ABUFAR, ACTE II, SCÈNE VII

M'a saisi tont â conp d'une horreur imprévue. En cherchant dans ton cœur, me dirais-tu pourquoi, Quand j'observe ton front, je frémis malgré moi? ?ïVst'Ce pas ton maintien, ton œil, tont m*en assure) Que Taspectd'nn ingrat fait souffrir la nature? Ton père, réponds-moi, lorsque tu Tas quitté, Taccablait-il du poids de son autorité ? Était-il un tyran? fuyais-tu ses caprices. L'excès de sa rigueur, Texemple de ses vices? Mais s'il sentait pour toi ce vif et tendre amour Que tu devais, ingrat, si mal payer un jour. Commenta ses regards oses-tu reparaître?

Non, ce n'est point ici que le ciel t*a fait naître. Va revoir ces climats, ces palais enchantés, Où régnent les tyrans, l'or et les voluptés ; Où le mépris des mœurs, où d'horribles maximes Ont de leurs traits hideux dépouillé tons les crimes. Que t'ont fait nos déserts? De quel front reviens-tu Y mêler l'air du crime à Tair de la vertu? Ne t'ai-je pas surpris parlant avec mes filles ? 11 faut dès ce moment avertir les fomilles, Leur annoncer... Que dis-je ! il n'en est pas besoin, Et je me dois ici charger d'un autre soin. Va-t'en, fuis; pour te voir mon horreur est trop forte : Va-t'en chez des méchants; où tu voudras, n'importe! Ce même sol tous deux ne peut plus nous souffrir. Va, fuis, sors de ma tente, ou je vais en sortir.

FARHAN.

J'obéis, il le faut, à la voix paternelle. Sans doute avec douleur, mais sans me plaindre d'elle. Le voyageur pourtant, le mortel égaré.

Consumé par la faim, par la soif dévoré, En tout temps trouve ici la tente de mon père. Le pain qui le nourrit, l'eau qui le désalière, Dans la main d'Abu^u* le gage de sa foi ; Mais sa tente et son cœur se sont fermés pour moi. Pour moi dans l'univers il n'est plus qu'un asile. Je m'en vais donc goûter enfin, cahnc et tranquille. Cette hospitalité, ce doux et long repos Qu'an malheureux du moios trouTC au fond des tombeaux. J'approcherai sans peur du juge incorruptible. Qui lit seul dans les cœurs, et n'est pas inflexible. .Peut-être à mes raisons, s'il m'avait entendu. Le sévère Abufar se serait-il rendu.

Je perdrai peu de chose en perdant la lumière; Mais j'emporte au tombeau la haine de mon père ; Voilà le dernier coup pour ce cœur abattu . Adieu, je vais mourir.

ABCFAR.

Hé bien ! que diras-tu ?

FARHAN.

Je dis que le destin, que le ciel dans mon âme Versa de nos climats et l'ardeur et la flamme, Qu'un besoin fatigant , un désir furieux ,

De sortir de moi-même et de voir d*antres cienx, Un de ces mouvements qui commandent en maitrp. Que l'instinct nous inspire, ou la raison peut-être, M'ont emporté partout dans ces champs fécondés Par les trésors du Nil dont ilsont inondés, Sous ces affreux rochers battus par la tempête, Où ce fleuve s'enfonce et cache encor sa tête. J'ai couru les déserts et le palais des rois, Observé chaque peuple, et leur culte, et leurs lois, Leurs trésors, leurs soldats « leurs mœurs, les origines; Visité des tombeaux, des temples, des ruines ; Quelquefois sur l'Atlas médité près des cieux. L'éternité du temps, l'immensité des lienz. C'est là que, m'emparant de la nature entière...

ABCFAR.

