NATHAN LE SAGE

Parent mis en dépôt sur le mont solitaire Où Philippe en partant bâtit un monastère.

NATHAN

Oui, que Ton Toit dHci, Thospice du Thabor. Je n'ai rien oublié.

BRIGITE.

Souvenez-vous encor Qu'alors certains écrits prouvaient leur ori^e.

NATHAN

Ces écrits sont perdus. Zoé fut orpheline ; J'ai dû la recueillir, et mon droit est sacré.

Geqae Ton croit perdu n'est souvent qu'égaré.

NATHAN

Tu penses qu'il fellait lai fermer mon asile ?

BRIGITE.

Depuis peu nous avons un patriarche habile : Il est notre voisin ; il sait parler, agir.

NATHAN

Des bienfaits découverts ne font jamais rougir.

BRIGITE.

Et Zoé ! quelle foi, s'il vous platt, est la sienne? Pour moi, bonne Française et meUleure chrétienne, J ai resté près de vous ; mais . . .

NATHAN

T'enrepens-tu?

BRIGITE.

Non; Car vous fûtes toujours si généreux, si bon ! Vous n'êtes cependant, quoique l'on vous admire...

NATHAN

Qu'un juif. Oui, c'est bien là ce que tu voulais dire.

BRIGITE.

Vraiment, c'est grand dommage !

NATHAN

Oh! sans doute. Et pour(|uoi Ne vois-je pas encor ma fille auprès de moi?

r/est qu'elle sommeillait. Elle est un peu troublée. D'un péril qui n'est plus trop souvent accablée, Elle pense en dormant élre au milieu des feux. Tranquille, celte nuit elle entr'ouvrait les yeux. En s*écriant : « Il vient : voilà, voilà mon père ; •J'entends sa douce voix.» Si Zoé vous est chère? La pauvre enfant vous aime, et jusques aujourd'hui Elle n'a respiré que pour vous et pour lui.

NATHAN

Pour lui, dis-tu ? qui, lui ?

BRIGITE.

Mais lui. . . qui Ta sauvée.

NATHAN

O bonheur! El qui donc? qui me l'a conservée ?

BRIGITE.

C'est un jeune Français, un de ces chevaliers

, ACTE 1, SCÈNE I. Gî)S

Qui rendent si fameux le nom de templiers. L'âme de Saladin pour loi seul adoucie, A ce chrétien captif avait laissé la vie.

NATHAN

Que de ressorts cachés! quel étonnant destin ! Un chevalier français qu'épargne Saladin !

BRIGITE.

Oui, sansdoute, un Français, un templier, vous dis-je .

NATHAN

Dieu ! pour sauver Zoé tu faisais un prodige !

Sans ce brave chrétien...

NATHAN

Cet homme est bien heureux !

Ne tardons plus ; cherchons ce mortel généreux ; Je veux le voir, Brigite. Ah ! conduis-moi, de grâce.

BRIGITE.

Où donc ?

NATHAN

A ses genoux, pour que je les embrasse ; J'ai besoin de le voir. J'étais loin de ces bords ; Mais vous avez sans doute épuisé mes trésors ; Et, pour récompenser ce bienfaisant courage, Donné mes biens entiers et promis davantage?

BRIGITE.

Donné, promis : c'estbon; mais quand l'aurioas-nous ] 1 est venu. Dieu sait comment il est venu ; | pu ? Il est parti, Dieu sait quel séjour il habite. Le jour de l'incendie, il accourut bien vite ; Dans les. torrents de flammes on le vit s'engager. Sans daigner seulement s'informer du danger : C'est un guerrier français; il est né magnanime. Envoyé par son Dieu pour sauver la victime. De Zoé solitaire il entendit les cris ; Quand les toits embrasés s'écroulaient en débris, Quand déjà l'on pleurait son inutile zèle. On le vit tout à coup s'élancer avec elle, Poser d'un bras nerveux son précieux fardeau ; Et, du plus grand sang-froid, secouant son manteau ; Échapper à nos yeux dans la foule étonnée.

NATHAN

Échapper, me dis-tu ? la première journée?

Comment ! durant trois jours après lui j'ai couru ;

Enfin sous ces palmiers il a pourtant paru ;

De mes courses bientôt je me suis repentie ;

Et tout autre à ma place eût quitté la partie.

Moi, le matin, le soir, je ne le quiuais pas ;

Je l'ai prié, pressé d'accompagner mes pas.

De remplir de Zoé la timide espérance.

De recueillir les pleurs de la reconnaissance.

Il avait beau me fuir, et souvent m'insulter,

Ses refus outrageants n'ont pu me rebuter ;

liais, depuis plusieurs jours « tonte recherche est vaine ;

e04 i\ATilA> LE SAGE,

Dix fois, sous les palmiers, sar le mont, dans la plaine^

Partoat, j'ai demandé si quelqu'un Tavail tu :

On ignore partout ce qu^il est devenu.

Sur cela de Zoé la tête se dérange ;

Car cette chère enfant s'imagine qu'un ange,

Oui, qu'un ange, le sien, le gardien de ses jours.

Est venu lui prêter de célestes secours.

Un ange !

BRIGITG.

Ce départ conlirme sa pensée.

NATHAN

Brigite a combattu celte erreur insensée?

BRIGITE.

Mais pas trop.

NATHAN

C*est à moi d'éclaircir tout ceci.

Un ange !

BRIGITJS.

Est-ce un grand mal? mais enfin la voici.