ŒDIPE, ROI, ACTE V, SCÈNE IL

Aatrefois vertaeufle, aajoard'hiii criminelle, On, sur la foi d'hymen et des autels chéris, An fils de son amour elle a donné des fils. Œdipe, cependant, que la foreur entraîne, Ignorant, comme nous, le destin de la reine, Veut au moins, par le glaive, échapper au remord ; Il implore à grands cris le bienfait de la mort ; Il demande à revoir une épouse trop chère, La mère de ses fils, hélas ! qui fut sa mère. A ses vaines clameurs on ne répondait pas ; Mais je ne sais quel dieu précipitait ses pas. Sous Teffort de ses mains conduites par la rage, La porte, en se brisant, laisse un libre passage. Il entre : autour de lui nous courons effrayés ; Il appelle Jocaste ; elle était à ses pieds. La mort décolorait son front sans diadème ; Cet éclatant tissu, marque du rang suprême. Prêtant au désespoir un horrible secours, De ses jours nudheureux avait tranché le cours. Tout gémit.' Le roi seul, dans un affreux sUence, Contemple ces débris, et tout à coup s'élance ; Une agrafe où brillaient For et les diamants. Et qui de votre reine ornait les vêtements. Devenant pour Œdipe une arme meurtrière. De ses yeux décliirés arrache la lumière. Leurs vestiges encor, attestant ses douleurs, Avec des flots de sang laissaient tomber des pleurs. Des maux que peut unir la colère céleste. Nul aujourd'hui ne manque à ce coaple funeste. Modèle d'un bonheur qui s'est évanoui, D'infortune et de crime assemblage inouï.

LE CHŒUR

Et maintenant OEdipe est délaissé peut-être? Que fait-il ?

LE GRAND-PRETRE

Devant vous OEdipe va paraître ; Il veut, hors du palais, avant de fuir ces lienx^ Etaler an grand jour, montrer à tous les yeux. Le fils deux fois coupable, et la tête proscrite Sur qui des immortels la vengeance est écrite ; Celui qui de son père a tranché les destins ; Qui de sa mère... On ouvre ; et le voici, Thébains. Contemplez votre roi. Le malheur qui Taccable Arracherait des pleurs à la haine implacable.

LE CUŒGR.

O spectacle effrayant, mais digne de pitié ! Ah ! quel que soit le crime, il est trop expié !