ET DE PAIX

Le jour est arrivé ok la i^tion^ instruite de 9eR droità^^ a senti qu'elle détail retirer à la cofurotiliè celui de faire la guerre et la paix^ doût le prince ne s'était jannais servi que pour le malheur des peuples. Le voilà donc enfin, ce drmt terrible^ dans les mains de la nation : le décret qui en consacre la reprise est un grand triomphe du parti patriotique de r Assemblée nationale sur les ennemis de la révolution ; mais ce triomphe est incompleti^ Qu'on juge des ressources de cette faction redoutable par la primauté accordée contre toute justice à la motion du comte de Mirabeau sur éeile de M. Pétion de Villeneuve. Et dans quel moment? An moment même où les airs retentissaient encore des cri^l de trahison contre ce membre plus que suspect!....^ Mais pour sentir la justesse de mes observations, il importe de ne jamais oublier que si les peuples ont toujours le plus grand intérêt à vivre en paix pour jouir de ses avantages^ les princes ont toujours le plus grand intèrél de Ids en* gager dans la guerre pour s'en rendre maîtres; car la guerre fournit au gouvernement des prétextes éternels de demander des subsides^ et d'accabler d'impôts les sujets ) elle lui ménage les moyens de mettre sur pied de nom-^ breuses armées, de séparer les soldats du citoyen^ de leu^ faire oublier la patrie dans le tun^ulte et la licence des campsy de les accoutumer à tous les crimes^ au meurtre, au vioe, au pillage ; d'eu faire des scélérats eonsomméa^ de se les attacher par l'espoir du butin^ par Famoiir ée la débauche; c'est-à-dire d'arracher la nation an soin des af-* faires publiques, de l'occuper de nouvelles, de l'appauvrir et de lui opposer des légions nombreuses de vétérans et de satellites prêts à tout entreprendre sous des eb^s elspérimentes.

Soutenez- Vous des légiotis f^oilïâinès qtii stfitifënt César dans les Gaules ; elles étaient composées de citoyens à qui

leur patrie était chère ; de citoyens qui y tenaient par les liens de l'habitude, du sang, de Tamour-propre^ qui s'étaient engagés par la religion du serment à la défendre jusqu'à la niort^ et qui s'étaient dévoués aux dieux infernaux y s'ils venaient jamais à marcher contre elle. Vous le savezy quelques années passées sous leur chef suffirent pour qu'il les déterminât à étouffer dans leur cœur les cris du devoir et de la nature, à braver les enfers et à passer le Rubicon.

Le décret renferme des articles séparés. Le premier article établit que le droit de faire la guerre et la paix appartient exclusivement à la nation : quelque formel qu'il paraisse, ceux qui suivent sont arrangés avec tant d'art, qu'ils le modifient presque toujours de manière à le rendre illusoire.

Le second article délègue au prince l'exercice du droit de guerre et de paix, c'est-à-dire le soin de travailler à la sûreté extérieure du royaume, d'en maintenir les droits et les possessions, d'entretenir des relations politiques au dehors, de faire des préparatifs de guerre proportionnels à ceux des États voisins, de distribuer à son gré les troupes de terre et de mer et de diriger les expéditions militaires.

Gomme ce soin précède nécessairement la décision du Corps législatif sur la nécessité de faire ou de ne pas faire la guerre dans tel et tel cas, il donne au prince un prétexte légal de puiser à volonté dans le trésor public, de mettre de nombreuses armées sur pied, et de diriger leurs opérations, c'est-à-dire de disposer à son gré des richesses et des forces de la nation contre la nation elle-même. Car le décret n'ayant pas réglé la distance dont les troupes de terre pourront s'avancer des frontières (1) dans l'intérieur

(1) G*est sur les frontières seales que l'armée doit 6tre répartie : dans tout pays qui veut conserrer sa liberté^ il importe non-seulement qu'aucun corps de troupes soldées ne soit cantonné fort avant dans les terres^ mais qu'il n'y ait pas une place de guerre, pas une citadeUe dans l'intérieur dt l'Etat. {f^oU d€ Marat.)

du pays^ en conférant au prince le droit de répartir à son gré Tarmée et d'en diriger les opérations, le législateur lui laisse les moyens de faire des rassemblements de troupes dans telle et telle partie du royaume où il voudrait frapper un coup et de les tourner contre l'État. Le fameux sénatusconsuite, dévouant aux dieux infernaux tout général qui ramènerait son armée dans Rome, et qui passerait le Rubicon sans s'être démis du commandement, maintint longtemps la liberté, et il l'aurait maintenue plus longtemps encore si, du temps de César, la corruption des mœurs romaines n'avait pas été portée au comble, et si ce capitaine n'avait pas retenu ses légions auprès de lui durant le long séjour qu'il fit dans les Gaules. C'est une clause analogue à ce sénatus-consulte qui manque dans l'article 2 du décret sur le droit de guerre et de paix.

