SCÈNE
Les MftuBs; GRACCHUS, FULViCS, le
PEUPLE
GRACCHUS
Consul, autour de toi pourquoi donc cette armée?
OPIMIUS
La liberté, Calus, n'en peut être alarmée : Le salut de Tétat eu mes mains est remis. Hier au sein de Rome un meurtre s'est conmib ; Tu le sais.
GRACCHUS
Des Romains j'ai blâmé la vengeanoe, Autant que du licteur j'ai blâmé Tinsolence.
FULVILS.
Avant d*oser parler du meurtre de Quintus Il faut venger la mort de Talné des Gracchus. Romains, aux sénateurs on a vendu sa tète; Du dernier Scipion elle fut la conquête.
GRACCHUS
Depuis ce jour fatal cette image en tous lieux De son aspect sanglant vient effrayer mes yeax. Où fuir ? où l'éviter dans les remparts de Rome? Irai-je au Capitole on périt ce grand homme? Iral-je en mes foyers, qu'il avait habités,
CAIUS GRACCUUS,
Le nommer, le cbereher, trouver de tout eôtés Ses pw, son souvenir, son absence étemelle, Et partager en vaîn la doulear matemeUe? Âh! pour le bien public étouffons nos regrets! Romains, tout doit céder aux communs intérêts ; Cest par votre bonlieur qu'il faut venger mon frère : Retirons de l'oubli ce projet salutaire Qui devait de nos murs cbasser la pauvreté, Et que ilans la tribune il avait présenté ; Entre les citoyens resserrons la distance, Ecartons les besoins, arrêtons Topulenoe. Noos voyons les trésors acheter les honneurs, Et delà nous perdons nos vertus et nos mœurs. Si bientôt, dès ce jour, une main prompte et sûre Ne guérit de Tétat la profonde blessure, Je vois dans Tavenir des maux plus dangereux : Nos grands seront des rois, ils s*unironi entre eux ; Et rari^toovtie, ou le joug monarchique, Ecraseront enfin la puissance publique.
S'il fallait partager les biens de vos aïeux, Et le champ paternel habité par vos dieux, Ma loi oonunanderait le vol et les rapines ; L état n offrirait |dus que de vastes ruines : Mais aux palridens quel pouvoir a transmis Les champs des nations, les bien< des rois s(»umts ? Ceux qui dans les combats ont exposé leur tète Ont tons un droit égal aux fruits de la conquête ; Fixez donc retendue et la somme des biens Dont pourront désormais jouir k« citoyens ; De vos champs usurpés commencez le partage. Divisez entre vous le public héritage:
Cest par de telles lois, o'est par Tégalité Qu'on peut à Rome encor rendre sa liberté.
OPIMIUS
La liberté, Calus, n'est pas Tindépendance : Pourquoi pousser le peuple à tant de violence? Contre ses protecteurs oses-tu l'animer?
Tq Tas rendu féroce ; il est fait pour aimer. S'il se laissait tromper par des projets coupables, Dans pen, je le prédis, ces lois impraticables Sèmeraient la discorde au milieu de l'état , Et perdraient 4 la fois le peuple et le sénat. Peux-tu nous reprocher des trésors, des richesses, Qu'aux R<miains indigents prodiguent nos largesses? Dans les calamités notre zèle et nos soins N ont-ils pas en tout temps prévenu leurs besoins ? Peuple, n'écoulez pas des plaintes indiscrètes; Sor vos chagrins publics, sur vos peines secrètes, Tes pères, vos patrons auront toujours les yeux : Respectez le sénat, craignez les factieux.
GUACCHUs, à la iribuni.
Ce respect filial et cette dépendance Pouvaient servir i état quand Rome, en son enfance. Croyait dans les Tarquins chasser tous les tyrans :
