BRUTUS ET CASSUIS, ACTE III , SCÈNE VI
MESSALA
Hélas !
PORCIE
Et qae devient l*armée ?
MESSALA
Elle n'est pins.
Abominables fruits des guerres intestines ! O rage ! 6 barbarie ! ô jour de nos ruines ! Plus de nœuds, plus de droits ; Tami sans frissonner Reconnaît Fon ami qu'il vient d'assassiner, Le père abat son fils, le Bis frappe son père, Le frère est étendu sous les coups de son frère. On dirait à les voir, Tnn sur Tautre acharnés, Se baigner avec joie au ^ang dont ils sont nés, Égorger d'un œil sec de si saintes victimes, Qu'ils prétendent lutter d'attentats et de crimes. De notre chef auguste admirant les vertus, Entre la tyrannie et Faspect de Bmtus, Pendant quelques instants la fortune incertaine Ne sait à qui donner son amour et sa haine ; Mais son cîkoix se déclare et tombe encor sur eux. Votre frère, madame, en ces moments affreux. Blessé deux fois, couvert de sang et de poussière, Lui seul des triumvirs aombat l'armée entière. Il court, jette son casque et montre à tous les yeux Ces traits chéris de Rome, aux tyrans odieux. TJn affreux désespoir s'y mêlait au courage, Il court, des pleurs amers inondent son visage. A son premier aspect tout fuit épouvanté, Au sein des légions il s'est précipité, A peine daigne-t-il songer à sa défense, Des tyrans à grands cris il demande vengeance. Les appelle ; et son glaive, inutile en sa main, Ne peut autour de lui verser de sang romain. Mais de tant d*liéro!sme il reçoit le salaire, Tombe, et meurt d'un trépas qu'eût envié son père. Déjà, de tous côtés, nos soldats renversés. Nos chefs, ou moissonnés, ou pris, on dispersés. Le soldat rebuté, songeant à sa retraite, Tout du parti des lois annonçant la défaite. Les tyrans en leurs mains tiennent Lncilius ; J*ai vu tomber moi-même Albin, Statilios, .Fat vu se consommer Tœuvre de tyrannie. J'ai vu le crime heureux et la vertu punie ; L'honneur, la liberté, la patrie aux abois, Dans ses plus chers enfants expirant mille fois, La cause des méchants par les dieux protégée. Dans la nuit du tombeau Rome entière plongée. Enfin, de bouche en bouche, un bruit s'est répandu Qu'au milieu du combat qudques soldats on vu De notre dictateur errer l'ombre sanglante; Il agitait .«a main d*un glaive étincelante. Excitait, disent-ils, les siens à le venger. Et lui-même au carnage aimait à se plonger :
Soit pour nous opposer un étemel obstacle, Que le ciel ait permis cet effrayant spectacle, Soit qu'ils aient cru le voir ou qu'ils aient prétendu Justifier ainsi leur courage perdu :
Tout meurt, fuit ou se rend ; et cette plaine esdive Voit noj débris courir sous les drapeaux d'OctaTC. Hélas ! d*un faible reste à peine environné, Hrutus lève son front pensif et consterné ; Il regarde le ciel, et de ses yeux stolques, Coulent sur notre sort des larmes héroïques. «Je me suis abusé, la vertu n'est qu*un nom, «Nous dit-il, et bientôt, prends ce glaive, Straton; «Tu méconnais, tu vols qu'il n'est plus de patrie, «Prends, si je te suis cher /sauve-moi de la vie. «Romains, ô mes amis, neplenrez pas-Granâsdioii! «Que les auteurs du mal n'évitent point vos ym\. > Il se penche à ces mots, Straton frappe, il expire ; La république tombe et fait place à Tempire.
PORCIE
A l'empire!
MESSALA
Il n'est plus qu'un refnge pour nous.
Rome, je te l'ai dit, tombe avec ton époux. Pardonne, je frémis d'un conseil si funeste. Tendre les mains aux fers est lont ce qui nous reste.
PORCIE
La fille de Caton, tendre les inains aux fers ! Non, je les brave encor ces rois de l'univers.
MESSALA
Qu'espérez-vous?
PORCIE
On vient.
MESSALA
C'est Agrippa.
