ED1PE
Âh I le del vous devait cet empire en partage ; Un sage souverain mérite un peuple sage. Je reconnais en vous le sang des immortels, Et c'est par ce chemin qu'on s'élève aux autels. Mais, en an palais, moi, longtemps privé d'asile, Moi, que je dierche encore une pompe stérile ! Je viens, de mes malheurs déposant le âutleau, En des lieux sans éclat demander un tombeau.
THésÉB.
Vivez, vivez longtemps sur cette heureuse terre.
ŒDIPE
L'appuique vous m'offrez peut vousdonner la guerre. Les Thébains en leurs murs voudront me ramener.
THÉSÉE
Et vous-même à l'exil pourquoi vous oondanmer?
ŒDIPE
Jadis ils m'ont banni; mes maux sont leur ouvrage.
THÉSÉE
Pourquoi désirent-ils de réparer l'outrage?
ŒDIPE
Pour désarmer les dieux qni les ont menacés.
THÉSÉE
Quels revers aux Thébains seraient donc annoncés ?
ŒDIPE
Par votre penple un jour Thèbessera punie.
Thèbes, par des traités, àmon peuple est unie.
ŒDIPE
Tout, excepté les dieux, subit les lois du sort : Tout ualt, change, vieillit et trouve enfin la mort. Renversés par le temps, les empires s'écroulent; Les siècles dévorés comme un instant s'écoulent ; Miné par one longue et mortelle langueur, Le corps sent par degrés s'éteindre sa vigueur . Ces psdais somptueux, ces campagnes fertiles Seront de vains débris, des sables inutiles. Des intérêts communs unissent les humains ; Des intérêts divers ensanglantent leurs mains. . La Odélité meurt ; de sa cendre attiédie S^élèrent les soupçons, bientôt la perfidie ; Et rimpîélé même, aux pieds des immortels, Vient d'on serment paijore effrayer leurs autels. Josqa'icj nul motif, appelant la vengeance. De Toos et des Thébains ne rompt PintelUgence ; De resserrer vos nœuds tout semble prendre soin.
l Mais un jour, et ce jour peut-être n'est pas loin, A l'antique amitié succédera la haine ; Les dieux vengeurs do crime et protecteurs d*Athène, D'une guerre implacable allumant le flambeau, Verront le sang thébain couler sur mon tombeau. Si j'en crob Apollon, ma cendre triomphante Parmi vos ennemis jettera l'épouvante ; D'Athènes désormais Œdipe est citoyen, Et les débris d'OËdipe eu seront le soutien.
LE CHŒUR
Sons les regards sacrés des terribles déesses, Œdipe, en arrivant, nous a fait ces promesses.
THÉSÉE
Il suffit qu'en ce jour la céleste faveur D'accueillir un héros m'ait gardé le bonlieur. Je ne réclame pomt une autre récompense. Sans rejeter les dons que l'Olympe dbpense, Je sens que pour un homme, et surtout pour un roi, Le respect du malheur est la première loi. Héritier de Gadmus, votre audace intrépide Avant moi descendit sur les traces d'Aicide. Alcide, comme vous à l'exil condamné.
De ses propres parents se vit abandonné ; Des destins en courroux la longue jalousie Lui fit payer bien cher l'Olympe et l'ambroisie ; L'infortune, pour lui commençant au berceau, Vint au sommet d'Œta lui creuser un tombeau ; Mais il vainquit le sort qui lui faisait la guerre, Qui poursuit les héros et sourit au vulgaire. Le bonheur des humains fut sa félicité, Il recueillit vivant son immortalité.
Comme lui sur le sort remportez la victoire : La Grèce a consacré ces temps de votre gloire, Où, par l'heureux Œdipe, arrachés au trépas, Les Thébains à ses pieds déposaient des états. Antigone vous reste, oubliez auprès d'elle Les maux dont vous chargea la fortune infidèle : C'est une longue nuit qui remplace un beau jour. Habitez, protégez, consacrez ce séjour.
Et vous, de ses malheurs compagneaimable et dière; Vous, 6 fille héroïque, et digne d'un tel père ; Vous qui serez un jour, dans la postérité, L'honneur de votre sexe et de l'hungianité, Œdipe est sous ma garde; et, si Thèbes l'exile, Au sein de mon empire il aie droit d'asile. Mes amis désormais sont devenus les siens, Et tous ses ennemis se déclarent les miens. Vieillards, je vais me rendre au temple de Neptune, D'Œdipe et de sa fille honorez l'infortune, Remplissez les devoirs d'un peuple généreux, Et que, toujours présent, mon nom veille sur eux.
ŒDIPE A COLONE, ACTE III, SCÈNE 11
