FÉNELON, AGTËI. SCÈNE III

Ont ainsi tout à coup changé vos sentiments ? Les jours étaient trop lents au gré de votre attente ; Chaque instant fatiguait votre âme impatiente; Ce zèle ardent et pur s'est bientôt ralenti; Après tant de serments ce cœur s'est démenti.

AMÉLIE

Hélas<

L^ABBESSE

Vous repoussez une chaîne éternelle!

AMELIE.

£h bien ! s'il était vrai, serais-je crimindle?

l'abbesse.

Vous l'avouez!

AMÉLIE

Je puis Tavouer sans rougir.

J'ai changé malgré moi ; devez-vous m'en punir? J*ai vu se dissiper Terreur enchanteresse : Au lieu de ce bonheur qu'on mt^ peignait sans cesse, Mes yeux n'ont aperçu qu'un immense avenir, Sans espérance, hélas I comme sans souvenir. Voiiâ donc mon destin I la paix de cet asile Eternise le temps qui s'écoula immobile. En prononçant mes vœux, plus de vœux à former; Point de père qui m*aime, et que je puisse aimer ; Plus rien autour de moi: rien que la solitude! Mon cœur de vos liens craignant la servitude, A, par des nœuds plus doux, besoin de s'attacher: J'ignore mes parents ; je voudrais le^ chercher. Si le sort à iamais me dérobe leur trace, Eh bien I Dieu me créa ; Dieu verra ma disgrâce. Resterai-je orpheline en regardant les cieux? Ah! je le tiens de vous ; rien n'échappe A ses yeux ; Tout éprouve ici-bas ses bontés paternelles; Dès que le faible oiseau peut essayer ses ailes. Loin du sein de sa mère il vole sans appui ; U est seul dans le monde ; et Dieu prend som de lui.

l'abbesse.

Je vous laisse à penser si je pouvais attendre Cet aven qu'un peu tard vous m*osez faire entendre, Et ce trouble inoni de vos sens agités ; Vous voulez m'attendrir, et vous me révoltez. Quand déjà l'on prépare un sacrifice austère. Vous prétendez quitter ce cloître solitaire. Pour cherchet' vos parents qui vous sont inconnus 1 Vos parents! ... ponr jamais vous les avez perdus. Des mortels » éprises vous ont donné la vie Au sein de l'infortune et de Tignominie; Vous expiriez sans moi ; mes bien^isanis secours Dans ce pieux asile ont conservé vos jours : Et de l'abandonner vous formez Tespérance ! De tous mes soins pour vous telle est la récompense! IVIais ne présumez pas que ce vain changement Suspende mes desseins, et m'arrête un moment : n faut qu un nœud sacré, contraint ou volontaire,

Répare votre honte et celle d'une mère : Sachez de vos destins supporter la rigoeor ; Ne les oubliez plus, et domtez votre coeur.

AMÉLIE

Ce cœur que sous vos lois j'ai ftût |dier sans oew Connaît la modestie, et non pas la bassesse. Ce discours vous surprend : si j'ai pu m'égarer, Montrez-moi mon erreur, et daignez m'édairer. Comment suis-je flétrie avant que d'être née? Ah ! je n'ai point choisi ma triste destinée; Ce n'est pas d'un hasard que doit rougir mon firant. Mon sort est un malheur, mais non pas un affront Vous avez autrefois accueilli mon enfance j J'ai longtemps de votre âme éprouvé rindalgeoee; Et, malgré vos rigueurs, je ne croirai jamais Avoir acqnb le droit d'oublier vos bienfiûts. Mais sachez me connaître, et plaignez Amâie : Ces mortels méprisés dont j'ai reçu la vie, Dans le sein qui m'anime ont mis une fierté Qu'on ne fait point fléchir par la sévérité. Soumise à la douceur, je fus lon^mps timide; C'est votre dureté qui me rend intrépide ; Mais puisqu'enfin je puis vous expliquer mes vonx, D'une âme libre et pure écoutez les avenx. Au pied de cet autel, qui fut souvent sinistre. De l'Éternel bientôt je verrai le ministre; Ne fondez plus d'espoir sur ma timidité; Je lie mentirai point au Dieu de vérité. D'autres ont prononcé le serment de la crainte : Vous entendrez ma bouche, incapable de feinte, Rejeter loin de moi des liens que je hais : Voilà, dès aujourd'hui, le serment que je fais.

L*ABBESSE

Ah ! je ne reçois point ce serment sacrilège. Adieu. Gardez-vous bien de tomber dans le piése- Vous avez mis un terme à ma tendre amitié ; Mais je veux écouter un r^ste de pitié. A vos premiers désirs cessez d'être infidèle; C'est la nécessité, c'est Dieu qui vous appelle; Immolez à ce Dieu vos faibles volontés : Je saurai vous punir si vous lui résistez.