GREFFIER
LA SALLE
Vous venoE de les voir : les croyez-vous coupables ?
CLÉRAC
Leurs discours sont toucbaDts , simples et Triisemblables , Si vous en exceptez un mot, un seul instant, Leur aveu fut toujours uniforme et constant. Ce dît, tout important qu'il puisse vous paraître, Ne tient pas lieu de preuve : observez que, peut-être, Au moment de ce meurtre, avant d'être arrêtés, Sur ce qu'il fallait dire ils se sont concertés. Ce jeune homme du moins, privé delà lumière La veille d'abjurer le culte de son père. Tout le peuple informé de son pieux dessein. L'esprit des protestants, ce suicide enfin. Que Taspect seul du lien fait juger impossible. Tout établit contre eux une preuve invincible ; Et, malgré la pitié dont je suis pénétré, Tout démontre à mes yeux un complot avéré.
LA SALLE
Pensez-vous qu'il s'agit d'un forfait exécrable ? Un Tain bruit, un soupçon tous le rend vraisemblable ! Quelle preuve avez-vous? quels faits sont avancés? Un témoin se présente, un seul homme ; est-ce assez ? Et qui? ce vil mortel, chez qui le plus grand crime, L'homicide devient un acte légitime; Payé pour exercer rabominable emploi De répandre le sang condamné par la loi ! Vous savez que du meurtre il a rexpérience ; Vous allez, magistrats, consulter sa science : n a jugé pour vous : « Le fils de Jean Calas « N'a pu, vous a-Ml dit, se donner le trépas ; 0 D'une main meurtrière il éprouva la rage. »
Sur cette autorité, sur ce grand témoignage, Vous allez donc livrer à des tourments affreux Un père, un citoyen, un vidllard malheureux!
CLÉRAC
n est d'autres témoins. A l'heure infortunée, Qui d'Antoine Calas finit la destinée, Des voisins effrayés ont entendu des cris.
LA SALLE
C'étaient les cris du père. Êtes-vons donc surpris Qu'un vieillard éperdu, qu'une famflle entière, Voyant l'horrible mort et d'un fils et d'un frère, Fasse éclater an loin ses plaintives dotdeurs? Vouliez- vous la contraindre à dévorer ^splenrsf Ponr condamner un homme il faut que Féfidenoe Ait de son attentat démontré l'existence. Ah ! je réclame ici, non pas l'humanité, Mais Taustère raison d'où naît la vérité. Quelques enfants, ingrats jusqu'à la barbarie, Des auteurs de leurs jours ont abrégé h vie : On a vu, je le sais, des fils dénaturés Oser verser le sang de ces objets sacrés : Alors, pour désigner un si grand homicide, Nos aïeux ont créé le nom de parricide; Mais ils n'ont pas prévu qu'au sein de son eofint Un père pilt jamais porter son bras sanglant. Egorger un mortel que soi-même on fit naitre! Ce forfait incroyable, impossible peut-être. Jusqu'à nos tribunaux n'était point parvenu, Et le nom d'un tel crime est encore inconnu t
CLÉRAC
Vous êtes défenseur, et vous n'êtes pas juge.
Eh I du Ikible innocent quel sera le refuge? Dans vos bizarres lois qu'inventa la fureur, L'homme accusé d'un crime a-t-il un défenseur? Il est seul, sans conseil, près d'un juge implacablei Qui semble avoir besoin de le trouver coupable. An pied des tribunaux une fois amené, L'accusé, s'il est panvre, est déjà condamné.
CLÉRAC
Vous servez les Calas avec un zèle extrême.
LA SALLE
Les Calas, dites-vous? non pas eux, mais vous-même. Si je puis arracher le glaive de vos mains. Et de ces accusés prolonger les destins, C'e^t à vous, magistrats, que je rends un service: Je vous sauve du sang, les remords, Tinjustice; Je veux fermer Tablme entr'ouvert sons vos pis : Si vous me repoussiez, vous seriez des ingrats; Et vous seriez couverts du sang de rinnocence, Si votre bouche osait prononcer la sentence.
CLÉRAC
Je crois que nous pouvons prononcer sans effroi Quand nous avons pour nous des prenves et la loi-
J£AN CALAS, ACTE lil, SCENE I.
Jeune bomme, est-U pnident, est-il Yikn éqnîulile, Qoedb-je? est-O bamain d'absoudre le coupable? Ah! quoi qu*en paisse dire on zèle exagéré, Les témoins sont onfo, le crime est avéré : Aioa donc, je conclus...
LA SALLE, te levant avec précipitation.
Homme, homme impitoyable, Ta ras donner d'un mot la mort à ton semblable.
CLÉRAC
LiloiYeot..
LA SALLE
Arrêtes.
CLBRAC.
Qooil vous seul contre tons...
LA SALLE
Il n'importe; arrêtez. Je tombe à vos genoux.
CLÉRAC
PréteDdez-voos aux lois enlever leur victime? Pdovez-vous bien...
LA SALLE
Je puis VOUS épargner un crime.
Vous êtes tous d'accord : moi seul de mon côté, Seul... avec la justice, avec rbnmanité, J'oKToos conjurer, mes compagnons, mes frères, ToQg, au nom de vos fils, vous au nom de vos pères, Et toos, au nom dn ciel que vous croyez venger, De différer encor le moment de juger, De ne point prononcer, déposer, de suspendre Llfiérocable arrêt que vous prétendez rendre. Si Too exécutait cet arrêt odieux, Si bientdt rinnocence éclatait à vos yeux, Qod attentat ! Pour vous quel avenir borrible ! Verra-tHMi, dites-moi, dans ce moment terrible, L'imocent expiré sons le fer d'un bourreau Sortir à votre voix de la nuit du tombeau ? Anéantirez-vons son trépas, son supplice? Chacun de vous alors, pour n'être pas complice, P<wr n'avoir pas trempé dans l'arrêt inhumain. Voudrait donner son sang et le voudrait en vain. Oh ! ne soyez point sonrdsi ma voix qui vous prie ; ^^^z bien qu'il y va d'un homme et de sa vie, QocToos vous préparez les tourments du remord, Qn'il ne sera plus temps de retarder sa mort, I^Qs temps de réparer un crime irréparable, ^ qu'il est toujours temps de punir un coupable. (Tous les magistrats se lèvent,)
CLERAC
Tous levoolez... eh bien!. .maisd'abord calmez-vous.
LA SALLE
Vous répandez des pleurs ! vous m'environnez tous !
CLÉRAC
Je ne le cacbe pas, mon âme est ébranlée :
Il faut en ce moment dissoudre l'assemblée . I
Bientôt nous reviendrons terminer ces débats. Nous avons juré tous, ah 1 ne Toublions pas. De n'en crove jamais que notre conscience, D'éoouterla loi seule, et non pas l'éloquence.
LA SALLE
N'oubliez pas non plus que vous avez juré D'ofTrir à l'innocence un secours assuré ; N'oubliez pas surtout qu'en frappant la victime, Si vous vous abusez, .votre erreur est un crime; Que c'est un meurtre affreux, plus affreux mille fois Que celui qu'un brigand commet au fond des bois; Que pour un magistrat une telle injustice Est le plus grand malheur, le plus cruel supplice ; Qu'il vaut mieux être enfin l'innocent abattu. Mourant dans les tourments, mais avec sa vertu. Épuisant les horreurs d'un arrêt tyrannique, Que le juge souillé d'un jugement inique.
(nssortcnitou^.)
