ACTE n, SCÈNE IH

MONTFORT

Je suis homme et clirêtien ; Je n'ai rien fait pour vous; yom ne me devez rien ; Et moi-même, en ce temps, accablé dlnfortane, Succombant sous le poids d'une vie importune, Je voulais, aux dépens de mes jours malheureux, Sauver.. . même une juive.

NATHAN

Atroce et généreux !

Le bienfaiteur modeste affecte ce langage. Par un dédain féroce il échappe à l'hommage. Permettez-moi du moins de vous interroger. N'êtes-vous point captif, à SoUme étranger? Pour vous prouver l'excès de ma reconnaissance, Puis-je...

Rien.

NATHAN

Je suis riche.

- MONTFORT

Un juif dans KopiikiMt N'en vaut pas mtenx pour moi.

NATHAN

Fermez-lai votre eceor, Mais ne refusez pas ce qu^il a de meilleor ; Disposez de mes biens.

MONTFORT

De vos biens, pourquoi fÉire?

Mes désirs sont remplis, car j*ai le nëeenaire ; Les fruits de ces palmiers servent é me noonir, Et ce manteau suffit du moins poar me Goavrir. Une tache peut-être a blessé votre vue f Oui : lorsque je sauvais votre fille éperdue Cetendroit fut brûlé.

NATHAN

Que cet endroit est beau !

Qu'il plaît à mes r^ards! Pardon : sur œ roaaleao Une larme est tombée:

MONTFORT

Et plus d'une, pent-êirp.

NATHAN

Je Tai pensé.

Quel trouble en mon âme il fait naître !

NATHAN

Prêtez-moi ce manteau, généreux templier; Oui, daignez à ma fille un moment renvoyer.

MONTFORT

Et que prétendez- vous?

NATUAN.

Que sa bouche le presse ; Qu'elle verse à son toiur des larmes de tendresse Sur cette tache heureuse où tombèrent mes pleurs.

MONTFORT

1 II m*attendrit ; je cède à ses accents vainqueurs.

NATHAN LE SAGi:, ACTE H, SCÈNE HI.

Uil

0 Nathan I le travail tous donna Topulenoe ; Mais le ciel vous donna cette douce éloquence.

NATHAN

Il mit dans votre cœur la sensibilité ; Et, $ï Brigite en vain vous a sollicité, La vertu la plus pure a fait votre rudesse ; Vous avei craint ma fille et sa tendre jeunesse, 1/éloignement d'un père et jusqn*à vos bienfaits.

MONTFORT

Ainsi devrait penser un chevalier français.

Un chevalier français, et non pas tous les hommes 1 Âh ! la bonté du eœur nous fait eeque nous sommes, n est des gens de bien sous différents climats ; Pourriei^voDs en douter ?

MONTFORT

Non, je n'en doute pas ; Mais les lignes divers marqués par la nature Les distinguent entre eux.

NATHAN

La couleur, la figure?

MONTFORT

11 est certains pays dont le sol généreux Kn grands hommes fertile...

NATHAN

En sont-ils plus lienreux ?

Songez donc qu'au grand homme il faut beaucoup de Des cèdres rasemblés diins un petit espace (place. Se nuisent Tnn à Tautre et gênent leurs rameaux. Les grands hommes souvent furent de grands fléaux ; Mais quant aux gens de bien , la nature féconde , Pour s'aider, pour s'unir, les sema dans le monde. Ah ! rocgneîl est à plaindre; il ne sait point aimer. Dans l'homme son égal Thomme doit s'estimer. Voyez an mont Thabor si la branche hautame Qui s'élève et grandit sur la cime du chêne, Pour la branche d'en bas affecte des mépris ; Nés sous un même ciel, d'un même suc nourris. Le tronc et les rameaux sont enfants de la terre.

MONTFORT

Mais quel peuple, Nathan, sanctifia la guerre? Quel peuple le premier, dans son orgueil cruel, Se nomma peuple élu, peuple chéri du ciel ; Et toujours asservi, mais dominant ses maîtres, V ouhit leur imposa le dieu de ses ancêtres ? C'est le juif qui, trompant musulman et chrétien. Osa dire avant eux : Le seul Dieu, c'est le mien. J'ai droit de mépriser ce peuple et sa croyance. A n pied de ses autels naquit l'intolérance. Ainsi par les humains les humains sont proscrits. Par le glaive sanglant les dogmes sont écrits ; Au nom dn meilleur Dieu, l'Occident sacrilège Vînt des temples chrétiens venger le privilège ; Ici même, aujourd'hui, c'est pour le meilleur Dieu. ..

Moi, je suis templier, vous êtes juif ; adieu. Je vous laisse ; oubliez ce que je viens de dire.

NATHAN

L'oublier ! vous voulez en vain me le prescrire ;

Et c'est de ce moment que je m'attache à vous.

Mon peuple ! votre peuple ! Eh I sont-ils donc à nous ?

Fûmes-nous consultés eu recevant la vie ?

Qui de nous peut choisir son peuple et sa patrie?

Nos parents à leur gré font un juif, un chrétien ;

Différence de mots. Dieu fait un honune. Eh bien !

Laissons se disputer Jérusalem et Rome.

Si dans vous, templier, mon cœur trouvait un homme

Qui, d'un titre si beau, voulût se contenter ?

MONTFORT

Vous le trouvez, Nathan ; vous pouvez y compter. Vous trouvez plus encore ; un ami ; je veux l'être. Malheur à l'insensé qui peut vous méconnaître t

NATBAN.

Jepuisdottcà Zoé porter un. peu d'espota*?

Épargez-moi, Nathan ; voudrart-elle me voir?

NATHAN, apercevant Zoé à la fenêtre.

Mais déjà, ce me semble, cille vient nous entendre. Ma fille, auprès de nous tn peux enfin descendre. Vous ne m'avez pas dit votre nom,' chevalier? C'est un point délicat que j'allais oablier .

MONTFORT

Olivier de Montfort.

NATHAN

Montfort !

MONTFORT

Oui.

NATHAN

De Valence?

MONTFORT

Il est vrai.

NATHAN

Votre père a vu le jour en France ?

MONTFORT

Pourquoi ces questions?

NATHAN

Pourquoi cet embafrisr

MONTFORT

Quelquefois on croit voir...

Ce qu'(Hi ne cherehail pa^.

Vous avez un secret; demeurez-lui fidèle. Voici ma fille, adieu . Je vous laisse auprès d'elle. Je ne veux point gêner les mouvements heureux D'un cœur reconnaissant et d'un cœur généreux. Je porte avec orgueil le beau nom de son père; Vous, son libérateur, soyez pour elle un frère.