SCÈNE PREMIÈRE

HÉDELMONE, HERMÀNGE.

HÉDELMONE.

1^ mon cher Othello voilà donc la demeure ! Famil qu'en la voyant je frémisse et je pleure ! 0 combien son aspect me semblerait plus doux , Si j Y pouvais trouver mon père et mon époux l

HERMANCE

Puisse Othdio hâter un hymen nécessaire, El le couvrir surtout des ombres du mystère !

HEDELMONE.

A cet hymen secret il m'invite à marcher, Et s'occupe des soins qui peuvent le cacher. Sot moi, dès le berceau, tu veillas, chère Hermance, Et c est toi de ton lait qui soutins mon enfance. Qu'il est doux, quand le cœur, de ses ennuis pressé, Lève à peine le poids dont il est oppressé, ^ reooontrer un cœur qui sente nos alarmes, Qoi plaigne nos douleurs, et s'unisse à nos larmes! Ma chère Hennance...

HERHANCB.

Hé bien?

IlÉDELMONE.

Dès que j'ai vu le jour Tu m'as marqué tes soins, ton zèle, ton amour.

HERMAlfCE.

Hélas ! lorsque votre œil s'ouvrit à la lumière. C'est moi qui dans mes bras vous reçus la première.

BÉDELHONE.

Le ciel, de la vertu ce juste défenseur. M'enleva, tu le sais, et ma mère et ma sœur. Hélas I .. et j'ai perdu la tendresse d'un père I

HERMANCE

Croyez-moî, tôt ou tard, nous vaincrons sa colère. Ne désespérez pas de la bonté des cieux .

HÉDELMONE.

Ma faute maintenant se découvre à mes yeux.

HERMANCE

Le célèbre Othello l'efface de sa gloire. Le reproche se tait au bruit de sa victoire.

UÉDEIMONB.

On dit que sur les mers, vers des bords étrangers Il va voler bientôt à de nouveaux dangers. '

HERMANCE

Il reviendra vainqueur de ces lointains rivi^ges.

HÉDELMONE.

S'il échappe aux combats, je crdndrai les naufrages,

HERMANCE

Quoi î votre cœur toujours sera-t-il abattu ?

Hélas! j'aime et je crains. Hermance, penses-tu. Si le ciel à nos vœux eût conservé ma mère, Qu'elle eût à notre hymen fait consentir mon père ?

HERMANCE

Je le crois.

HÉDELMONE.

Quand sa perte a fait couler mes pleurs, Tu n'as pu, chère Hermance, adoucir mes douleurs.

HERMANCE

Alors, loin de ces murs, livrée à la tristesse Le péril de mon père occupait ma tendresse. Je lui donnai mes soins , il mourut dans mes bras, Et souvent ma douleur vous conta son trépas. Mais vous, jusqu'à ce jour, avez-vous pu me taire Tous ces traits si louchants de la mort d'une mère? Et onument votre cœur ne m'en a-t-il rien dit?

HÉIŒLMONE.

Je n'ose encore, Hermance, en ouvrir le récit. Dq)uis que mon amour, qu'un père m'épouvante, Elle est plus que jamais à mon esprit présente ; J'aurai sans doute, hélas I mérité mes malheurs.

HERMANCE

Hédehnone, est-ce à moi que vous cachez vos pleurs?

HÉDELMONE.

Témoin de tous mes pas, tu sais, ma chère Hermance Dans quel cahne profond s'écoula mon enfance. '

\ei

OTHELLO, ACTE If, SCÈNE V.

Sous les lois il*une mère et les yeux d'une sœnr^ De leur tendre amitié je goûtais la douceur. Ciel ! devais-tu sitôt me montrer ta colère ! D'une mort trop précoce il menaça ma mère^ Tous les jours, par degrés, je la yis s'affaiblir ; De son front jeune encor je vis Féclat pâlir ; Chaque instant de sa vie en consumait le reste. Je m'en souviens encor ; près du moment funeste, Son esprit s'occupait de quelque objet affreux ; Elle attachait sur moi son regard douloureux; On eût dit que son âme, à son heure dernière. D'un funeste avenir repoussait la lumière. « Ma fille, me dit-elle avec un cri d'effroi, (moi. « Dans la paix du tombeau, viens, descends avec « Qa'eDtre?oi8-je , 6 destin I dans ta clarté donteaie... « Hélas I ma chère eotent, ta mourras malheureose 1 » A ces mots, tout à coup, ont eût dit que ses bras Tâchaient, loin de mon sein d'écarter le trépas ; On eût dit, à son trouble, à son âme éperdue. Qu'un fer levé sur moi se montrait à sa vue. Ses bras, fiiibles, tremblants , cherchaient à m'embrasser. Sur son cœur expirant je me sentis presser. Elle criait : « Ma fille! » et sa voix douloureuse Me répétait encor : «Tu mourras malheureuse! •»

HERMANCB.

Tous tremblez !

UéDELMOHE.

Je crains tout, mon destin, mon amonr.

Ces mots, ces mots cruels s'accompliront nn jour.

HBRMANCE.

Que dites-vous?

UÉDBLMONB.

Hermance, ah I je n'ai plus de mère. Plus de soeur, plus d'ami, plus d'espoir sur la terre; Ne m'abandonne pas.

HERMANCE

Moi, vous abandonner !

Dans la tombe avec vous dût le sort m'entralner, Jusqu'au dernier soupir je vous serai fidèle. Le respect, l'amitié, le courage, le zèle. Et tout ce qu'une mère, en vous donnant le jour, A senti dans son sein de tendresse et d'amour, Oui, je le sens pour vous. Si le ciel inflexible Tous faisait d'une erreur un crime irrémissible. C'est à moi seule, à moi qu'est dû le châtiment. Mais pourquoi vous troubler d'un vain pressenti- Yoyez dans Othello le bras de la patrie, [ment? Vainqueur dans nos climats , et vainqueur dans l'Asie; Voyez ce nom si grand, qui, seul et sans aïeux, S'est vengé tant de fois du sort injurieux. Osez lui comparer, après ses longs services, Tous ces nobles sans gloire» ou connu par leurs vl- Qni n'ont rien recueilli, nés de pères fameux, (ces, Que l'opprobre éclatant d'être descendu d'eux.

Allez, s'il faut trembler, c'est que le ciel sévère Ne punisse à la fin l'orgueil de votre père. Non, il n'est point d'amant, de son choix glorieax, Qui pour vous d'Othello n'ait le cœur et les yeux. Ah ! si les traits touchants de l'aimable innocence Peuvent d'un sort heureux nous donner l'espérance, Si nous devons en croire nn présage si doux. S'il existe un bonhenf, sans doute il est pour vous.

BéOELMONE.

De ton henrenx augnre, ah ! mon âme est ravie! Tu me rends à l'espoir, ta me rends à la vie... Mais j'entends quelque bruit.

HERMANCE

Madame, dans ces lieux Je dois veiller sans cesse, et fout voir par mes yeox. Permettez qu'un moment. . . ( EUe sort. )

HÉDELMONE.

O ma fidèle Hermance !

Ta tendresse inquiète accroît ta vigilance. J'en ai besoin, sans doute. Hélas ! sans y songer, Sans le voir, quelquefois nous courons an danger, Ya, tes soins me sont chers ; va, ma reconnaissance A pour toi dans mon cœur commencé dès l'enfance.