ACTE IV, SCÈNE IL

Alceste platt sans crime à vos yeux innocents, Vous pouvez sans remords embrasser vos enfants ; Ils sont votre espérance, et non votre supplice : Vous n'avez point pour fils un ingrat Polynice. Lorsffu'à votre bonlieur tout semblait concourir, Admète, éUit-ce, bêlas ! vous qui deviez mourir?

ADUÈTE.

Cédez moins aux douleurs de votre âme abattue.

ŒDIPE

Vous me tendez les bras, et c'est moi qui vous tue.

Non, le crime est connu; Toracle a prononcé.

Œ.niPE.

Pourquoi de ce palais ne m'avoirpascbassé?

ADMÈTE

A vos rares vertus j'aurais fait cette injure !

ŒDIPE

Ignoriez-Yous mon nom ?

ADMÈTE

J'écoutais la nature.

VotjLT secourir Œdipe au moins j'aurai vécu.

ŒDIPE

OEdipe est accablé ; vos malbeurs Font vaincu.

ADMÈTE

Vous vivrez, je le veux. C'est Tespoir qui me reste; N'accusez point ici votre destin funeste : Souffrez, mais comme OEdipe^ et, pour demiereffort, Mettez votre constance à supporter ma mort. Alceste est dans Terreur, elle est sans défiance; Daignez de ce mensonge appuyer l'innocence. OEdipe, vos malheurs, commencés en naissant, Vous ont aux maux d'autrui rendu compatissant : Éloignez de ses yeux la vérité cruelle. Quand je ne serai plus, que vos soins auprès d'elle Adoucissent du moins 1 horreur de mon trépas ; Elle en aura besoin ne l'abandonnez pas. Que mes enfants aussi trouvent en vous un père. Vous devenez pour eux un appui nécessaire. Hélas ! je laisse un tils qui doit régner un jour : Formez-le pour son peuple et non pas pour sa cour. Loin de lui tout éclat d'une pompe importune ! Offrez-lui pour leçon votre auguste înfurtune ] Qu'il apprenne devons (hélas! vous le savez) Que les rois au malheur sont souvent réservés ; Qu'esclave du destin, au montent qu'il respire, L'homme est dans tous les rangs soumis à son empire. O vous! qui, condamnant d'ambitieux exploit*:; Voulez d'un grand exemple épouvanter les rois, Dieux! vous qui m'immolez, lorsque j'efface un crime, Attachez vos bienfaits au sang de la victime. Regardez ces climats avec un œil plus doux ; Que mon Alceste an moins survive à son époux; Consolez sa douleur, soutenez sa faiblesse , De ce roi malheureux protégez la vieillesse.