruelles. Vous auriez dû donner à ces monstres affreux Quelque enfont meurtrierqui m'aurait vengéd'eux. Eclatez, il est temps ; c'est moi qui vous implore : Ne craignez pas pour eux que le sang parle encore : Pour lancer votre arrêt, pour diriger vos coups. Sur vos trônes sacrés je m'assieds avec vous.

LE COMTE

Leur pitié quelquefois les porte à la clémence.

LÉAR

Ah I je n'étais pas né pour aimer la vengeance.

HELMONDE, a« COmtC.

Si j'osais lui parler?

LE COMTE

Ahl son cœur surchargé A besoin, par des pleurs d'être enfin soulagé. Ne troublez point leur cours.

LÉAR. ( U s'assied sur un débris de rocher. )

Régane, Vohiérille, Avezvous oublié que vous étiez ma fille? Vous en coûtait-il trop de vous laisser toucher Par mes tendres bienfaits qui venaient vous chercher? N'avez- vous pas senti Tinévitable empire Qu'exerce la bonté sur tout ce qui respire ? Le tigre, jeune encor, dans son antre cruel, Ne porte point la dent sur le sein maternel : Et vous m'avez chassé, la nuit, moi, votre père, Qoi n*a gardé pour lui que l'exil, la misère ! Si j'eus un trône, hélas ! ce fut pour vous rolTrir. Quel crime ai-je commis, que de trop vous chérir ?

LE COMTE

Vous pleurez!

LÉAR

Oui, je pleure. Ah I je sens ma blessure ,