ACTE I, SCÈNE IL

NATHAN

Non, l'imposture nuit ; l'erreur n'est bonne à rien. De l'oubli des bienfaits pourquoi faire une étude? Pourquoi sanctifier jusqu'à l'ingratitude? Supposons-le, ma fille ; un ange est ton appui : Eh bien, tu lui dois tout ; tu ne peux rien pour lui. Va, ne renonce point à la reconnaissance ; Va , le prix du bienfait est en notre puissance : OfTrons tous mes trésors à ton libérateur; Mais ce n'est point assez : conserve-lui ton cœur. Zoé, c'est un jeune homme avec l'âme d'un ange. Jusque-là tout est simple ; et tu veux de l'étrange, Du miracle? Eh bien! soit Peux-tu donc oublier Qu'il est Européen, Français et templier? Dieu ne l'a-t-il donc pas tiré de sa patrie Pour qu'il vint te sauver au fond de la Syrie? Ne i'a-t-U point conduit sur les bords du Jourdain/ N'art-il pas désarmé le bras de Saladin? Quand vit-on devantDieu s'abaisser plus d'obstacle»? Quel miracleest plus grand, s'il vonsfantdesmiFades?

ZOÉ

Souvent, sons les palmiers, il s'offrait à nos yeux ; Mais il a disparu.

NATHAN

Pour remonter anx cieux?

BRIGITE.

Eh ! laissez-lui son ange.

NATHAN

Eh ! laisse là ton zèle- Viens^ Zoé ; par erreur ne deviens pas cruelle. Écoute : si cet ange à qui tu dois tes jours Était abandonné, malade, sans secours?

ZOÉ

Malade I lui I mon sang s'est glacé dans mes veines.

NATHAN

Les veilles, les besoins, le poids secret des peines La chaleur du climat, tout l'aura consumé. Au ciel de l'Occident il est accoutumé; Sur la terre étendu, sans un ami...

ZOÉ

Mou père !

NATHAN

Sans or, pour acheter l'amitié mercenaire.

Il ne possède rien dans son état cruel.

Rien que sa conscience et les regards du Ciel.

ZOÉ

Que je sauve à mon tour celui qui m*a sauvée!

NATHAN

Ah ! d'un si noir tableau ton âme est soulevée ! Tonbienfaitenr souffrir ! non, Zoé, non, jamab, Si tu sens le besoin de payer ses bienfaits ; C'est Dien qui les inspire et qui les récompense.

ZOÉ

Oui, consolez mon cœur, soyez ma providence.