Les articles 3 et 4 portent que la nation, renonçant à toute conquête, n'emploiera jamais ses forces à opprimer aucun peuple ; elle renonce donc à toute guerre qui n'aurait pas pour objet la défense de ses droits et de ses possessions. Mais comme il n'est rien au monde de plus facile pour des ministres malintentionnés que de donner lieu secrètement aux premières hostilités et de rendre défensive une guerre offensive, ces articles du décret transmettent par le fait le droit de guerre tout entier au monarque ; ils sont donc en quelque sorte destructifs du premier. D'ailleurs une clause de l'article 3 ayant lié la cause de la nation à celle de ses alliés, rengage à prendre parti dans toutes leurs querelles et à se rendre responsables de toutes leurs folles entreprises : ainsi, quelque désir qu'eût la nation d'éviter la guerre, et avec quelque prudence que les agents du pouvoir exécutif pussent se conduire, les traités d'union de la France, et surtout le pacte de famille, entraîneraient nécessairement l'Assemblée nationale dans des mesures imprudentes, et rendraient nuls tous les soins de sa sagesse à maintenir la paix.

(«^ in. — flu ^i Mi ft9<J.) âPPil» CfIFttT »l» M1IMI9 DB LA RiTOLUTlOll.

VBttrent cMiploi dé nliétire le royaiimé à feu et à dang * éclflifé à la même époque daffts tolites les provir>ce9 fm? des troubles et des sédHkyMy et il est encore sur )e tapis^^. Gârdons^nous de nous^endOfffîif ; le glailte est suspendu sur Drotre iéte. Ils cotispîrent plus que jamais contre nous.

Ne parlons plu^ du sériât national ; subjugué par \A lac^ tion perfide^ i! vsl devenir lui-iïiénoie leur plus ferme appui. Ne parlons plus du Chàtel€f(, il sera toujours le protecteur des traîtres à la patrie> Toppresseur des défenseurs de la liberté.

Ne park)f]f!rpltis ééf là rèspoifsabilité des ministres et dés agents an pouto'rf e^éé^tif^ sans un vrai tribunal d'État, devant leqtiel toiit eitoyen honnête «it le droit de les iradniré, ée prétendu tttks sefsi toujours dérisoire.

La juste fnreur du péifple pouvait bien les contenir en les glaçant d'effroi )i la funeste loi martiale nous a privés de Ce remfède salutaire, ef pour épargner quelques tètes cem* {>aUes, peut^Are fondraht-il un jour faire eouler des fleuves de sang (I).

Durant les conVQlsionÉ de la lùsu^ê politique qui cher-" che à s'organiser, nousl n'avons àuctm iftoyen constitution-' nel pour arrêter leurs nialvefrtôtions, mettre un freina letir

(t) M'accmefra-t-Mi âtiitë tr^l, lioi qai ae pm pas toir souffrir on iâ8eet6?Mai8 lorsque )e pense q/ne, pour épargner quelques gouttes de sang, on s'expose à le yerser à grands flots^ je m'indigne malgré moi de nos fausses maximes dliumanité et de nos sots procédés peur nos cruels èiràemis.

Imbédiles qoe nots mmuam! aoas craâgDeiM 4e leur îmte ane égratignure^ nous nous contentons de les disperser; et nous les laissons bêtement sur pied contre nous. Qu'ils soient les maîtres un seul jour^ bientôt on les verra parcourir les provinces le fer et le feu à la main, faire tomber sous leurs coups tous ceux qui leur opposeront quelque résistance, massacrer les amis de la patrie^ égorger femmes et enfants et réduire en cendres nos cités. {Note de ^farat,)

audace, eDchaio^r leur perfidie, tes f^fdf de leurs attentats ; mais nous n^en de¥ons pas moins yeitler à notre sbf reté ; servons-nous donc des moyens qui iious restent de pourvoir au salut de la patrie.

(N* 126. — Du « jam 1790.)

%éi» que l'anéantUsement 4fi 1* constitution, la ruine de rBta| la 1Mrte4« la lil»eité, le «rionpiie ée rarMI«ei«tte« i# wàamtmm

Enragés de Voir échouer iom les oomp]eis qu'ils avaieot formés, toutes les trames qu'ils uvaient ourdies pour re» mettne ia nation sous le joqg, las ministres oqê fliis hmn denùères espérances dans ^ une guerre avee TAn^^elerre, dont ils redoutent moins les suites désastreuses pour la nation qu'ils n'espèrent des moyens qu'elle leur fburiiiraît de se ressaisir des rênes du gouvernement* Ils n'osent eneore a^vouer leur noir projet, ils le Miivrent du prétexte de mettre en sûreté le royaume^ mais il n'est rien qu'ils m ^netti^t en o^yre pour y préparepr les esprits. Non contents d'avoir à leur solde cent plumes vénales, tk stetb^eetA à/^ réduire au silenee les éerivains patriotiques*..

