SCÈNE II

MANDANE, ÉLÉNOR.

MANDATE.

Le voici : quel aspect ! que mon cœur est ému !

ÉLÉNOR.

O veuve d'un héros ! vous de qui la vertu, Aux dieux obéissante, aux malheureux propice, Devrait fléchir du sort la trop longue injustice; Disposez d'un guerrier qui vous sera soumis. Par quel bienfait peut-il, auprès de vous admis, Vous présenter ses vœux et sa reconnaissance?

MANDATE.

II suffit des lauriers cueillis par sa vaillance.

L'état vous doit beaucoup ; je vous dois plus encor.

Je suis mère. Écoutez, généreux Élénor :

Si l'Araxe autrefois vous a vu sur sa rive

De Cambyse immolé venger l'ombre plaintive,

Au norn de mon époux, que son fîlset le mien

Dans l'appui de l'état trouve encore un soutien.

ÉLÉNOR.

Lui 1 non pas un soutien, mais un soldat Gdèle. Les héros dont il sort, le sceptre qui l'appelle, La teixe qui l'attend, les dieux qui l'ont promis. Voilà sur quels soutiens doit compter votre lils.

UANDAKE.

Ahl combien ce langage est doux pour une mère ! Mais quoi ! durant le cours d'un destin si prospère, Aux lieux qu'en triomphant vous avez parcourus, La fortune à vos yeux n'a pas montré Cyrus?

ÉLÉNOR.

Jamais.

Jamais !

ÉLÉNOR.

Partout on me parlait sans cesse De sa gloire future et de votre tendresse, De ses malheurs si longs et si peu mérités, Des pleurs qu'il doit répandre et qu*ii vous a coûtés.

MANDANE

Devant vous un moment s'il avait pu jMirtttre,

[ Et ses pleurs et les miens seraient sèches peut-être. Oui, le cœur d'un liérosest sans peine attendri : Vous aimeriez Cyrus, vous en seriez châri ; Tous deux nés pour la gloire et tons deux dans oelâge On la vertu facile embellit le courage, Tous deux chargés do soin d'illnstrer l'avenir, Que de liens sacrés qui devaient tous unir ! Mais le ciel entre vous mit quelque différence : Vous avez les honneurs; Cyrus a l'espérance; Le sort, juste une fois, a comblé tons vos vœux; Et Cyrus est errant, Cyrus est malhenrenx !

ÉLÉNOR.

Son flme est à Téprenve ; elle en sera plus pare : Trop souvent la puissance est insensible et dure: Les bons rois sont toujours élèves des malheurs; Il a pleuré lui-même; il essuira des plenrs.

MANDANE

Oui , je le sens ; mais vous, vous dmit la voix toocbanle Par ces mots pénétrants me console et ni*enchante, Auriez-vous, Élénor, connu Tadversîté?

ÉLÉNOR.

Je suis homme, orphelin, né dans la panvrcté. Errant dès le berceau.

MANnANB.

Vous aussi! vous!

ÉLÉNOR.

Mon père, Armant du fer guerrier sa main sexagénaire, Abandonna pour moi le soc agricnltenr Et le soin des troupeaux dont il était pasteur. Si j'osais quelquefois plaindre ma destinée, Mandane, disait-il, Mandane infortunée.

Pleure sur son époux et tremble pour son fils ; Mandane, dont le cœnr à la vertu soumis, Du timide opprimé prit toujours la défense. Ah ! c'est le premier nom qu'ait appris mon enfiuice.

MANDANE

Ciel!

ÉLÉNOR.

J'entrais dans un temple, et, les ItrmesaaxycuXf Je prononçais Mandane et j'invoquais les dieox.

MANDANE

Un pasteur... Approchez. Ahl plus je l'envisage, Plus d'un époux chéri je retrouve l'image. C'était là son maintien, sa démarche, sa voit; Tel âmes yeiix charmés il parut autrefois, Lorsque, brillant encor des fleurs de la jeuneve, Il offrait à mes vœux sa gloire et sa tendresse. Vous le fils d'un pasteur?

ÉLÉNOR.

