J0 I ÉNELON, ACTE 11, SCÈNE III
Et peut-être il est las de me persécuter.
AMÉLIE
En ses touchants discours chaque mot m^intéresse. Ah ! mon respect pour vous égale ma tendresse; De nos communs destins vous me voyez frémir, Et c'est peut-être ainsi qu'on voulait me punir.
HBLOiSE.
Vous punir (
AUéLIB.
Apprenez qael est mon sort funeste* On exige de moi des vœux que je déteste.
HELOlSE.
Quoi! vous prononceriez ces horribles serments.
AMÉLIE
Mon cceiir a découvert ses secrets sentiments. Mais que peut Topprimé contre la tyrannie? On prétend, malgré moi, disposer de ma vie.
HÉLOlSE.
Et vos cruels parents vous ont fermé leurs bras !
Mes parents, dites-vous? je ne les connais pas.
HÉLOl^E.
Quoi ! vous ne savez pas ce que c'est qu'une mère ? Je vous plains à mon tour.
AMÉLIE
O pitié douce et chère !
Dans Tabime où le ciel a voulu vous plonger, Plaignez-vous un chagrin qui vous est étranger ? L'infortune aigrit Tâme et la rend inflexible.
HÉLOlSE.
A force de malheurs la mienne est plus sensible.
AMÉLIE
?i'est-il aucune femme, en ces lieux abhorrés, Qui sache compatir aux maux que vous souffrez?
HÉLOlSE.
Celle qui m'apportait, dans la première année, Le vase rempli d*eau, le pain de la journée, Alors qu'elle daignait jeter les yeux sur moi, Me lançait des regards pleins de ludne et d'effroi. Une autre vint remplir ce sombre ministère : Son apect chaque jour me parut moins austère ; De ses yeux attendris j'ai vu couler des pleurs : La pitié qu^on inspire adoucit les malheurs. Tant de maux, de chagrin, ma triste nourriture, Paraissaient quelquefois accabler la nature ; Cette femme attentive à ces cruels moments, M'apportait en secret de plus doux aliments. Lorsque, pendant l'hiver, une humide froidure Aigrissait tout à coup les tourments que j'endure, Un foyer bienfoisant, par ses soins allumé. Pénétrait dans mon cœur lentement ranimé. Payer tant de bienfaits n'est pas en ma puissance ; Dieu irenl en fut témoin : que Dieu les récompense.
AJnsi vos plus beaux jours forent de longues Doits, Hélobe; et jamais de vos sombres ennuis Un rayon du printemps n'adoucit rindémenoel Jamais un soleil pur I et jamais l'espérance ! A quels tristes objets chaque jour pensiez*T<Nis?
HÉLOlSE.
A deux objets bien chers, ma fille et mon époox.
AMÉLIE
Cet époux à votre âme est-il présent encore?
HÉLOiSB.
Mon cœur plus'que jamais le regrette et Tadore.
AMÉLIE
Pardonnez, Hélotee ; en cet affreux séjour, Conmient n'avez-vous pas étouffé vou-e arnoor?
HÉLOÎSE.
Moirétoufrer,grand Dieu! moi j'oubiiraisd'Elmaoce! En cessant d'y penser mon déses^poir commence. Etouffer mon amour I j'eusse expiré sans lui. n guérit tous mes maux, il est mon seul appai; C'est le dernier roseau que du fond de Tablme, De sa main défaillante ait sabi la victime. Hélas! morte au présent, j'ai vécu d'avenir. Du nom de mon époux, et de son souvenir : Près de lui, sur ses pas, j*ai revolé sans cesse A ces champs fortunés, témoms de sa tendresse. Je recevais sa foi, j'entendais ses soupirs ; Mes désirs s'unissaient à ses brûlants désirs ; De ce rêve enchanteur je goûtais le uieusoage : Partout où Ton respire on n*est heureux qu'en sooge. Ne pnis-je au moins savoir si d'Elmance est Tivint, S'il se souvient de moi, s'il me nomme souvent, Et s'il habite enoor cette henreuse contrée Où d'un époux chéri je vivais adorée. Sa fille, mon enfant, ce doux présent des deux, Jamais dans ce tombeau n'a coa^olé mes yeux : On récarte avec soin des r^ards desamère; Ou peut-être la UMHrt a fini sa misère.
AMÉLIE
Quoi ! c'est peu d'ignorer le sort de votre époux : Celui de votre enfant n'est point connu de vous?
HÉLOÎSE.
Vous voyez.
AMÉLIE
Dans ce cloître elle a reçu la vie?
HÉLOlSE.
Presque dès sa naissance elle me fut ravie. Elle éprouvait déjà ses premières douleurs, Et commençait à vivre en connaissant les i^enr»- Elle éUit dans les bras, sur le sein de sa mère; Je caressais ma fille, et j'appelais son père En cet instant cruel, et cependant si doox, J'avais besoin de voir, d'entendre mon époux, De confier ma fille à des mains paternelles:
