ÉL&GIB ANGLAI8B DE GRAV

TBiOUlTR Vi VBB8 PftlNÇilS.

PRÉFACE

n existe dëjà dans la Jéngne française pluaifiori traduc? tioDse» ven^de cette célèbre.élégiç ; lu&is celles qui ont été pabttées •en4)leot j^latôt de# paraphrases que des traduc^ tioDS. Nous aTqnsdeplus quelques morceani de poésie doDt elle a éf idemment donné l'idée ; il en est même qui, sans égaler l'onvrage dn poète anglais ponr la plénitude des pensées et l'énergique précision du style, sont du moins ftni remarquables par l'élégance et rharmonie.

En donnant an public cette version noovelle, composée il y a plosienrs années, je fais imprimer les vers anglais à o6lé des vers français. On poorni voir d'un coup d'CBil ce que j'ai cra devoir supprimer, changer, ajonter; opju* géra si j'ai su garder un juste milieu entre une imitation iofkièle et une traduction servile. J'ai craint pour l'élégie entière la monotonie des stances ; j'ai conservé seulement dans Tépitaphe ces tonnes de poésie , qoi m'ont paru lui |

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I convenir. J'ai travaillé cette pièce avec soin; maisi eu quelque genre que ^ sôU, je t'ùi jamais donné mes éCrit* que comme des essais susceptibles d'un perfectionnement graduel. Je serai disposé dans tous les temps à mettre à profit ropinion des connaisseurs^ et même ce que pourront ocrrir de judicieux les critiques amères des censeura de profession.

Voltaire, à son retonr de Londres, où l'avaient contraint à se réfugier les ppamières persécutions (}b'U eût essuyées en France, flt connaître à sa patrie la philosophie et la Uttérature des Anglais. II puisa dans leurs poètes dea beautés fortes, qu'il sut encore embeUir. Durant les dernières années de ce grand homme, aujourd'hui si ridiculement harcelé. M, Ducis a mérité des soccèa mémorable en transportant sur la scène ft-ançaise les créations vigoureuses dn poète tragique de l'Angleterre. Pins réeemroent, dans la traduction du ParaSs perdu. Ouvrage tantôt subUme et tantôt bisarre d'un génie ùOA moins étonnant que Shakespeare, on a souvent ratrouvë tout le Udent de M. DeliUe ; on le cherchait dans l'Homme des champs et dans le poème de la Piiié.

Le même M. DeliUe a traduit aufa^efois, avec beaucoup de bonheur, la belle ÈpHre de Pope an docteur Arbothnot. Un autre chef-dlœuvre de Pope, rtiérolde d*MMse, avait déjà fondé la réputation de M. Golardean. M. Boisjolin mérite d'être cité après ces talents célèbres,* et aa traduction de la Foréî de Windsor est un des morceaux les plus puns qui aient paru depuis longtemps.

Quand il devient difficile d'oser penser soi-même, on peut encore traduire. Indépendamment de YÈlégie de Gray, le mdUeor ouvrage que nous ayons vu en ce genra» au moins dans leslanguea modernes, quelques antres pièces de ce poète sept dignes d'une version élégante let SQ^ gnée : par exemple, son Hymne à tAdversiUi ses deux Odes pindariques, l'une sories progrès de la poésie» l'autre intitulée le B({rde ; mais plus encore^ à mon avis, aen Ode charmante sur le collège dÈton. VOde plua fameuse que Dryden a composée sur la Mrnïque, YEmma de Prier, l'Ermite de Parnell. Vl^piire d'Addispn sur YlialU, une douzaine de fables de Gay, deui petits poèmes de Goldsmith s Je Vog/oftw et le Village odôadoiiRê, mériteraient d'eiercer parmi nous des versificateurs habites. Les littératures ne sont jiimais en guerre. Il peut exiater des querelles politiques entre les divers gouvernements ; le vœu philanthropique de SoUy, de l'abbé de Saint- Pierre et de J.-J. Rousseau peut n'être encore que le rêve des hommes de bien ; inais il existe pour le génie un traité de paix perpétuelle qui doit être religieusement observé.

THE COUiNTRY CHURCH-YARD.

ELEGV.

The cnrfew toUs the knell of parting day, The lowing herd winds slowly o'er the lea,

The plonghman homeward plods bis weary way, And leaves the world to darkness and to me.