Je vous l'ai dit

MANDANE

Hte?

Me trompé-jef achevei. Son nom n'éCait*U pis...

CYRUS. ACTE |ir, SCÈNE IV.

Arbacès.

KLE.NOR.

MANDANE

Arbacès!

ELENOR.

Un vain espoir vous flatte.

MAISDANE.

Arbacès, dites-vous, et non pas Mitraclate ?

ÉLÉNOU.

Mitradale à mes yeux ne s'est jaipais montré ; Mais son nom m'est connu : je n'ai point ignoré Que d^Harpage et de lui Th^nreuse ifiteUigence. A conservé Cyrus proscrit dès sa naissance; Qu*il lui servit longtemps. et de guide et d'appui ; Que d'asile en asile il fuyait avec lui. Hélas ! depuis trots ans le destin les sépare ; Gbex les Scythes cadié, sous un climat barbare, Depuis trois ans, dit-on, Gyrus est isolé. Arbadès, en ce. temps, de vieillesse accablé, Expirait loin de moi dans les champs d'Amasie ; Et moi, portant la guerre aux bornes de TAsie, Et do sort une fnk désarmant le courroux, Je servais votre père et vengeais votre époux.

MANDATE.

J'ose encore implorer votre audace intrépide : Gyrus est sans appui, sans compagnon, sans guide; Xavais cm... j'abandonne un espoir aussi doux, Mais non les sentiments que j'ai conçus pour vous. Vous n*étes point Cyrus : eh bien! soyez son frère; Soyez mon second fils, je serai votre mère ; Courez, sanctifiez ce glaive paternel.

Qui des cieux prévoyants fut le don solennel. Cyrus n'a plus que vous, à vous je le confie; Conservez, protégez, environnez sa vie; Aux périls, aux déserts, redemandez Cyrus ; [dus; Dans mes vœux, dans mes pleurs, vous serez confon- Mon amour vous unit, que mon nom vous rassemble ; Combattez, triomphez, vivez, régnez ensemble.

ÉLÉIVOR.

J'accepte avec transport le nom de votre fils, Tout, excepté l'empire ; il ne m'est point promis : Orphelin, sans naissance, adopté par vos larmes, IN^est-ce donc point assez ? Je consacre mes armes A ce frère chéri que vous m'avez donné, A ee roi qu'un oracle a déjà couronné. Ses périls sont les miens, et ma vie est la sienne; Gardons Cyrus au monde, à sa mère, à la mienne. Je cours avec les dieux eu partager le soin : Jamais, jamais peut-être il n'en eut plus besoin.

MANDATE.

O ciel! daignez instruire une mère alarmée.

ELÉNOR.

Je ne m*expUqne point; mais je rejoins l'armée.

MANDANE

J'entends votre silence; un père...

ÉLÉNOR.

Le voici.

ÉLÉNOR, MANDANE, ASTYAGE.

ASTTAGE.

Je ne m'attendais pas à vous trouver ici. Jouissez, Élénor, de ces pompeuses fêtes; Allez revoir un peuple épris de vos conquêtes ; Triomphez aujourd'hui : demain, dès que le jour An sein de nos remparts brillera de retour, Regagnez uii rivage où déjà votre absence Peut de mes ennemis ranimer l'espérance ; Courez au sein des camps, chez les Seythes vaincus, Attendre, avee respect, mes ordres absolus.

IBLÉNOR.

Je m'y rendrai, seigneur ; j'y servirai l'empire; C'est le bien, le trésor, la grandeur où j'aspii^. Oui, les Scythes bientôt reverront leur vainqueur; Je rejoindrai ces camps habités par l'honneur, Ces camps où vos soldats conservent ma mémoire. Où mon âme auprès d'eux n'a connu que la gloire! Une gloire nouvelle et digne d'Élénor, S'unit à votre voix et m'y rappelle encor : Je saurai l'obtenir ; elle est brillante et pure. A vos ordres sacrés obéir sans mnrmure, Sera, dans tous les temps, mon devoir le plus doux, Quand vos ordres, seigneur, seront dignes de vous!