Et tu n'avais donc pas de famille et de père ? Tu n'as donc rien aimé ? Qui dans ton cœur, hélas ! Porta cette fureur que je ne conçois pas? Le bonheur est le but où tont mortel aspire, Et le chemin des mœurs peut seul nous y conduire. Mais ce but, ce bonheur, où donc le cherchois^tu? Faut-il aller si loin pour trouver la vertu? Hé quoi I n'avais-tu pas, dès ta plus tendre enfonce, Goûté de nos travaux le charme et Tinnocence, Cette paix des déserts, ces doux, ces nobles aoms Qui parmi nous du pauvre ont prévu les besoins? N'avais-tu pas connu nos heureuses familles. Vu nos chastes hymens, la pudeur de nos filles. Tes sœurs dont le soupçon n'oserait approcher? Au bout de l'univers qu'allais-tu donc chercher? Des lois ? grâce à nos mœurs nous n'en avons aucune. Des trésors? nos troupeaux font seuls notre fortune. Des tombeaux ? c'est ici que dorment nos aîeax. Des temples? vois la terre, et regarde les cienx. Tout ici, mon enfant, sous ime image pore. Offre à nos yeax charmés Tautear de la nature ; Partout dans ses bienfaits nous voyons son amour, Sa grandeur resplendit dans le flambeau da jour. La nuit, quand nous levons nos mams vers les étmles, Dieu n'est-il pas présent sous ces augustes voiles, Dirigeant d'un coup d'œil le cours silencieux De ces globes brillants dispersés dans les cieax ? Cet air, ce sol natal, cette douce patrie. N'a donc rien dit, hélas I à ton âme attendrie ? Rien donc auprès de nous n'a pu te retenir? Avais-tu donc sitôt perdu le souvenir De Ténaîm, l'appui de ton âge tûnide.

De ta sœur Saléma, de ta sœur Odéide, De moi? car à mon tour je puis être compté? Ton cœur, en me quittant, n'a donc point palpité? Non, je ne croirai point que mon Gis inflexible Sous des dehors heureux cache un cœur insensible ; Mon fils n'est point barbare, il n'est point échappé Aux premiers inouTements dont tout homme est fktippé.

11 faot de toi, mon fils, il faut qne]e m'assure, Qu'on hymen vertueux t'enchaîne à la nature ;

FARHAN.

Quoîilliymett...

ABDFAR.

J'ai vieilli, je sais ce ({ne je veux : Ta âge est imprudent, terrible, impétueux : riicoona ses périls. Ce nœud si nécessaire. Si por, si doux. Thymen pourrait-il te déplaire? R^arde autour de nous. Âh ! lorsqu'en ces déserts Nos sables agités ont obscurci les airs ; Quand le soleil pâlit, quand les vents homicides Élèrat jusqu'au ciel des montagnes arides, EifiQDt Yoler au loin ces nuages brûlants Sur les pas égarés des voyageurs tremblants, Lechaiôean mieux instruit, courbé sous la tempête, Dan le sable du moins ensevelit sa tête ; Sais braver le péril, sage et fermant les yeux, Il trompe par instinct ces vents contagieux. lYnmpe aossî ta jeunesse et son intempérie ; Trorapeaassi par raison tes sens et leur furie, ifattôds pas, dans ton cœur de mollesse abattu, Qoe Fair brûlant da vice ait séché la vertu. Ab ! trenoble d'outrager Timplacable nature ; Oa ne la tit jamais pardoimer son injure. L'bymen, l'hymen peut seul, en engageant ta foi, Tanadier aux dai^gers dont je frénus pour toi. Choisis dans nos tribus une épouse fidèle Qui fixe ton bonheor et tes vcenx auprès d'elle. Qœ je paisse jouir de ta félicité, Tembnaser, me revdr dans ta postérité ! CrnHDoi, suis mes conseils. Va, je suis sans colère : Baids-mol mon fils, Farban ; je t'ai rendu ton père.

FARHAff.

Nos, vers l'hymen, jamais rien ne peut m'entratner ; Rica ne peut m'y contraindre on m'y déterminer. ^e ne saorais souffrir un lien si funeste. L^amour Je le combats ; l'hymen, je le déteste. Je tontieiidrai mes droits.

ABDFAR.

Tes droits I Et la vertu ?

FARHAN.

^ sais, je mourrai libre.

ABUFAR

Eht malheureux, l'es-tu?

FARHAN.

^ccroisrêtredQ moins.

ABDFAR.

Ce n'est qu'au vrai courage A porter du dev<^ l'honorable esclavage.

FARHAN.

^ Kbcrté toojoors m'of&ira des appas.

ABDFAR.

Où U vertu n'est point, la liberté n'est pas.