TIMOLÉON, ACTE 111, SCÈNE

Moo frère à ce seul mot prétend qae Ton conspire. Mais da peuple assemblé tous connaissez Tempire: Dès que, suivant les lois, il a délibéré, La forme de Tétat peut changer à son gré. Lorsqu'un tel changement vientdu peuple lui-même, Nous devons respecter Isa volonté suprême. Si pour remplir ses vœux vous voulez me haïr, A force de vertus je saurai vous fléchir : Ramenant par d^rés votre cœur combattu, Je flédiirai ma mère à force de vertu. [santé,

Quand les lois renaîtront ; quand sons ma main puis- Yous reverrez Corinthe heureuse et florissante, Plus grand que mon pouvoir, je saurai Texpier ; Et c*est à Tavenh: de me justifier.

DÉMARISTS.

Ciel ! que viens-je d'entendre? ô mère infortunée ! À ce comble d'horreur j'étais donc destinée ! Enfin, je l'ai surpris ton sacrilège vœu ? Tu brûles de régner, et tu m'en fais Taveu ! Quoi ! le sort d'un monarque excite ton envie ! Nul instant de bonlieur ne console sa vie ; Il voit fuir de sa cour la vertu, l'amitié, Et jamais ses revers n'inspirent la pillé. Il dort sons le poignard qui menace sa tête : Du sinistre poison la coupe est toujours prête ; Il fit dans les tourments; et, quand il a régné. Par le mépris public il meurt accompagné. Quelle est Taïubition dont ton âme est saisie ? Penses-tu gouverner des esclaves d'Asie, Qui, d'un dieu couronné servant les intérêts, Le front dans la poussière, attendent ses décrets? Toi ! régner sur Corinthe? après ce coup funeste, Si d'un sang généreux quelque goutte lui reste, Conuuent te flattes-tu d'exister un moment? Crois-tu que dans la Grèce on règne impunément? Les poignards manquent-ils pour punir ton audace? Couvert du sang d'un roi l'échafaud te menace. Si tu veux éviter une honteuse mort, Pourras-tu, malheureux, échapper au remord, Au reprocbe accablant de ton âme flétrie, Au cri d'un peuple entier qui te dira : Pairie ! De ce trône pervers si tu veux t'approcher, C'est sur mon corps sanglant que tu dois y marcher : Vois mourir â tes pieds, vois tomber ta victime, £a arrêtant son fiLs sur le chemin du crime. Mon souvenir, vengeant un peuple consterné. Pèsera tous les jours sur ton front couronné. Ton oreille entendra ta mère gémissante ; Ma malédiction, terrible et menaçante, En tous lieux sur tes pas viendra semer l'effroi, Et tu verras mon ombre entre le trône et toi.

TtMOPIlAME.

Deiuarble, arrêtez; qu'avcz-vous o^édirc?

Vous pourriez...

DÉMARISTB.

Non, cruel, je ne puis te maudûre ; Tu u'es point exilé de mon cœur maternel ; Je te chéris encore ingrat et criminel. Mais rends-moi mon enfant, rends-le moi, non cou- Non le chef, le jouet d'un parti détestable, [pable, Mais grand, mais vertueux, mais digne d'être aimé. Tel que je l'ai nourri, tel que je l'ai formé. La douce égalité pour toi n'a plus de charmes ; La patrie aux abois t'adresse en vaûi ses larmes; De nos dieux protecteurs tu méprises la voix ; Mais, la nature encor n'a point perdu ses droits ; Tu n'as point oublié les soins de ma tendresse, Et pour quel avemr j'élevai ta jeunesse. Ton père en ce cercueil va bientôt me revoir ; Ne m'y fais point descendre avec le désespoir ; Que ce ciel que tu vois, ce jour que tu resphes, Ce sein qui t'a porté, ce cœur que tu déchires, Ta mère à tes genoux...

TIMOPUAAE.

Levez- vous. . . Je frémis !

DÉUARISTE.

Je vois couler tes pleurs : j'ai retrouvé mon fils.

TIMOPUAKE.

Levez- vous...

DÉMARISTE.

Tu promets...

TIMOPHANE.

Tout ce que veut ma mère.

Calmez-vous, Démariste, et dites à mon frère Qu'ici je lui demande un secret entretien : Il est temps que son cœur s'entende avec le mien. Sur moi, sur lui peut-être, il est temps qu'il prononce : Sous le toit paternel j'attendrai sa réponse.