CYRLS, ACTE IV, SCÈNE

Voile aux regards séduils un C(£ur né pour le crime ! D'un père sans pitié Témissaire odieux Ose, encor teint de sang, braver Taspect des dieux ! Il ose de Mandane affronter la présence !

ÉLÉNOR.

Pour me justiHer, ou subir ma sentence.

MANDANB.

Gomme un vil assassin hautement désigné...

ÉLÉNOR.

Vous m'en voyez surpris et surtout indigné.

MANDANE

Indigné !

ÉLÉNOR.

Je conçois qu'un récit infidèle Ait aisément troublé votre âme maternelle. Mais ce n'est point Cyrus qui tomba sous ma main ; Ce n'est point votre fils ; c*estnn Scythe inhumain : ]^ guide le plus sûr dirigea mon courage.

MANDANE

Un guide, 6 ciel ! et qui ?

ÉLÉNOR.

Soupçonnez-vous Uarpage ?

MANDANE

Qui, moi le soupçonner! Harpage, dites- vous...

ÉLÉNOR.

Harpage m'ordonna de venger votre époux, Me peignit le guerrier qui fit couler vos larmes, Me désigna ses traits, ses vêtements, ses armes. Plein de vous, de Cambyse, et Tespoir dans le cœur, Je courus d'un héros combattre le vainqueur. Seul, je le trouvai seul, au sortir d'un bois sombre, Quand le jour incertain se mêlait avecTombre, Sur une roche aride, étroite, et dont les flancs Dans l'Araxeécumeux vomissaient des torrents; Silencieux désert, lieux entourés U'abimci, Lieux témoins des combats, peut-ê i re aussi des crimes. Je vis briller Tarmure et reconnus les traits ; La dépouille arrachée aux monstres des forê:s Du Scythe audacieux couvrait la taille immense : Il agitait son glaive ; et fier de sa vaillance, S'avançait les regards de fureur allumée, Tel qu'on peint les géants contre le ciel armés. Il m^aperçoit, s*arrêie, et sa bonclie perfide M'accueille avec dédain d'un sourire homicide. Moi, j'implore Cambyse ; et, fort d'un tel appui, J'affronte son vainqueur, et marche contre lui. Nos glaives sont croisés dans l'étroite carrière, £t fout jaillir le feu, le sang et la poussière. La fortune entre nous à longtemps balancé ; Et, sans ravoir atteint, je suis deux fois blessé : Il le voit, jette un cri, croit triompher, s'élance ; Alors mon glaive heureux, poussé par la vengeance, Du terrible ennemi perçafit le bouclier. Dans son oi^ur inhumain se plou^rea tout entier.

n tomba, fier encore, avide éiicor de gloire : Ses regards expirants menaçaient ma victoire ; Il exhala son âme avec de longs sanglots, Et l'Araxe, en grondant, le roula dans ses flots.

MADAN6.

Je Fentends sans frémir! çluel étrange supplice! Son ascendant m'opprime et nie rend sa complice.

ÉLÉNOR.

N(m, je n'ai point cueilli de coupables lauriers; Non, soupçonné par vous, j'en appelle aux guerriers. Faut-il enfin le dire ? Ici, dans ce lien même, J'ai méconnu du roi la volonté suprême. Il osait m'ordonner de combattre Cyrus : Vous pourrez d'Astyàge apprendre mes refus. J'ai (riomphépour vous, ma main fut toujours pure: Elle n'a point trahi, mais vengé la iiaturè.

MANDANE

De surprise et d'effroi mon cœur est combattu. Quoi ! chez un criminel l'accent de la vertu !

ÉLÉNOR,

Mon père à la vertu fut constamment fidèle ; Formé par ses leçons, je l'ai pris pour modèle , Et, tandis que sur vous mes larmes ont coulé, J'ai vaincu les malheurs dont j'étais accablé. Ils cessaient près de vous, sont-ils prêtsàreiaitre? Dans ce temple, aujourd'hui je vous ai fait connaître Mon sort, longtemps obscur, ma longue adversité : Vous m'écoutiez alors, et même avec bonté : Un intérêt touchant. ..

MANDANE

L'intérêt le plus tendre.

Que j'éprouvais de joie à le voir, à l'entendre, A retrouver les traits du héros généreux, Du héros!... L'avoûrai-je? En ces moments affreux, Ces traits, ces nobles traits que ma douleur adore, Sur son front, dans ses yeux, je lesretrouveencore. Un seul de ses regards désarme ma fureur ; Un seul de ses discours fait tressaillir mon coeur ; Ses malheurs, ses exploits, son obscure naissance. Cet asile innocent, témoin de son enfance, Ce voile solennel qui couvre ses destins, Ses pas toujours errants en des climats lointains... Réveille-toi, Mandane, un vain songe t'abuse ; Son père est Arbacès, Mitradate Taocuse.

ÉLÉNOR.

! Mitradate?

MANDANE

Lui-même.

ÉLÉNOR.

Il ne me connaît pas.

MANDANE

Du maUieureux Cyrus il apprit le trépas, Votre nom, votre crime.