CLÉRAC , LA SALLE
ism-moi.
CLÉBAC.
Vons foyez.
LA SALLE
Je fais des criminels.
CLÉBAC.
LA SALLE
Dans le temple, an pied des saints tntels.
CLÉRAC
Qnediles-Toas?
LA SALLB.
Qa'nn peuple affamé de carnage Vent rendre on Dlea clément complice de sa rage.
CLÉBAC.
Je reconnais en tons le soutien des Calas.
LA SALLE
Coi, je les soutiendrai ; je ne m'en défends pas.
CLÉBAC.
Ce grand zëe do moins ne peut-il se contraindre?
Us sont inflèrtnnés : nous devons tons les plaindre.
CLÉBAC.
Il est vrai.
LA SALLE
Nous surtout qui devons les juger.
Je les crois innocents, et je ne puis songer Qu'un frère en sa fbreur ait égorgé son frère, Ou qu'un fils ait péri sous la main de son père.
CLÉBAC
Vous, qui me soupçonnez de quelque aveuglement ; Vous qui, d'un parricide étonné justement, Le jugez impossible, et refusez d'y croire. Faut-il de vos discours rappeler la mémoire? Cent fois je vous ai vu, les yeux baignés de pleurs. Des superstitions raconter les foreurs.
Je n'ai point, comme vous, goâlé dèi ma jeunesse Les principes hardis d'une altière sagesse ; Dans ma religion rien n'est douteux pour moi, Et ma raison flédiit sous le joug de la foi ; Mais je puis concevoir qu'un zèle fanatique Arme contre son fils la main d'un hérétique. Je sais qu'en votre cœur Dieu seul est adoré, Que Dieu senl à vos yeux est rni objet sacré.
JEAi\ CALAS, ACTE I, SCÈNE I.
« En tous lieux, disiez^voos, nos malheureux ancélres « Ont toujonrs époiisé les passions des prêtres ; « Et, toujours ajoutant an culte de Tautel, « Les humains ont gâté l'œuvre de rÉternel. » Quoi ! monsieur, ce fléau si grand, si redoutable, Quoi ! des religions ce mal inévitable. Au culte protestant serait-il étranger, Ou Tesprît d'une secte aurait-il pu changer?
Non, non ; le fanatisme enfante tous les crimes ; Sans égard et sans choix il frappe ses victimes ; Du sang, de la nature, il fait taire la voix ; Mais, pénétrant aussi dans le temple des lois, Souvent, vous Tavoûrez, sa terrible puissanee Aux mains des magistrats fait pencher la balance»
CLÉRAC
Terminons un discours qui pourrait nous aigrir,
LA SALLE
Oui, parmi vos pareils hâtez-vous de courir. Au sein de nos remparts de xélés catholiques Jadis ont immolé des milliers d'hérétiqnes : Une fête annuelle est Taffrenx monument Qui retrace à nos yeux ce grand événement : De ces meurtres sacrés c'est le jour séculaire.
CLÉRAC
J'ai quitté de Bruno le cloître solitaire ,
A mes concitoyens je viens me réunir,
£t célébrer comme eux ce sanglant soovenir.
LA SALLE
Eh bien ( jouissez donc de cette horrible image; Par d'homicides vœux célébrez le carnage ; Joignez*vons au vulgaire, et rendez gràee aux cieox Des forfaits qu'autrefois ont commis vos aïeux.
CLÉRAC
Modérez ces transports.
LA SALLE
Déplorables contrées. Aux superstitions si constamment livrées, Hélas! de vos revers quand finira le cours? Le terme en est-il proche? on verrai-je toujours Des citoyens, poussés par un zèle bizarre, Excusable pourtant quand il n'est point barbare. Porter publiquement, en signe de douleur. Des vêtements hideux sous diverse couleur? Vous, juge, initié dans ces sombres mystères. Osez- vous approuver la fureur de vos frères? Pourquoi donc ces devoirs, ces honneurs solennete Qu'obtient le suicide au pied de vos autels? Pourquoi ces chants cruels, ces accents funéraires. Qui sont des cris de rage, et non pas desprières? Pourquoi de ce cercueil le spectacle effrayant, Et d'Antoine Calas le squelette sanglant? Il saisit d'une main la pahne du martyre , Et, les doigts étendus, Kautre main semble écrire.
Il devait, nous dit-on, sous les regards de Dieu, D'un cuite plein d'erreur signer le désaveu. Fais an moins , Dieu puissant ,que8a main sangniiaire Ne signe point la mort de son malheoreoi pèn !
CLÉRAC
Si Ton eût de TÉtat consulté les besoins. Vos yeux de ces objets ne seraient pas témoins. Toujours les protestants ont divisé l'empire : Par de sévère^ lois il faUait )es détruire.
LA SALLE
Ami de la justice, est-ce vous que j'entends?
CLÉRAC
Est-ce vous qui seriez Fappui des protestants? Yoyes ces feaieox, bar4is dès leur oaisanoe, Par vingt ans de combats affermir leur puissance; Vaincus par Médicis, quelquefois tri<Hnphants, Ils ébranlaient le sceptre aux mains de ses enfant^. Henri quatre et son ûls reçurent en parta|;e De ces dissensions le sanglant héritage; Ami d'un seul pouvmr, le profond Richdie» Défendit la querelle et du trône et de Dieu. Il mourut ; mais bientôt ce siècle vit paraître Un roi qui sut parler, qui sut agir enmallie; Et qui, pour maintenir sa jiiste autorité, Employa la constance et la sévérité.
Ce monarque imposant jusque dans ses faiblesse, Gouverné par la gloire, et non par sesmaltreees, Voulant de son royaume augmenter la splendeur, Sous la religion fit fléchir sa grandeur ; Il connut les rigueurs de sa morale aqstère ; Un saint zèle dicta cet édit salutaire Qui livrait l'hérésie au glaive de la loi. Que n'a-t-OD conservé Tesprit de ce grand roi!
LA SALLE
Ainsi vous exaltez les crimes de vos princes ! Oubliez- vous le sort de ces tristes provinces? Pontifes, magistrats dressant des écbafands, Nos pères convertis à la voix des bourreaux, Abandonnant leurs biens, errant de ville ai rille, Massacrés dans nos murs sous les yeux d'un Baviil Dans la nuit des cachots entassés par Lonvois; Quelques-uns, en troupeaux fuyant au fond des bol Poursuivis dans les creux des valons solitaires, Au bruit du plomb mortel chassés de leurs R(Mi(< Tels que ces animaux que rbomme en son loisir Egorge de sang-froid par un afTreux plaisir! Oubliez-vous enGn notre Septimanie, Jouet du fanatisme et de la tyrannie, Déplorant les trésors de ses champs dévastés, Et le fleuil étemel de ses riches cités ; Ses beaux-arts transpUutés sur la rive étrang^i Et ses nombreux enfants arrachés à leur mire^ Louis, cet ennemi de toute liberté, Plus flatté que chéri, plus cndnt que respecte,
