LA MORT
DB ■AXIMIUBN
LÉOPOLD DE BRUNSWICKV
Odi prolMiDiii TQlgw, et areeo :
Favete Uogaii.
DoiACC.IiT. in, odel.
Pourquoi cette plainte unanime, Ces cris, ces funèbres accords?
Quel est ce prince magnanime Dont Fombre descend cliez les morts?
Sa cendre auguste et respectée N'est pas un moment insultée Par de mensongères douleurs :
Je vois l'Europe désolée Présenter à son mausolée Des tributs d'encens et de pleurs.
Des ponts, des digues, des barrières, Bravant les impuissants efforts, Grossi des eaux de cent rivières, L^Oder est vainqueur de ses bords.
Il traîne avec lui l'épouvante, Il enfle son onde écumante, Déchaîne ses flots irrités.
Engloutit au loin les campagnes, Les prés, les vallons, les montagnes, Les forêts, les toits, les cités.
Le fils aperçoit du rivage Son père au trépas réservé ; Il se précipite à la nage, , Et périt sans l'avoir sauvé.
Les enfants, les vierges timides, Tombent dans ces gouffres liquides.
En cherchant l'appui des roseaux ; Tandis qu'une mère expûranle Tient encor de sa main mourante Son fils suspendu sur les eaux.
Le guerrier que je vois paraître Est-it Mars , ou l'un de ses fils ?
Germains, puis-je encor méconnaître Le sang du vainqueur de Molvitx?
Ce héros tout entier l'inspire :
Déjà, sur un frêle navire, U brave le fleuve en courroux.
C'est le descendant de vos maîtres :
Brunswick eut des rois pour ancêtres ; Mais il est homme ainsi que vous.
* Cette pièce n'a poiot concouru ^nr le prii exinordittûrt prc»posé par l'Acailéotlt* fraura Ht*.
Tout frémit; lai seul est paisible :
Sar les rives, de tout côté, 8on œil intrépide et sensible Rassure un peuple épouvanté, Un peu|de muet, immobile, Les yeux sur la barque fragile, Les bras étendus vers les cieux.
Son courage excite vos larmes, Citoyens ! dans ce jour d'alarmes.
D'autres pleurs mouilleront vos yeux.
O destin ! d'abtme en abtme Cent ibis le navire élancé D*un ormeau va heurter la cime, Se brise, et nage dispersé.
Plus grand à son heure dernière Le héros tombe; sa paupière Se couvre d'un voile étemel :
Sa voix s'éteint... Vertu suprême !
Aux secours d^un peuple qu'il aime Son cœur appelle encor le ciel.
Gémissez, témoins de sa gloire ; Recueillez ses débris sacrés I Vous, qu'il menait à la victoire , Gémissez maintenant, pleurez !
Pleurez, célébrez ce grand homme.
Tels, ces guerriers enfants de Rome, Si fiers^de vos aïeux vaincus, Jadis aux vallons de Syrie Suivaient, en racontant sa vie, Les restes de Germanicos.
Laissez là ces pompes mortelles, Néant de l'orgueil souverain ; Ces tombeaux où les Praxitèles Font pleurer le marbre et l'airain ; Ces pyramides insolentes Où dorment les ombres sanglantes Des héritiers de Busiris :
Rois détestés, tyrans célèbres, Et qui dans ces palais funèbres Ont laissé des mânes flétris.
Apportez, sujets de la Sprée, Des Uiuriers et des étendards ; Loin de sa tombe idplâtrée Le brillant mensonge des arts !
Sans faste elle aura plus de charmes : Venez, qu'un récit plein de larmes Dise sa mort et nos douleurs ; Et périsse le cœur stoîque Qui, près de sa cendre héroïque, Passera fans verser des pleurs !
Quelle âme en vertus si féconde Ré^istean poison des flatteurs?
Le berceau des maîtres du monde Est entouré de corrupteurs.
Un monstre, ami de tous les vices, Va sécher dans ces cœurs novices La bonté qui nous vient des dieux , Et flétrit les enfimts du trône.
Comme ces fruits qu'avant l'automne Dévore un insecte odieux.
On a vu des rois exécrables.
Ne régnant que par des complots.
Ivres du sang des misérables.
Dormir au bruit de leurs sanglots.
Ils dormaient sur un précipice !
Il est venu le jour propice Qui doit être enfin leur écoeil ; Et, frappés d'une mort affreuse, Leur mémoire cadavéreuse Va s'abimer dans le cercueil.
La tienne, ù prince, est immortelle ; Ton nom ne vieillira jamais.
Honneur à ce divin modèle !
Qu'il soit chanté par des Français.
Loin de nous l'or et Timposture * I Voici la palme : une voix pure Y peut seule atteindre aujourd'hui :
Sa louange est auguste et fière ; Mais les accents du mercenaire Sont bas et rampants comme lui.
O lyre, ne sois pins muette :
Viens saisir le prix qui t'est dii.
Quel prix vaut aux yeux d'un poète L'honneur de ohanter la vertu?
De l'or nous déda^ons l'empire ; Et tous ces chantres qu'il inspire Ne seront jamais nos rivaux.
Amants des fiUes de Mémoire, Un trésor d'immortelle gloire :
Voilà le prix de nos travaux.
< L« Hn de ceUe strophe avait été retranchée à la censure dam l'édiUon de 1787; chénier, pour remplir cetle lacune, composa depuis les vers tulTaots t
Frappons de remords légilimes Tous ces princes pusilUDimcs, El psr la mollesso ▼•incus, Doot le nce impie et stérile semble mêler an sane servile Au sao0 d*Hector et de Fraucus,
f'oyez l'édiUon de Haradan, in-S".
POÉSIES DIVERSES
Ce héros de la lûen^iisaiice, Qui dut vivre autant que Nestor, Il périt presque dès l'enfance, Ainsi que le vainqueur d'Heetor.
Demi-dieu I reçois mes hommages.
J'irai chanter sur ce rivage Que ton trépas va consacrer ; J'irai. De nouveaux Alexandres Environt un jour à tes cendres Les vers que tu dois m'inspirer.
Là, mes amis, loin des profanes, Courons lui dresser des autels ; Courons, snivez-moi ; que ses mânes Entendent nos chants immortels.
Que tous méritent la victoire :
Que ces chants fassent notre gloire Et Fétonnement du Germain :
Ramenons ce siècle où la France Pai* les arts et par Téloquence Régnait du Tage au Pont-Euxin !
Tel en ses brûlantes ivresses, Aux bords de Tlsmène, à grands cris.
Pindare, plein des neuf déesses, Subjuguait les peuples surpris.
Aux accents de sa muse altière, Enfants, Tielllards, et Thèbe entière, Et Tonde, et les remparts émus, Partageant son noble délire, Se croyaient au temps où la lyre Relevait les murs de Cadmus.
