LETTRE XII

Nice, ce 28 février 1783.

Je n'ai pas reçu de tos nouTclles, mon cher ami» depuis le 20 janvier, que tous m'avez ftiit Vamitié de m'éorire. Depuis, j'ai su le succès constant de TOtre pièce par di^ férentes personnes qui m'en ont écrit. J'ai su qu'on y courait en foule, que ta salle était comble, les applaudissements eitrémes, les larmes générales. J'ai joui de Totre triomphe, mon cher ami, comme Tous-méme. Je ne tous taisserai pas ignorer qu'on y trouTe des choses qui ne sont point assez préparées, d'autres un peu obscures ponr la marche, ou embarrassées, et peu exactes pour te style. S'O en était encore temps, je tous conselllereis, avant de ta livrera l'impression, de la rcToir avec le plus grand soin, et d'y ftilre tous les petits changeroenta qtii seraient nécessaires. Ce traTail tous donnerait un peu de peine, et assurerait Totre gloire contre ta fureur des critiques. Vous oonnaiaKz assez cette nation pour élre bien persnadé qu'elle tous attend. On ne tous paràonnera point TOtre soccès, et on cherchera à s'en Tenger, comme ta nédloolté on l'impuissance hundiiée le sait faire : ôtek-hif du moins tout ce qui pourrait avoir quelque apparence de raison, et réduisez-ta à être juste en toute conseienee. C'est ma tendre amitié pour tous, mou cher ami, qui me porte * TOUS donner ce conseil, et le zèle bien Téritabta que j'ai pour Totre glofa^. Anenn de tos suceèa ne peut m'étre indifférent, et je Tondrais que Chacun d'eux f\Ét aussi complet qu'il peut l'être. Les oarrections du style TOUS seront aiaées : tous stcs le goût des bons vers, et vous en faites d'admirables , pleins d'énergie et de coidenr, quand tous touIcz en prendre la peine, et que l'impétuosité de TOS sentiments ne précipite pas trop Totre plume. A l'égard des InTraisemblances ou petits défauts de condnile, les représentations de TOtre ouvrage ont dû tous éctah«r sur cet objet. SouTent il ne faut qu'ajouter quelques Ters pour fonder des Tratsembtances ou préparer les éTénements. Vous avez un riche diamant; acheTec de le polir. Adieu , mon cher et tendre ami ; je vous embraaaa mille fois , et de tout mon cœur. Me santé n'est pas lioune, et j'ai beaucoup souffert depuis quelque temps ; f al même délibéré si je ne quitterais pas Nice.

LETTRE Xra.

Nice ,Lle0 avril 1783.

J'ai été consterné, mon cher ami, en apprenant la funeste nooTelle que vous me mandez. Je vous croyais heureuz, et jouissant en paix de votre triomphe, ati sein de Totre famille, et Jans ce moment même vous êtes menacé d'un afTk*eux malhpurl Hélas, quelle triste chose que le cours de la vie humaine ! et comme tout y est empoisonné ! Je conçois toute l'étendue de votre douleur , car je connaisia tendre sensibilité de votre éme. Vous qui peignez si bien les sentiments de ta nature, et qui faites verser aux autres des larmes si douces , faut-il que vous eu répandiez Tous-méme de si cruelles! Ah! tous êtes mal- . heureux par vos vertu», comme les autres le sont par leurs

LETTRES DE THOMAS A DUCIS

Tioes. J'aurais bien désiré « mon cber ami , dans des moments si tristes, être auprès de toos, pour tous donner au moins les faibles consolations de Tamitié : je sais combien elles sont insuffisantes; mais il m'eût été doux du moins de pleurer avec vous et de partager vos douleurs. Ah I TOUS étiez du moins placé entre deux 4mes tendres et sensibles comme la votre : la meilleure et la plus respectable des m^res, qui vous aime comme un fils, et vous chérit encore comme l'ornement et l'honneur de sa vieillesse, doit , sinon vous distraire de vos chagrins , au moins en adoucir le poids. Le ciel tous réserve encore une fille digne de tout votre amour , et dont la santé vous promet un sort plus heureux. Oui , mon cber ami , vous vivres , vous vieUlires dans ses bras, et vous retrouverex an elle toute la tendresse de celle que vous êtes menacé de perdre. On n'est point tout à fait ioibrtuné sur hi terre quand on peut encore être aimé , quand il nous reste de quoi aimer nouamêmes. Je voudrais que mon amitié pût être de quelque prix pour tous , pût contribuer du moins à soulager tos peines: s'il sufDt pour cela do les sentir bien vivement, croyez que personne n'en est plus pénétré que moi, ne vous est et ne vous sera jamais plus attaché. C'est votre heureux et excellent caractère, plus encore que vos grands talents , qui a formé cette union, et qui la conserTera, j'espère, jusqu'au dernier moment de notre Tie. Me tous ahandonnei pas trop à TOfare douleur , je Tons prie ; et surtout défendez , s'il est possible, Totre imagination de ces idées mélancoliques qui puursniTent trop aisément les âmes sensibles et fortes : c'est un nouToau poison , plus cruel que U douleur même , et qui ajoute encore à l'infortune , en la nourrissant sans cesse d'images lugubres et tristes. I>('allez pas vous enfoncer dans la solitude que vous devez désirer , mais qui tous serait fhneste ; tous y seriez liTré tout entier à vos chagrins et à vous-même. C'est de tous surtout , mon cher ami , que vous devez vous défendre dans ces moments. Vivez, restes auprès de ceux que vous aimes et qui vous aiment: ils entendront le langage de votre cœur , et sauront y répondre ; mais la solitude est muette, ou neparie que des maux de la vie à ceux qui les éprouTent. J'espère être bientôt en état de vous aller johi* dre, et nous pourrons passer notre été ensemble. Kous i^rouverons le commerce de l'amitié, et ces entretiens paiiiblesoù nos heures coulaient si doucement. Nous apprendrons l'un aTCC l'autre à supporter le fardeau de la Tie , et à nous tromper au moins quelques instants sur cette foule de maux qui la désolent. Ah ! je serai heureux, si quelquefois du moins je puis , au fond de Totre âme, suspendre le sentiment de vos douleurs. Je compte partir de Mioe à hi fin du mois , et me trouTor à Paris Ters le 20 ouïe 24 de mai. Vous jugez , mon cher ami, combien je serai impatient de tous embrasser : ce sera pour moi un plaisir bien doux, après dix-huit mois d'absence. Ma sœur me charge pour tous de mille choses tendres, qu'elle pourra bientôt vous redire à Tons-même. Elle a lu TOtre lettre aTec les mêmes sentiments que moi, et nous nous sommes souvent affligés ensemble. Adieu , mon cber et excellent ami , je vous embrasse bien tendrement et de tout mon cœur , conune je tous aime. Ménages TOtre santé; la mienne est moins mauTaise qu'elle n'a été pendant deux mois ; mais il s'en faut bien qu'elle soit rétablie.