SCENE H

SALÉMA, ODÉIDE.

SALÉMA.

Tu ne le sauras point...

ODEIDE.

Ma sœur, je vous conjure...

SALÉMA.

O songe trop funeste ! ô trop funeste augure 1

ODÉIDE.

Votre cœur n'ose-t-il se fier à ma foi?

SALÉMA.

Ma sœur, tu vas frémir !

ODÉIDE.

N'importe, instruisez-moi :

Vos ennuis sont les miens : ponvez-vons me les taire ?

SALÉMA.

Ecoute quel récit, ma sœur, je te vais faire. . . Et, puisque tu le veux, vois sous quelles couleurs Les cieux m'ontannoncé le plus grand des malheurs. Pour vaincre mes ennuis, par le conseil d'un père, Ce matin vers nos champs je marchais solitaire. Voulant y recueillir par d'utiles travaux Le fruit de nos palmiers, le lait de nos troupeaux. Aux plus doux sentiments, à la paix disposée. Je ne sais quelle erreur égarait ma pensée : J'allais, je regardais, mon œil ne voyait pas; Un charme inexprimable entraînait tous mes pas : Mon esprit enivré, plein de son propre ouvrage, Se cherchait un bonheur, s'en composait l'image. Pour mieux goûter, ma sœur, ce plaisir si profond D*un cœur qui s'entretient, se parle, se répond , Qui s'écoute, et surtout qui craint de se distraire, Je me suis recueillie à l'ombre solitaire D'un arbre du désert , où mes esprits charmés, Séduits par la fraîcheur, par le repos calmés, Quand déjà le soleil de feux couvrait sa route, Aux douceurs du sommeil se sont livrés sans doute; J'ai cru que dans laPerse, et sous descieux si beaux, J'errais parmi les fleurs, les moissons, les ruisseaux. Les ombrages, les fruits, mille autres dons encore Que le Persan reçoit de l'astre qu'il adore. Tandis qu'à mes esprits vivement enchantés Tant de riches trésors s'offraient de touscûtds, Un jeune homme charmant sembla frapper ma vue ; Son front était pensif, son âme était émue; Dans ses yeux pleins de flamme, on régnait la pudeur, Je ne sais quoi de tendre en modérait l'ardeur. Parmi ces fleurs, ces fruits, ces eaux, cette verdure: Il semblait s'embellir de tonte la nature ; Et la nature aussi, dont il était Famour, Semblait de son aspect s'embellir à son tour. Maislorsqu'avec transport observant con visage,

De quelques traits chéris j'y démêlais l'image, A mon bonhenrà peine osant ajouter foi, Tout cet enchantement s'est enfui loin de moi. Dans un vaste désert je me crois transportée, Sur une terre aride, inculte, inhabitée, Meurtrière, brûlante, où des cieux enflammés Dévoraient jusqu'aux rocs de leurs feux consumés. Un jeune voyageur devant moi se présente; Il me semblait mourant. Éperdue et tremblante, Je cours, dans ma piiié, le sauver du trépas ; Du sable, en gémissant, j'arrache tous mes pas ; Je m'arrête, et je marche, et je tremble, et j'espère; Je m'efforce, j'approche : hélas ! c'était mon frère.

ODÉlDfi.

Lui!

SALÉMA

Lui-même, Farhan. u Ma sœur, dit-il, c'est toi 1 «Viens-tu t'ensevelir sous le sable avec moi? « Hélas ! la même ardeur dans notre sein s'allume ; « Cet air, ce vent de feu tous les deux nous consume. «Entends-tu, Saléma, l'aquilon mugissant?

« Parle sable obacurci, le soleil pâlissant tt Semble expirer au loin dans ce rayon funeste : « C'est son dernier pour nous, c'est le seul qni nous reste.» Nos pieds alors, nos pieds cherchent à s'affermir Sur un sable tremblant, prêt à nous engloutir : Nous pâlissons tous deux, nos cheveux se hérissent; Nous nous tendons les bras, nos corps glacés fléciiis- Et ces sables muets, cette mer sans courroux, [sent; S'entr'ouvre, nous dévore, et se ferme sur nous. Ma sœur, j'étouffe encor ; mais tu verses des larmes ; Juste ciel! tu frémis... D'où naissent tes alarmes?

ODÉIDE.

Ma sœur, vous n'aurez plus à trembler snr son sort. Ce songe. . . hélas ! Farhan. . .

SALEMA.

Quoi! ma sœur...

OOÊIDE.

Il est mort.

SALéMA.

Grâce au ciel, la douleur reste seule à mon âme I Je ne crains plus enfin, ma détestable flamme.

ODEIDE.

Qu*entend8-je ? quels forfaits ! ô déplorable jour 1 Se peut-il...

SALéUA.

Eh ! ma sœur, connaissez-vous l'amour?

La voilà cette ardeur que ma bouche a traliie, Que cachaient les langueurs de ma mékmoolie ; Ce penchant malheureux, proscrit par la vertu, Qui troublaitma raison, qu'en vain j'ai combatta. Oui, je vis pour Farhan, je l'aime, je l'adore; C^est là cet air, ce ciel, ce feu qui me dévore, Ce vent de nos déserts, terrible, envenimé,