OTHELLO, ACTE IV, SCÈNE IH

Des regards où Tamoar . . .C'est toi qai le soupçonne! Malheureux ! ton ami ! Quoi ! ne pouvait-il pas Avec un regard pur admirer ses appas ? Il ne se méprend point : s'il a pris sa défense, Cest qu'il a bien senti, connu son innocence ; Je suivrai ses conseils. Je vais sous d'autres deux Transporter ce que j'aime et tromper tous les yeux. Hédelmone ! à mes vœux il faut que tu répondes. L'amour et la vertu me suivront sur les ondes. Mais je la vois : Hermance accompagne ses pas.

OTHELLO, HÉDELMONE, HERMÂNGE.

OTHELLO

Madame, en ce moment, mecherchiez-vous?

HÉDELMONE.

Hélas !

J'ai besoin de vous voir, non pour nourrir ma flamme; Le del sait que vos traits sont présents à mon âme ; Mais j'aime à me trouver auprès de mon appui.

OTHELLO

Puis-je espérer de vous une grâce aujourd'hui?

HEDELMONE.

Ah ! parlez , Othello.

OTHELLO

Venise est sans alarmes ; Déjà les révoltés nous ont rendu les armes. Mais au delà des mers les ordres du sénat Me chargent en secret d'aller servir l'état. Je ne puis trop montrer de zèle et de courage. Mon honneur, mon devoir, à partir tout m'engage, Et déjà mes vaisseaux n'attendent plus que vous.

HÉDELMONE.

Si vous portiez du moins le nom de mon époux 1

OTHELLO

Songez que je dois l'être.

HÉDELMONE.

A travers les tempêtes. Je braverais, seigneur, mille morts toutes prêtes. Est-il quelque danger, quand l'amour nous conduit? Mais si, dans les horreurs du péril qui le suit, Mon père succombait, ô justice homicide ! Ce mot me fait horreur, je mourrais parridde. Quelque espoir cependant vient encor m'enhardir. Tantôt pour moi le doge a paru s'attendrir : Si j'allais le trouver ? sensible à ma prière, Peut-être il m'obtiendrait le pardon de mon père.

OTHELLO

Vous ne l'ignorez pas, c'est dans ce même jour Qu'un ravisseur perfidealarma mon amour.

HÉDELMONE.

Ne nie refusez pas une grâce si chère.

Songez que je l'attends, et que c'est la première.

OTHELLO

Pardonnez si...

HÉDELMONE.

C'est moi qui Tose demander; El déjà votre amour eût dû me l'accorder.

OTHELLO

J'ai peine, je l'avoue, à vaincre mes alarmes. Vous ne connaissez pas le pouvoir de vos charmes. Qui sait... Il se pourrait...

HERMANCE

Son ingénuité Ne connaît nil'orguefl, ni même sa beauté. Mais vous, oublierez-vous cet amour si fidde Qui vous livre son âme, et qui vous charme en elle ? Ah I voilà des garants foits pour vous rassurer ! Puissent-ils, Othello, toujours vous éclairer. Si jamais d*un soupçon le plus léger nuage Affligeait sa vertu par quelque indigne ontrage ! Othello, rendez-vous à ses vœux empressés. Son amour le mérite.

OTHELLO

Hermance, c'est assez.

Je résiste à regret, je me fais violence ; Mais je connais Venise, et j'en crois ma prudence. HÉDELMONE, pleurant et détoummit son visage.

HélasI

HERMANCE, à part.

Dans quel éut il vient de hi plonger ! (AoiU.) Sitôt par un refus pouvez-vous l'affliger ! Et voilà donc les droits que tant d'amour lui donne !

HÉDELMONE.

Hermance!...

HERMANCE

Elle pâlit!

HÉDELMONE, Se laissant tomber sur un fauteuiL

Je succombe.

OTHELLO

Hédelmone!

HERMANCE

Seigneur, elle n'a plus d'autre asile que vous : Vous êtes son appui, son père, son époux. Admirez sur son front sa douce comi^aisance ; Elle a déjà sans doute oublié votre offense. Son œil vous cherdie encore et s*arrêie sur vous.

Non : je ne vous bais pas, je n'ai point de courroux. Plutôt que vous causer quelque soupçon funeste, J'aunerais mieux cent fois...

OTHELLO

Et moi, je me déteste.

(se jetant aux pieds d'Mèdelmone,) Frappe .je suis indigne, en causant tes douleurs,