SCÈNE PREMIÈRE

THÉSÉE , ARCÂS.

arcâs.

Od oonrez-TOiis, seigneur, par te terreur firappé ? I> ra TOUS Ticm cet effroi, ce front préoccupé, CeTîsage atwttn, eonvertpar te tristesse? Votre pèreModdé d'une longue vieillesse, LVAget de tant de soins, d'un respect assidu, Egée anx somlnres bwds serait-il descendu? hnr Aniiope, hélas 1 votre fidèle épouse, ûaigna- vous les regards de te parque jalouse ? Oq rainé de voa fils, Hippolyte au berceau, Est-il près de sentir son funeste ciseau? ^ noir pressentiment, quel chagrin, quelle peine

Fait garnir en secret le défenseur d'Athènes? Seigneur; vous frémissez !

TnisÉE.

Que dis-tu? moi !

ARCAS

Je sens De votre voix, seigneuTi s'altérer les accents. Ahl redouteriez -vous quelques complots impies?

THESEE.

Tu vois près de ces lieux le temple des Furies.

ARCAS

Hé pourquoi son aspect blesserait-il vos yeux ? Nous devons leurs autels à Féquité des dieux. J'aime à leur voir punir l'assassin, le paijure. On le crime pâlit, la vertu se rassure. Vous voulez me parler?

THÉSÉE , à pari.

Non , ce n'est rien.

ARCAS

Seigneur, Dqmis quand craignez-vous de m^ouvrir votre

THÉSÉE. |cœur?

Ce songe me trompait.

ARCAS

Quoi! c'est vous, c'est Thésée Dont rame est d'une erreur, d'un vain songe abusée I Cest vons { l'ami d'Hercule l Aht vainqueur tant de fois. Triomphez d'un fantôme, et comptez vos exploits , Procuste, Gercyon, le sang du Minotaure, De Scirron, de Sinnis, du géant d'Épidaure.

THÉSÉE

Tu sais le sort d'OEdipe ?

ARCAS

Hé bien?

THÉSÉE

Dans son courroux, Si la fatalité pesait aussi siu* nous !

aog

ŒDIPE A COLONE, ACTE I, SCÈNE H

ARCAS

O ciell quel est fabîme où votre esprit se plonge?

THÉSÉE

Éooote en ftrémissant cet effroyable songe : Je croyais voir, Arcas, on enbnt nonveau-né^ Sur un mont solitaire, à périr destiné. Trop fatal ascendant d*ane étoile ennemie! D*incroyables forfaits devaient marquer sa vie ; Et, craels par pitié, les auteurs de ses jours, Pour le soustraire au crime^ aa crime avaient recourt» Cet innocent, proscrit par le pouvoir céleste, Expirait lentement sous un cyprès funeste-, Et, passant par ses pieds, un lien rigoureux L'y tenait suspendu par d^exécrables nœuds. Le sang sortait encor de sa double blessure. « Pauvre enfant, qu'as-tu lait, disais-je, à la nature? « Tu n'auras point connu Tasile du tombeau, « Le souris d'une mère, et l'abri d'un berceau. • J'allais le détacher, lui tenir lieu de père ; J'allais... Mes pieds, Arcas, m'attachent à la terre, M'y retiennent sans force, immobile ; et les vents M'apportaient sa douleur et ses cris déchirants. Près de là, sous un roc, une horrible Furie Des festons de l'hymen ornait sa torche impie ; Et plus loin, tout à coup, j'observe en frémissant Un sentier qui fumait d'un meurtre encor récent. De ces affreux objets admirant l'assemblage, J'ai cru vohr devant moi s'éclaircir un nuage ; Mais bientôt, trop instruit, muet, épouvanté, Je reconnus Œdipe à sa fatalité.

Le Cythéron m'offrit son aspect redoutable. Mais, d trop douce erreur! plaisir inexplicable! Soudain, dans ce palais, encor tout éperdu, Près d'Ântiope, ami, cette erreur m'a rendu. Jamais, jamais mon œil ne la vit plus charmante. Arcas, oui, les accents de sa voix si touchante, Tinûdes confidents de sa chaste langueur. Descendaient lentement jusqu'au fbnd de monccrar. J'y sentais ce repos, ce bonheur, cette flamme. Garant de l'innocence, enchantement de l'âme, Dont jamais n'approcha le remords, ni l'effroi. Le Cythéron, Arcas, avait fui loin de moi. J'admirais, enivré d'une volupté pure.

Sa vertu sans orgueil, sa beauté sans parure, Ses moindres mouvements par la grâce animés, Sous un flexible lin mollement exprimés . Sans transports empressée, et sans art attentive, Avec quel doux souris sa tendresse naïve Sur son sein maternel m'apportait mes enfants ! J'abandonnais ma bouche à leurs bras caressants. Je respirais, Arcas : noirci de feux livides, Ce palais tout à coup s'est rempli d'Euménides. L'une, en le réveillant, l'œil de rage agité. Frappait d'un long serpent mon père épouvanté.

L*autre irritait, Arcas, sa torche étincelante Sur mes fils renversés, sur leur mère eipirante. OCdîpe, se jetant sur leurs flambeaux affreux, Conjurait leur fureur par des cris douloureux. Sa fille encor l'aidait de son bras secourable. Cet enfant, ce cyprès, ce lien détestable, Ce sentier tout fumant, ce désert plein d'effroi, Ce fatal Cythéron, erraient autour de moi. Je voyais les ingrats, les traîtres, les impies Tremblants et déchirés sons le fouet des Furies. Leurs feux veogeurs pleavaient sur des rois inbmntiiis Dont les sceptres brûlants s'attachaient à leurs maint. Là hurlait Tisiphone, et là riait Mégère. Vers un autel sanglant elle entraînait mon père, L'armait de son poignard, et, malgré sa langueur, Hâtait, ponssût sa main, la tournait sur mon osor. Mon père frémissait eu détournant la vue, Et retirait la mort sur mon sein étendue. Et la foudre et l'édair , en découvrant les cienx, Ont tout fait, dans l'instant, disparaître à mes jeax.