OTHELLO, ACTE 111, SCÈNE III

Et je Toutragerais ; 8i je pouTais trembler.

LORÉDAN

Je pense comme vous ; et même sa furie Montre avec quel excès il aimait sa patrie. Mais ce cœur paternel, vous Tallez désarmer. Comment à vos soupirs pourrait-il se fermer ? Ah I la paix va rentrer dans ces yeux pleins de charmes. Et Fhymen et l'amour en essuieront les larmes. Mais moi, désespéré, mais moi, né pour souffrir, Qui déteste la vie, et qui cherche à mourir. . . Ab, madame I avez-vous, en me plaignant encore, Obtenu d'Othello le seul bien que j'implore? Pourrai- je enfin le suivre et voler aux combats? Devrai-je à vos bontés la faveur du trépas?

HÉDELMONE.

J'allais, seigneur, j'allais vous tenir ma promesse , Othello m'écoutait.. . Vos traits, voire jeunesse, Votre sombre douleur, cet intérêt, hélas ! Qu*on sent pour un héros qui cherche le trépas. Ce mouvement si doux, dont la pitié nous touche, Ont arrêté mes mots expirants dans ma bouche... Pourquoi vous obstiner dans ce triste dessein ?

LORÉDAN

Hélas ! plus que jamais je le porte en mon sein.

Mais le cid à vos vœux conserve encore un père ?

LORÉDAN

Oui, madame.

HÉDELMONE.

Et pourquoi causez-vous sa misère ?

LORÉDAN

Mon désespoir m'y force, il trouble ma raison.

HÉDELMONE.

Ah ! gardez-vous, seigneur, de quitter sa maison !

LORÉDAN

Dans Tunivers entier je ne vois plus d'asile,

Il fut un temps, hélas! où mon cœur plus tranquille..

HÉDELMONE.

Eh, seigneur ! achevez, fiez-vous à ma foi : Votre rang ? votre nom ? parlez, répondez-moi !

LORÉDAN

Madame. . . Non, jamais. . .

HÉDELMONE.

Quelle est votre naissance?

On votre père a-t-il élevé votre enfance?

LORÉDAN

Madame, un étranger fut chargé de ce som.

HÉDELMONE.

Un étranger! Pourquoi?

LORÉDAN

Le ciel m'en est témoin, Je n*ai point accusé la tendresse d'un père ; Il craignait pour mes jours une main meurtrière. Dans nos troubles civils un vieillard vertueux

Gouverna par ses mœurs mon âge impétueux. Le ciel, dans sa retraite, entoura mon enfimce Des plus tonchants objets que chérit Tinnoceiioe, De pères satisfaits, d'enfants, d'époux heureux, Vivant de leurs travaux, se soulageant entre eux J'admirais cette vie et si douce et si pure. Ce fecile bonheur que donne la nature, Ce calme heureux du cœur, vrai charme de nos jours. Ce bonheur d'un moment qu'on regrette toujours. D*Otheilo, dans nos champs, on vantait la victoire. Je volai sur ces bords. Là, témoin de sa gloire, Je contemplai Venise, et ses arcs triomphaux, Où l'or et les lauriers couronnaient ses drapeaux. Non, je ne vis jamais une pompe aussi bdie : D'un auguste sénat la marche solennelle ; Ces temples, ces soldats, ces cris, ces matelots ; Tout ce peuple enchanté répandu sur les flots ; En immenses clartés les ténèbres fécondes Embrasant de leurs feux et le ciel et les ondes ; Othello qui, modeste et simple avec grandeur. Semblait de son triomphe ignorer la splendeur. . . Mon flme à ces objets s'arrêtait suspendue ; Une jeune beauté frappa soudain ma vue : Tout ce triomphe alors disparut à mes yeux ; Son regard enchanteur sembla m^ouvrir les deux. Je sentis dès Tinstant que mon âme asservie Lui livrait sans retour et mon sort et ma Tie. Mon amour inquiet ne pouvait la quitter. O déi ! combien de fois, prompt à me tourmenter, Sous le triste Apennin se montra son image ! Je l'emportais partout, sous un antre sauvage, Dans le fond des déserts, sur les bords d'un torrent Où mes yeux abusés la cherchaient en pleurant. Mon infortune enfin vient d'être consommée. L'hymen comble ses vœux : elle aime, elle est aimée. Du sort qui me poursuit voilà les derniers oonps ; Et ce jaloux transport dit assez que c'est vous.

HÉDELMONE.

Qu'entends-je I vous osez me tenir oe laqgage I Serait-ce à mon malheur que je dois cet outrage ? Croyez-vous que mon cœur, par ses maux abattu, Ait perdu la fierté qui sied à la vertu ? Quel que soit mon penchant pour un héros que j'aime, Je suis toujours instruite à m'honorer moi-même. Non, je ne croyais pas que je dusse en œ jour Entendre ici, seigneur, l'aveu de votre amour. Mon devoir, qu'a blessé cette injure Imprévue, Vous défend pour jamais de paraître à ma vue.

LORÉDAN

J'ai mérité, madame, un si juste courroux.