L'objet chéri des vœux de nos ministres, c'est d'arracher la nation au soin de régler les affaires intérieures de l'État pour l'occuper des événements du dehors; d^appeler sur elle les fléaux de la guerre, de la misère, de la fapnine, de la désolation et de la mort, pour l'empêcher de travailler à sa Constitution, et d'établir, par de sages lois^ sa liberté, son repos, son bonheur.

Pour préparer les esprits k l'horrible ^catastrophe , ils font prêcher partout la nécessité de nous «dlier aux HolUndais et d'armer eontre l'Àngieterfe pour mettre à couvert nos possessions, c'est-à-dire de faire aujourd'hui la gueiM aiif

Anglais, crainte d'être obligés de la leur faire un jour : projet funeste dont nous ne tarderions pas d'être les malheu* reuses victimes*. •

La guerre que des ministres ambitieux entreprennent si légèrement pour assouvir leurs vues criminelles^ est le plus terrible des fléaux dont le ciel puisse affliger la terre.

Voyez les Romains, ce peuple féroce, dévoré d'ambition, altéré de sang, et dont le carnage était Tunique métier, qu'a-t-il retiré de tant de guerres entreprises pour envahir le monde, de tant de campagnes périlleuses, de tant de batailles gagnées, de ces nuées d'ennemis étendues dans la poudre, de ces fleuves de sang qu'il a fait couler à grands flots? De quoi lui ont servi tant de trésors pillés, tant de couronnes ravies, tant de royaumes conquis? Et que lui a valu l'empire du monde? Le vain fracas de quelques fêtes militaires, quelques vains trophées, quelques statues d'or élevées dans ses temples. Et qu'a-t-il enfin retiré lui-même de ses nombreux triomphes? Des vices, la misère, la servitude, l'oppression et l'anéantissement.

Voyez Louis XIV. A quoi aboutit sa funeste ambition? qu'à faire le désespoir des Français. Pendant le trop long cours de son règne fastueux, il ne les laissa pas reppser un instant. Toujours aspirant à de nouveaux triomphes, longtemps il les mena de victoire en victoire ; mais pour fournir aux frais de ces guerres éternelles, il épuisa les peuples de misère, il appela sur eux la famine et la désolation, il finit par se voir arracher ses conquêtes, il toucha au moment d'être précipité du trône et de devenir la proie de ses nombreux ennemis.

Hé ! que n'a pas coûté aux Anglais la guerre contre les Américains? Que ne nous a-t-elle pas coûté à nousmêmes?

Entreprise pour affaiblir nos adversaires, nous en avons perdu tous les fruits ; les frais seuls montent à 3 milliards, somme si exorbitante, qu'elle ne pourrait être acquittée au bout de vingt ans d'économie et de prospérité.

— iOi —

Je n*ai pas le courage de continuer le tableau effirayant des désastres et des revers où cette fureur insensée pour la guerre a précipité les nations ; mais quelque effrayant quH pai'aisse, il n'est point de malheurs aussi cruels que ceux qu'elle entraînerait pour nous^ si le ministère pomait une fois nous mettre aux prises avec les Anglais. Qffû ait gagné ce point-lày le reste lui deviendra facile. Avec quelle ardeur il poursuivra ses desseins perfides! que de moyens il aura de se ressaisir du pouvoir absolu ! A peine Fai^nt ei Tarmée seront-ils dans ses mains, que les décrets de TAssemblée nationale ne l'inquiéteront plus; il la tiendra sous le joug et la fera ser>'ir à consacrer ses ordres tyranniques.

Je le répète, nous n'avons rien à craindre des Anglais; ils sont à nous, ils voient avec admiration nos eombofs pour la liberté, ils applaudissent à nos efforts^ ib font des vœux pour nos succès. Ne les attaquons pas, et ils doos laisseront tranquilles. Laissons l'Espagne, qui n'est plus rien pour nous, se tirer d'affaire conmie elle le pourra; ne souffrons pas que nos ministres soient assez téméraires pour ordonner que la flotte reste en mer, provoque Fennemî, rengage et fasse passer l'action pour une affaire armée par hasard.

Que les écrivains patriotiques soulèvent de toute part la nation contre une entreprise qui ne peut qu'entraîner les plus grands malheurs; qu'ils fassent voler des cris d'alarme d'un bout à l'autre du royaume ; qu'ils soufflent sans cesse les feux sacrés de la liberté parmi les troupes de ligne; qu'ils fassent tomber des mains des chefs ces lourdes chaînes dont ils lient le soldat à la volonté d'un despote ; que leur§ ordres tyranniques restent partout sans effet; que les guerriers s'unissent autour des autels de la patrie, qu'ils s'engagent à ne plus porter les «armes contre ses enfants, qu'ils jurent de vivre et de mourir pour elle. sainte liberté! de quoi l'homme de bien n'est-il pas capable, lorsque tu enflammes son cœur ?