ACTE IV, SCÈNE II. î

THÉSÉR.

J'ai vu prier aux autels de Neptune Un Thébain, comme vous soumis à l'infortune. Comme vous âevé dans le suprême rang.

Et qui vous est uni par les liens du sang. Il adressait an dieu du trident redoutable Des larmes, des remords, offïrande d'un coupable.

ŒDIPE

Des remords ! Je le plains.

THÉSÉE

Je viens de le revoir, Près de ces lieux encor traînant son désespoir.

ŒDIPE

Ce Thébain, quel est-il?

THÉSÉE

Votre flls Polynice.

ŒDIPE

Polynice f grands dieux! qu'il parte; qu'il périsse.

Pardonnez, mais pour lui je dois vous implorer.

ŒDIPE

Vous! pour lui? Que veut-il? qu'ose-t-tl espérer?

THÉSÉE

Qu'à vos pieds un moment vous daignerez l'admettre.

ŒDIPE

Cid ! à mes ennemis voulez-vous me soumettre?

THÉSÉE

Non ! de tous leurs efforts je veux vous garantir. Je vous parle d'un fils armé de repentir.

ANTIGONE

Ah ! qu'il vieime, qu'il tombe aux genoux de son père.

ŒDIPE

D'un fils ! a ne l'est plus.

ANTIGONE

Il est encor mon frère.

ŒDIPE , après un silence.

Eh bien ! je l'entendrai ; qu'il paraisse à mes yeux.

THÉSÉE

Habitants de Colone, abandonnons ces lieux. D'un pareil entretien réservons le mystère Aux sombres déités de ce bois solitaire. Approchez, Polynice; il vous reste une sœur; Dans votre désespoir goûtez quelque douceur : Puissiez-vous obtenir qu'OEdipe vous pardonne ! Vous, OEdipe, écoutez le frère d'Antigone; Et, quelques attentats que ce prince ait commis, Songez qu*il se repent et qu'il est votre fils.

OEDIPB, ANTIGONE, POLYNICE.

POLYNICE

Quel état ! voilà donc et mon père et mon juge t* Proscrit ! aveugle ! errant de refuge en refège

(*;i)IPE A COLONE, ACTE IV, SCÈNE II.

Sur un front demi-nn qu'ont sillonné les ans, Quelques cheveux épars et blanchis par le temps !

ANTIGONE

Mon frère, vous voyez le malheur qui Topprime.

POLYfflGE.

Je suis plus malheureux : il est exempt de crime. Œdipe, c'est un fils qui vient vous implorer : Au sein de la vertu je puis encor rentrer ; Et Jupiter lui-même, écoutant Tindulgenoe, Laisse aux pleurs du remords désarmer sa vengeance. Sur les bords du Céphise, auprès de ces remparts, Un temple s'est offert à mes premiers regards ; Tremblant, j'ai supplié le dieu qu'on y révère D'imprimer mon pardon sur les lèvres d'un père \ Mais Neptune en courroux ne m'a point exaucé, Et je n'y trouve, hélas ! qu'un silence glacé. Compagne d'un héros, vous de qui la tendresse A ^ par des soins pieux, consolé sa vieillesse ; Vons de qui j'ose encor, sous la honte abattu, Envier le bonheur, et surtout la vertu ; Au nom de l'amitié qui charmait notre enfance, Que ¥06 pleurs innocents coulent pour ma défense. En se mêlant aux pleurs d'un enfant criminel, Seront4l8 sans pouvoûr sur un cœur paternel? Ah I peut-être au pardon je ne dois plus prétendre ; Mais, que la voix d'un père au moins se fasse entendre

ŒDIPE

Va, tu n'aurais jamais entendu cette voix, Si de mon seul désir j'avais suivi les lois. J'obéis à ma fille, au monarque d'Athène. [mène. Mais, que viens-tu chercher? quel nouveau soint'a- Toos ces maux que tu plains, c'est toi qui les as faits. Dis, parle ; que veux-tu ?

POLTIHICB.

Les réparer.

ŒDIPE

Jamais.

POLYMGE.

Pour ce devoir sacré Polynice respire; Ne désapprouvez pas le projet qui m'inspire. Mon frère est couronné \ le sceptre est dans ses mains: Séduits par ses trésors, les volages Thébains, Sans respecter en moi les droits de la naissance. Ont de l'usurpateur reconnu la puissance. Banni des mêmes lieux dont vous fûtes banni. Et trop sûr qu'un forfait n'est jamais impuni, J'ai couru dans Argos étaler mon outrage : Adraste veut pour moi signaler son courage; Brûlant de me revoir an sein de mes états. Il offre à mes désirs sa fille et des soldats ; Conduite par sept chefs, une armée intrépide Demande à s'élancer des champs de l' Argolide. ApoUoQ nous promet des triomphes certains. Si vousdaigoex d'un mot protéger nos destins.

Jusqu'à quand, vous et moi, laissona-nous an impie Jouir d*une couronne indignement ravie ? O mon père, unissons nos droits et dm malhenrs; A ce roi d'un moment faisons payer nos pleurs. Les Thébains reverront OEdipe au rang suprême : C'est à lui de régner sur eux et sur moi-mêiiie.

ŒDIPE

Les Thébains I peut-il être on destin ploa affreux Que de régner par toi sur toi-même et sur eax ? Si j'en crois tes discours, Étéocle est un traître. Tu peux t'en étonner? va, ton firère a dû l'être. Il usurpe ton rang... tu Tavais usurpé, n te trompe... Eh ! dis-moi, ne m'as-tu pas trompe? Quand tu régnais» ingrat, tes fureurs despotiques M'ont arraché du sein de mes dieux domestiquea. Qui t'a donné le droit d'oser verser des pleurs? Tu gémis. .. non sur moi, sur d'injustes malhenrs. Sur la misère affreuse où tu plongeas ton père ; Tu gémis de te voir détrôné par on frère. D'opprobre et de douleur par vous rassasié. Des éurangers par vous mendiant la pitié, Je sois mort dès longtemps pour mes deux fils coupables. Ma fille, s'enchalnant à mesjonrsdépknables, Épousa mon exil et mon adversité ; Travaux, dangers, mépris, ellea toutsuppoité. Je vis pour Antigone. Eh ! vivrais-je sans dk? Je dois mon existence à son généreux lèle; Elle est toujours ma fiUe, et vous fûtes mes fils. Mais je serai vengé; mais vons serez punis; Sur vos coupables fronts, si longtemps suspendue, La foudre est toute prête, et va percer la noe : Va tenter les combats ; cours à Thèbes, va, cours; Ton espoir est fondé sur d'hnpuissants seoonn : Au pied des murs thébains la sentence est écrite; Elle attend Pdynice : allez, race proscrite; Tous deux dans votre sang vous tomberez pkngés, L'un de l'autre sujets, l'un par l'autre ^socgés. Tous deux je vous dévoue aux noires Euménides : Leurs serpents abreuvés du sang des parricides D'un père au désespoir vengeant les pleurs amers. Vous poursuivront tous deux jusque dans les enfers. Mais tes vœux sontremplis,et tu viens de m'entendrc: Va retrouver ce roi qui t'a nommé son gendit ; Dis-lui quel héritage OEdipe furieux Laisse, avant son trépas, à des fils odieux.

POLTNICE.

Oh I trop fatal voyage I auspices exécrables I Non : je ne reçois point ces adieux redoutables. Moi, sur iin trône impur, loin devons exilé, Traînant l'horrible poids dont je suis accablé, Abandonné du ciel et maudit par un père, J'irais... Non; vamemènt votre courroux Teqièrc. Fermez-moi votre cœur ; repoussez de vos bns Votre enfant malheureux qui s'attache à vos

ŒDIPE A COLONE, ACTE IV, SCÈNE IV